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朱翰之扭过头不吭声，明鸾又重重冷笑一声，转头去寻马贵。但后者并不在店面里，真有些古怪，难道他就不顾生意了？

正困惑间，明鸾忽然听剿朱翰之在自己身后说话：“掌柜的在后院呢，有个人来找他。”她没想到朱翰之居然会主动将马贵的行踪告诉自己，不由觉得自己方才的态度好象过分了一点，正想回头道声谢，却看到他头也不回，大摇大摆地坐着，只拿后脑勺对着自己，气便再次涌上来了，咬咬牙，终究什么话都没说，扭头就去了后院。

朱翰之没有回头，只是抿抿唇，低低地又哼了一声，然后哼哼两声，小声嘀咕：“我就哼了，怎么的？”

明鸾到了后院，见有两个伙计在搬货物，正想问他们马贵在何处，便听说厢房里传来他的声音，忙走了过去，恰好听到他在说：“么不早说？若是刚刚押新货过来的人早些告诉我，我就提前两天去九市找人了。

今儿我才付了定金说要订二百匹呢，十天就要这么多货，怎么可能呢？”

明鸾本来见他正跟别人说话，打算先行回避的，但一听后面这几句，便觉得跟自己今天揽下来的差事有关系，忙停下脚步细听。

这时屋里另一个人回应道：“送新货过来的时候，那些西洋人还没进广州港呢，掌柜的也不知道会有这样的机遇。若是错过了，就太可惜了！蜡染绸在江南那边虽卖得好，终究要花不少运费，若是能在广州高价卖出，利润可比在江南卖要高得多。而且跟那些西洋人交好，又能从他们手里多得些洋货。你也知道，如今京城里正时兴这些个东西，连带的其他地方的富贵人家也跟着学呢。你就想想法子吧，无论如何，先弄上几百匹，哪怕只有一百匹也好啊！”

“你说得容易，统共才那几十个人染，上回那一百匹还染了足足三个月呢，三五天功夫，哪里能染出几百匹来？”

明鸾听到这里，连忙敲了敲门：“马大哥，我有好消息告诉你，说不定能解决这个难题呢！”

马贵讶异地看着明鸾：“鸾姑娘几时回来的？你说有好消息，是什么好消息？”又指了指身边的人，“这个是我叔叔店里的伙计小罗。”小罗连忙给明鸾行礼问好。

明鸾看了他几眼，便认出来了，当年她在茂升元总号里是见过他的，便笑说：“上回见罗大哥时，你还是店里搬货物的小伙计，没想到如今已经能独当一面了，真真能干！”

小罗脸红了红，不好意思地笑笑，但眉眼间也有几分得意：“这都是掌柜的抬举，往后还请姑娘多多照应才是。”

明鸾笑笑，又问马贵：“你们方才说的，可是想在短期内弄一大批蜡染绸料子？是卖给洋人吗？”

马贵点头道：“十天前广州来了一个西洋使节团，是什么……什么大利国的使节，原是听说咱们大明换了新皇帝，特地过来拜见的。他们随船还有好几十个商人，带了不少货物，广州做这门生意的商家都高兴得快发疯了。可惜那些洋货除了朝廷和几家皇商之外，等闲落不到寻常商家手中，茂升元自然也不例外。可偏巧，那使团有个仆人上岸时遇到点小麻烦，叫我叔叔遇上了，顺手帮了他一把，没想到那使团的管事亲自过来道谢，说那仆人是他亲侄儿，若不是遇上我叔叔，兴许就出事了。他正好看见店里剩了几匹蜡染绸，便喜欢上了，想要大量收购，愿意出高价买，一匹算十两白银，钱不够，就拿货物来抵。要知道，那些洋货可都是紧俏品呢，机会难得，小罗就是为了这个才特地赶过来的。鸾姑娘，你也知道，盘家他们统共就只有几十个人染这东西，要想在十天后把货送到，哪里来得及呢？可若眼睁睁看着这么好的机会溜了，又叫人不甘心。”

明鸾心下算算，运到江南和京城也不过是卖七八两一匹，还要花一大笔运费，另有人工、铺子租金等成本，运到广州，路程省了一大半，却能卖到十两一匹，这利润简直就翻了一番！哪怕这是笔一锤子买卖，也比慢慢细长水流的强。

这个使节团应该是意大利派来的吧？从欧洲到中国路途遥远，皇帝都换了三年多，才过来拜见，也够迟的了。这时候的意大利应该是处于文艺复兴时期。明鸾虽不熟悉西方史，但大学时课外活动，也曾参加过班里的戏剧表演，演的是俗套到家的《罗密欧与朱丽叶》。她记得当时为了女主角朱丽叶和几个重要女配角的服装，班里几个女生花