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，定能让夫差言听计从，到时何愁大计不成。我只是担心她毕竟年少，吴王如真的对她百般宠爱，难保她不会爱上吴王，转而为吴王着想。所以这几天我一直在想，如何才能保证让她完成大计？”

范蠡听了点点头，说：“是啊，女人的心最难测，谁也无法预料以后会怎样，不过只要能让吴王沉溺美色，荒于朝政，我们的目的也算达到一半了。”

文种听了，意味深长的看着范蠡，“倒也未必不可能。西施现在情窦初开，只要你肯用心，必会对你一往情深。到时她认为夫差是拆散你俩的罪魁祸首，必然对他恨之入骨，如何还能再爱上他呢。”

范蠡摇摇头说：“我看不妥，这种事我不能做。”

“老弟，难道你忘了会稽之辱。不想想你们在吴国为质时，夫差是怎么对你们的。你忘了不灭吴国，绝不罢休的誓言吗？”

看范蠡犹豫不决，文种又说：“如果你们真心相爱，不愿分离，我就奏明越王，让西施嫁给你，你看可好。”

范蠡连忙说：“别，千万别跟越王提起此事。”

“那就这么说定了。”文种拍了拍他的肩膀。

“你这是强人所难！丑话说在前头，我只能顺其自然，到时不成，你休要怪我。”

文种看着他说：“怎么会呢，如果她没爱上你，只能说明你不够尽心。”

范蠡叹口气说：“美女计还没实施，你倒先用上美男计了。”

文种听了哈哈大笑，范蠡也只能苦笑以对。

此后，文种经常拉着范蠡前往西施所在的行宫，并有意安排范蠡和西施单独在一起练琴。

范蠡弹得一手好琴，也很用心的教西施。西施进步很快，学得也很开心。两人日渐亲近，范蠡有时手把手地教她，西施也不再羞涩。

练琴之余，范蠡还经常给西施讲一些故事和趣闻，逗得西施经常发出银铃般的笑声。

时间很快的过去，眼看夏天就要过去了。文种已禀告越王，决定将西施和郑旦送给吴王，实施美女计，越王同意了。

郑旦来自西施的邻村，两人从小就相识。来行宫后，两人关系日渐密切，到后来总是形影不离。郑旦比较活泼外向，和西施的沉静内向正好互补。文种选中郑旦，也是希望两人在吴国有个照应。

现在离文种预定的送人之期只有几个月的时间了，是该让西施和郑旦知道自己重任的时候了。文种让范蠡设法说服西施，他则去说服郑旦。

范蠡的心中也是非常矛盾，这些天的亲密接触，让他开始深深喜欢上了这个美丽聪惠的姑娘，和她在一起的时候也是他最开心的时刻。可是他更不敢忘了越国的大事。

于是范蠡有意给西施讲妲己的故事：“从前有个美女，名叫妲己，是商朝有苏氏部落首领苏护的女儿，她美若天仙、又能歌善舞。苏护对她视若珍宝。后来商纣王征伐苏部落，杀了她父亲和部族里的很多人，她也被好色的纣王掳入宫中。妲己本想自杀，但她的贴身丫环智妍劝她献身于纣王，用美色引诱纣王，令他荒废政事，若商纣灭亡，岂不报了杀父之仇。妲己为了报仇，就听从了智妍的劝告。顺从了纣王，被纣王为贵妃，然后和纣王极尽荒淫之事，使商纣沉迷于酒色之中，无心政事。同时又劝纣王大修宫殿，靡费不止。并挑拨他处死了直言相谏的比干等忠臣，使商朝政事日差，国力日衰，役民过度，终致怨声载道，被姬发所亡。”

范蠡见西施听了若有所思，便问她：“你觉得妲己做得对吗？”

西施思索片刻，说：“虽然妲己做得有点过份，但她是为了报仇。而且纣王也不是个好君主，亡国也是应有的下场。”

范蠡见她如此回答，就试探着问：“你可知为什么将你们六人选入宫中，又教你们礼乐吗？”

“我也一直很奇怪，按理说越王的妃子应从大夫的女儿中挑选才是啊。”西施显得很纳闷。

“我看你的才貌比妲己有过之而无不及，如果为了报越国之仇，你可愿……”

范蠡话未说完，只见西施神色骤变，脸色由红变白，两颗泪珠忍不住夺框而出，终于站起身来掩面而去。

范蠡望着她脚步错乱，越行越远，只觉她犹如风中弱柳，娇柔动人，却身不由己。

范蠡的心里突然变得空荡荡的，若有所失。

十六

第二天，越王勾践召见范蠡，说已在龙渊找到铸剑大师欧冶子。但欧冶子不愿前来，所以想请范蠡亲自去他那里，说服他为越军铸造武器。