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忙随碧叶进去了。

在长公主的劝导之下，景帝终于下定作战的决心，然而多年没有打过仗了，兵员严重不足，缺兵少将，景帝不得已下旨招兵，明谕壮士从军立功的，庶民可得官爵，奴仆可脱奴籍。一时间男儿从军成为时尚，阿茉府中有不少男仆都请求从军，阿茉一律准许，且赏赐优厚。不少少年小厮也跃跃欲试，阿茉虽嘉许其志，却因他们年龄尚小，而好言安抚住了。令她奇怪的是，武功最为出色，又习学过兵法的卫青却似乎毫不动心的样子，丝毫不见动静。

作者有话要说：

☆、落花有意

景帝后元元年。

后元元年春，朝廷厉兵秣马，准备三个月的一场与匈奴的大战，因为一次沙尘暴而潦草结束。匈奴损失了一半的人马，军臣单于狼狈撤回了漠北。而汉朝则损失了全部的战马，但是依然可算是战胜。因为匈奴的实力大减，连年征战的上郡等地，可以休养生息了，朝廷则又恢复了歌舞升平。

景帝的身体再也没有彻底恢复，对于梁王的意外薨逝，他虽不说出自己怀疑什么，却自此疏远了王皇后，总是避免与她见面。王皇后气苦不已，但因景帝并未明言，她也就没有为自己辩白的机会，只得吩咐太子和阿茉朝夕在景帝身边，侍疾奉药。

太子已经十四岁，因为景帝卧病，他主持祭祀、决断朝议的机会便越来越多，隐隐的帝王之气显露，杀伐决断，与景帝的怀柔仁和之风很不相同。尤其令大臣们担心的是，从高祖到景帝，皇家都推崇黄老之学，无为而治，政治清明，可是太子虽然年轻，却喜欢崇儒，以大儒董仲舒为师，太子的东宫中的属官门客也多有以儒学立身的。以丞相卫绾为首，朝廷中一大批有影响力的老臣，对于太子的不循旧章表现出了或明或暗的忧虑。

为了减少潜在的危险，王皇后将自己最小的女儿隆虑公主下嫁给了卫绾的儿子，将丞相一族纳入太子的势力范围。太子对这样的安排虽不以为然，但是也明显感觉到，自从隆虑公主下嫁之后，自己在处理朝政时少了很多掣肘，他这才明白朝中的守旧势力还很强大，于是也将革新的论调放低了些。

朝臣们眼见景帝的身体一日不如一日，而曾经能够左右朝政的窦太后衰老目盲，兼晚年痛失爱子，意气消沉，不再过问政事，便纷纷投到太子的门下。太子威权日盛，长公主赫赫扬扬，平阳公主府也是门庭若市。

只是阿茉却不似姑母那般好弄权谋，府中虽也养了若干宾客，或诙谐有趣，或博古通今，养来只为谈笑解颐破闷，不像别的豪门那样容纳奸猾野心之辈，怀揣屠龙之术，游走于王侯之间。但是也时有破落士人，妄想获得公主的举荐，越过龙门，而投靠在府中做了宾客，阿茉无暇理会。

这一日，阿茉赴宴归来，经过前庭时，听到有人弹剑做歌：“携长铗兮，遨游四海……时未遇兮，无所依凭……长铗归兮，志不获逞……”声调慷慨。

阿茉笑道：“听来我府里有一位冯谖，只是孤却不是孟尝君，不是屈了这位先生的大才吗？”府中长史连忙回道：“这个做歌的门客名叫东方朔，惯会自吹自擂，未见有什么真才实学，这一定是穷极无聊，想要走公主的门路，将他引荐做官的。”

阿茉笑道：“既出大言，不妨请来谈谈。”侍女连忙去传命，不多时，阿茉在豆蔻堂坐定，那东方朔也就来到了堂下。阿茉隔帘打量那人，却见生得相貌倒也端正，只是衣衫邋遢，神情落拓，阿茉心中不喜，只客气道：“先生弹剑做歌，想来心中自是不平，是孤减慢了先生。只是不知先生有何能为，孤也好向朝廷引荐。”

那东方朔全然不通世故，他从未与贵人对语，加之天性憨直，便将阿茉的话当了真，当下也不赔罪，反而摇头晃脑地自夸起来：“我东方朔少年时就失去了父母，依靠兄嫂的扶养长大成人。我十三岁才读书，勤学刻苦，三个冬天读的文史书籍已够用了。十五岁学击剑，十六岁学诗书，读了二十二万字。十九岁学孙吴兵法和战阵的摆布，懂得各种兵器的用法，以及作战时士兵进退的钲鼓。这方面的书也读了二十二万字，总共四十四万字。如今我已二十二岁，身高九尺三寸。勇敢像孟责，敏捷像庆忌，廉俭像鲍叔，信义像尾生。容貌若潘安，虽广受女子爱慕，却能坐怀不乱，如同古时的柳下惠。我就是这样的人，够得上做天子的大臣吧！”

阿茉头一次遇到这样大言不惭之人，忍不住笑了起来：“不知先生所说的坐怀不乱似柳下惠，可有实据？”东方朔昂然说道：“当然有，我在乡里的时候，隔壁的秋娘就爱慕于我，