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而来。

一刹间，就在他们周围，围成一个密不透凤的圆圈。

老排长正不知发生了什么事情，只见从白马队里，出来一人，缓缓驰马，来到老徘长身边，先打了一个敬礼，然后说道：“骆驼队长阁下：我白马队队长特别邀请阁下，到河西堡内宫邸小酌，望万勿推却。我等特前来迎迓阁下，望即光临为荷！”

老排长一听是请赴宴，顿时犯了猜疑。自从上次受了“风神”的骗，没有救出小司马以后，再遇到事儿，他就格外留神起来。他想，白马队队长为什么要请客呢？如果是识破了我们，不用以请客的手段诈骗，只要这几百匹白马一围，就把我们解决了。他既然正儿八经来请，肯定是把我们当成是真骆驼商队了，畏畏缩缩，反而不妥。……

他决心一下，二话没说，向同志们使了个特别的眼色，作好一切应变准备，便扮演起风神，把身子一欠，手一伸，作了接受邀请的表示。

那前来邀请的白马队队员，见接受了邀请，立即给他行了个军礼，带领三、五个骑兵，马不停蹄地驰回河西堡报信去了。

一场虚惊过去，大家才稍稍松了口气。

老排长也就率领骆驼队在几百匹白马护卫下，前呼后拥地进了河西堡，又被迎接到一个有土墙围着的小方盘院子里面。

这座院子中间，坐北朝南，盖着一溜五间平房。那平房虽然也都是土坯砌的，但看得出来，在这河西堡里，也算得上是头等住处。老排长迅速扫了一眼，除了前门外，房后还有一个后门。

院内，房内，也看不出有什么埋伏。于是便和大家下了骆驼。

恰在这时，正中那间平房，两扇门儿开开，走出一个身披灰色皮大衣、头戴灰狐帽、腰间的皮带上挂着一把镶银柄匕首的人。那人生得肥头大耳，腰粗肚圆，加上个子不高，乍一看，那束在腰上的皮带，就象捆在一只西瓜上的草绳。他一面迎上前来，一面大咧咧地亮着粗嗓门自我介绍道：“兄弟不会讲话，直话直说，俺就是马三爷麾下的白马队队长白回回。请问阁下，你就是那位大名鼎鼎的风神吗？”

老排长连忙施礼答道：“小弟正是，小弟正是！”

白回回见老排长不但不倚势疏人，反而这么客气，心里自然高兴。他一高兴起来，也就不再拘什么礼节，把他那圆肚儿向前挺了几挺，老熟人似地抬手拍了拍老排长的肩膀。一面拍着，一面哈哈笑道：

“听部下说老兄在这里已经路过数次，只因公务繁忙，有失迎迓，所以一直没能和老兄结识，真是相见恨晚。今日听说老兄又在此路过，因而特备薄撰，约老兄小酌。你放心，没有别的意思。古语道：‘在家靠父母，出门靠朋友。’小弟一个老粗，在军界能混上个队长的官儿，也不过是因为多结识了几个朋友，全靠朋友提携而已。今约老兄，也是为了认识认识，和老兄交个朋友！”

这白回回一面滔滔不绝他说着，一面拉着老排长的手，直向中间开着门的那间房子走去。

老排长一看他口若悬河，就断定：这家伙没有什么心计，是个粗俗蛮干靠刀马起家的人，也就暗暗放下心来。

屋子里已经热气腾腾，三张八仙桌上，满满当当摆好了三桌上好的酒席；沿着墙角，一溜拐弯摆了一圈红通通的火盆。

白回回先把老排长让在中间那张桌的上席坐好，又把骆驼队其余的人，分为三下，各有安置——小司马和罗大勇，因为年纪最小，被安排在靠门口的桌子上。然后便让他的手下人，论资排辈，也分成三批，分桌就座。

桌上的菜，十分丰盛，除了一般的鸡、鱼、肉、蛋外，还有红烧沙鸡，油炸麻雀，和青海湟鱼，牛肉火锅等地方名菜。有一盘黑如墨染，细如发丝的冷菜，老排长看了好久，也不知叫什么名字。这时，白回回把手一挥，在一旁伺候的几个白马队员，便“唿”地一声涌过来，争着上前斟酒。那白回回把满满一杯酒举过头顶，拉开祖嗓门，对老排长道：

“来，来，来，一见如故，一见如故，让我敬老兄一杯！这酒叫金徽酒，乃甘肃名酒，不可多得，喝了，喝了！”

于是，在他的带动下，满屋子响起叮呤当啷的碰杯声，寒喧着让酒声……

小司马和罗大勇，一两个月以来，都是冰餐雪食，水一顿，汤一顿，哪里打过什么牙祭①！这次可算是开了荤。因为都是当兵的，也就管不了什么规矩，提起筷子举起碗，想吃就吃，想喝就喝。那些白马队的人，更没点陪客的样子，随便乱吃起来。

【①　四川话：改善生活的意思。