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沈氏自知失言，忙道：“是我说错了，我给了他们两件新做的，怕你埋怨，才不敢直说。那两件旧衣，原是弟妹替我净身换衣的时候，顺手拿出去烧了的。”

陈氏笑了笑：“怎么就只烧了那两件？这里还有呢。”

沈氏干笑着，迅速转移了话题：“只要三弟妹不怪我将周掌柜送来的新衣裳给了我弟妹就好。对了，虽说如今我出去也见不到父亲了，无法向他老人家赔罪，只是礼不可废，一会儿三弟妹见了父亲，请千万替我多磕几个头，再请他老人家放心，即便将来大爷知道此事，我也会将实情告知，决不会让大爷误会的。”

这已经是沈氏第三次提起“大爷”章敬了，陈氏又不是傻子，哪里听不出她言下之意，心中更是伤感，连忙扭头掩住泪意，语气也变得有些硬：“大嫂子就放心吧，大伯不是糊涂人，还不至于为了点小事便生父亲的气。”

沈氏留意到陈氏语气的变化，不由得诧异，连忙补救：“三弟妹，我没有别的意思。”

陈氏忍了忍，还是没忍住，她走到沈氏床前：“大嫂子，事到如今，你还要隐瞒么？家里人都已经知道了！”

沈氏一惊，面上仍旧不露声色：“知道什么？三弟妹，我听不懂？”

陈氏自嘲地笑笑：“还有什么？自然是昨儿半夜里令弟令弟媳做的好事！”

沈氏大惊失色：“三弟妹！”

陈氏有些伤心：“大嫂子，我从来都最是敬重你，你说的话，我也不曾质疑过半分，只是有些事……你不能太过分了，那是大逆不道的事，你怎么能做呢？！”

沈氏慢慢冷静下来：“你都知道些什么？家里人……全都知道了？”

“若要人不知，除非己莫为。”陈氏淡淡地道，“大嫂子，我不明白，你究竟想干什么？！章家有哪里对不住你？你要为章家招来这样的祸患？！”

沈氏以为她只知道沈儒平夫妻换吴克明衣裳之事，问的也是这一点，便反过来劝陈氏：“三弟妹，章家并没有对不住我，只是……我有我要做的事。新君倒行逆施，为了大明江山，我们如何能由得他胡作非为？！有许多事，你眼下不明白，总有明白的那一天。到时候，你就知道我所做的一切，都是为了大明！为了大明，若有人挡住我们的去路，那也只有痛下杀手了！”

陈氏却误会她话里指的这个人不仅仅是吴克明，还有章寂，更是无法接受：“大嫂子，你错了，你不能再这样下去！若你真的有什么想法，大可以跟父亲直说，可你却一味隐瞒，还胡作非为，将来见了大伯，你要如何交待？！”

沈氏见说服不了陈氏，也不再勉强，便转过头去：“三弟妹，你惯了在内宅生活，不懂得外头的大事，自然不能明白我的想法。你也不必再劝我了，与大明江山相比，牺牲一点小我，又有什么要紧呢？”

陈氏眼圈一红，深吸一口气：“既然大嫂子执迷不悔，我也没什么好说的了……”她低头抱了那木盆出去，丢给了谢姨娘：“拿去烧了吧，记得好生侍候大奶奶。”

谢姨娘收回看向沈氏的仇恨目光，不解地望着陈氏：“为什么要留我下来？你们就不怕我逃跑吗？！”

“若你能逃得出去，那也是你的造化。”陈氏头也不回地往门外走，“这是对你揭开秘事的奖赏，你要知道感恩才是。”

谢姨娘目送主母远去，心下暗喜：她是一定要逃走的，但在逃走之前，总要向仇人讨点利息……

章家人很快就在船上会合了。这回坐的船果然比上一回的宽敞，舱房都有三个，一个给差役们，一个给章家人，剩下那个是船家夫妻的。虽然章寂回绝了做粗活的船婆，但周合还是给他们准备了一个人，免得活儿一多，便要累着陈氏。

明鸾早已将整条船都逛遍了，见周合从岸上过来，连忙迎了过去：“周爷爷，你要随我们一道走么？”

周合笑着摇了摇头：“当然不行，这也做得太显眼了，叫人看了不象。你们离开彭泽县，我也要与你们暂时分开了。前儿我收到吉安来信，家里已经放出风声，说要派商队南下广州进货，就在这两日起行，待我回去了，刚好接手商队事宜，我们会在赣州府水西驿等你们，届时一道上路。”

明鸾听说他要离开自家一行这么久，有些不明白：“为什么不能一起走呢？如果怕被人发现，离得远些，装不认识就是了。”

周合笑道：“这里倒罢了，在吉安，知道陈家与章家是姻亲的人太多，万一叫人拿住了把柄，不但对陈家没好处，对你们章家也不好，倒不如