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点昂扬起来，砰砰地像是要跳出胸口。

忽然，一个力士猛得跃起，一把扯下了托盘上的轻纱。鼓声戛然而止，轻柔舒缓的琵琶声袅袅地飞扬开来，一个蒙着面纱的少女盈盈地在托盘上舒展开腰肢，像婴儿在母亲的怀抱中醒来，那样的纯洁生动。她跳起舞来，用她的手指、小臂、酥胸、纤腰、美臀、长腿，一点点演绎着一个女人的成长，那样的热烈，又是那样的纤柔，她没有一句歌词，但是宾客们却在她的舞姿里看懂了她所有的悲欢离合。在某个特殊的时刻，她不再是个舞者，而更近似一个精灵，左右着观舞者的情绪，使他们忘掉了一切烦恼，只投身到了她的舞姿所幻化出的仙境之中。

当琵琶音稀，舞蹈的少女重又伏倒在托盘之上，陷入沉睡之后，众人还是痴迷在方才的意境之中，久久难以自拔。直到力士们又风卷残云一般地像来时那样退下去，赞美声才惊雷似的炸响开来。

皇帝与清河王全都赞不绝口，皇帝命那献舞的少女上殿，要亲自赏赐于她。阿茉方才尚在狐疑，此时突然有了一个令她震惊的猜想，她有些愠怒地看向夏侯颇。但是情势已不容许她阻止某些事情的发生：献舞的少女果然就是卫子夫，她已经除下了面纱，露出自己姣好的面容，那舞蹈的魔力犹在，无形中更增加了她的美貌。

皇帝目光炯炯地盯着子夫，半晌才笑道：“不曾想皇姊身边竟是卧虎藏龙，一个小小的侍女竟也有这样不凡的舞技！”阿茉无奈地答道：“这只是这婢子顽皮，偷偷学舞，屡禁不止，倒让皇帝见笑了。”皇帝接着说道：“我身边却没有这样的可人，不知皇姊舍得割爱吗？”阿茉犹豫了一下，她有心拒绝，可是子夫哀恳的目光终是让她心软了，她淡淡答道：“这是她的造化了。”子夫深深地伏下身去，向阿茉和皇帝行大礼，感激的泪水洇湿了青石铺砌的地砖，阿茉扭过头去，不忍心再去看她。

这场酒宴因为皇帝的到来，真是尽欢而散。看着宾客们携着歌舞伎们送上的红叶，披着夕阳，三三两两翩翩离去，那场面真是好看。更有那东方朔醉得不省人事，将红叶插在帽子上，潇洒中透着滑稽，摇摇摆摆，在小僮的搀扶下，迤逦而归，皇帝也不禁哑然失笑。

阿茉夫妇亲到府门口送皇帝登车，子夫与皇帝同乘，在送子夫上车时，阿茉忍不住拉住她的手嘱咐道：“从今往后，好自珍重，若受委屈，不要忘了还有我……”话说到一半，她已是哽咽难言，子夫更是哭得泪人一般。

看着车驾远去，夏侯颇才走上前来宽慰阿茉。阿茉自婚后从未给他脸色看，此时却朝着他疾言厉色起来：“子夫与我自幼一起长大，我待她如同姐妹，你却怎么自作主张，将她送到宫里去？”夏侯颇心中自有一个成算，但是他却不能对阿茉言明，只是打折起百样温柔言语来安慰她，阿茉久久不能释怀，她怨恨道：“宫中皇后跋扈，皇帝又天生薄情，子夫身份低微，除了一点儿姿色，并无半点依凭，你要她如何过活？我从那里面出来，有何不知：幽深的宫闱，无边的孽海，最是吃人不吐骨头的。只可怜子夫还对皇帝存着痴想……”她不肯轻易原谅夏侯颇，好些天不去理睬他。

好笑的是市井间流传的却是另一个版本的故事：平阳公主为了取悦皇帝，将府中的美人献给陛下，送美人上车时，还执手嘱咐：“去吧，努力加餐，倘若有朝一日富贵了，可别把我给忘记了！”这个故事引起了阿娇皇后的极端愤恨，阿茉听说后却只是无所谓的一笑了事。

作者有话要说：

☆、每个人都在等待

武帝建元三年，秋末。

麻雀飞上枝头变凤凰的故事，从来都为平头百姓所津津乐道，但是真正的凤凰一定是不喜欢的。所以皇后阿娇听说子夫进宫的事情之后，虽然因为矜持于身份的缘故，没有直接去找子夫的麻烦，但是子夫在宫里的日子并不好过。主要原因是，皇帝带她回宫不久，就传来了与匈奴之战无功而还的消息。皇帝心情不好，自然没有心思流连后宫，没过多久，就把她丢到了脑后，完全忘却了。

主管太监张顺最会看主人的眼色，然而皇帝对女人的忽喜忽厌、皇后对子夫的嫉恨、长公主的骄横和平阳公主对子夫的不时存问，凑在一起给他出了个难题，几个主子都是他得罪不起的，他权衡再三，便把子夫派到远离明光殿的偏宫里，打扫庭院。这样既不碍着皇后和长公主的眼，又不会过于得罪了平阳公主，也预备着有朝一日，皇帝想起这个女人来，他可以顺顺当当地把人交出来。

晨光中的建章宫里，梧桐树的叶子斑驳了一地，厚厚地铺成了一条地毯