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，一同参与择后大典。

御座前的几案上置有两只极其华美的锦盒，一只内摆着一柄金镶玉如意，另一只内摆着绣有交颈鸳鸯的金丝绣花荷包，待选的秀女若由皇帝授以玉如意，便是统摄六宫的皇后，择以荷包的秀女则封为妃嫔。

在如意与荷包右侧有一银盘，银盘内排放着三支彩头签，分写秀女的姓名。

霁威的视线落在中间写着“桑朵那”的那块牌子上，怔然凝望了半晌。

他记忆中的桑朵那天真烂漫，笑靥如花。

只不过，这半年多以来，内务府不知会将她调教成什么模样？

他冷瞥一眼案上的镶金如意，这柄如意该授予谁？他的亲额娘在昨夜已经暗示过他了，这场选后仪典不过是要他配合演场戏罢了，并不是真想让他“如意”。

选后？呵，他根本没有选择的权利。

这种被要求顺从的感觉令他生厌，何况要求他的人是他自小就疏远不亲的额娘，更加激起他心中叛逆的情绪。

虽然他对内定的皇后人选并不太讨厌，甚至还对她清新娇憨的笑容颇有些好感，但是却因为皇太后“内定”这一层缘故，令他对选后的仪典和内定的人选异常反感起来。

“皇上，吉时已到，快将入选的秀女传召上殿吧！”瑜皇太后柔声开口，她心中的期待与兴奋之情都远远高过了皇帝。

霁威没有应声，眼神孤冷淡漠地垂视案上的玉如意，意态阑珊地支颐斜倚在御座上，不动声色。

殿内等着看热闹的宫眷命妇们停止了低声交谈，视线一一朝御座望过去，却在注视到霁威冷峻神情的瞬间，暗中抽口冷气。

殿内每个人都看得出来，这位少年新帝的选后心情显然欠佳。

瑜皇太后秀眉微蹙，心里轻轻一叹，这么多年来，她对儿子的冷淡态度早已习惯了，也早就学会用泰然的心情来面对他的疏离冷漠。

“把入选的秀女领进来吧。”她转过脸向身后的太监吩咐。

“是。”太监领旨退到殿外。

璘太妃与璃太妃默契十足地端起茶盏轻啜几口清香的龙井，两人悄悄互望一眼，表面不动声色，内心却窃喜不已，这对母子的关系愈不和，感情愈不好，看在她们眼中就愈感到欢喜高兴。

在内务府司官的带领下，三名秀女缓缓步进殿来，在御座前横一字排开，袅袅婷婷地行礼。

年纪最小的秀女居中站着，个子娇小、略显稚气的她，穿着一袭月白色点绣腊梅的衣裳，夹在年纪稍长的两名秀女当中，非但没有被她们那身艳冠群芳的牡丹华服给比下去，反而还更吸引人将目光焦点移落到她身上来。

秀女们的出现，将殿内原先冷寂的气氛带来了一些热度，福晋、命妇们开始暗地里对秀女们一一评头论足了起来。

御座上的霁威淡瞥一眼那道明亮纤柔的身影，她正笑盈盈地凝望着他，一捕捉到他的视线，明眸倏地发亮，灿如明星。

他缓缓垂眼，避开那双惹人怜爱的大眼睛，但是血液中荡漾的一丝兴奋感只有他自己知道。

秀女们胸前都系着一块牌子，上面写着姓名、某旗、某官某人之女等等，一旁的太监开始照着牌子一一唱叫她们的名字。

“占云，满人，镶黄旗，知府崇佑之女，十八岁。”

坐在一旁的璘太妃浅露微笑，这个占云便是她中意的秀女。

“桑朵那，蒙古人，科尔沁台吉班格济之女，十六岁。”

瑜皇太后满意地看着桑朵那抢眼的表现，为了自己的私心和对亲妹妹仪凤的歉疚，她无论如何也得把桑朵那这个亲侄女拱上皇后宝座。

不过……她不放心地看了一眼神情怠懒的霁威，就怕他处心与她作对……

“馨月，满人，正白旗，江苏巡抚德泰之女，十八岁。”

轮到璃太妃点头微笑了，馨月是她的远房表亲，倘若馨月成了皇后，她便等于有了一座稳当的靠山，馨月能不能胜出，她自然比谁都要紧张。

太监唱名完毕，殿内安静得没有人出声，就等着皇上授予如意了。

霁威微掀长睫，视线从占云、桑朵那，馨月的脸上缓缓扫过去，耳边回荡着霁华探查回报的声音——

“占云的父亲与翁应龙大人是知交好友，而翁大人是先皇的心腹股肱之臣，所以占云可算是自己人，馨月的父亲是肃中堂的门生，在皇上登基后往来增频，我猜馨月是颗棋子，怕是肃中堂想安在皇上身边牵制、监视皇上行动的人，桑朵那是皇太后的亲