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，我上回听我那外甥说红庙村来了一位医术高明的大夫，治好了许多人的病。莫非就是你。”

我忙点头道：“不敢。医术高明却称不上。”

老妇笑道：“先生不必过谦。说起来，老身还有事要求先生。”

我忙道：“大婶请讲。”

老妇道：“从上个月起，不知怎的，村中人都得了怪病，先是咳嗽，继而全身发热，四肢乏力，肺中浓痰堵塞，咳不出来。最先发病的几个老人已经相继过世，村人惶恐，说是瘟病来了，纷纷离村而去。只剩下一些病人和没有亲友投靠的人还在这里苦苦坚持。”

我听了，想起方才矮房中的哭声，心下了然。忙对老妇道：“那些病人现在在哪里？”老妇道：“先生请随我来。”穿过几座平房，走到一处破旧的草棚前，老妇向内指到：“就在这里，只是无人敢进去，每日饭食放在门口，他们自会挣扎出来取食。”

我心里想了想，拿出一块白绢，浸湿拧干了，绑在口鼻之上，对老妇道：“我先进去看看。”便弯腰向里走去。一股恶臭扑面而来，虽隔着湿巾，仍臭不可闻，我皱着眉借着屋顶漏进来的光线，在草棚中四面看了看，只见横七竖八躺了十来个人，一个个面容枯镐，气息奄奄。我蹲下身，以手搭在脉上，凝神片刻，又换另一个，切完脉，我走过去，仔细看他们的脸色，翻开眼皮瞧了瞧，又俯身在胸前听了一阵。这才转身出去。

拿掉湿布，狠狠地呼吸了几口新鲜空气。我心中已有了眉目，转身对老妇道：“这里可有阳光充足，空气清新的大屋子。”

老妇道：“村西口有座祠堂，平时村中议事都在那里，房子极大。”

我对她道：“这些人不能放在这里，否则必死无疑，要找些人手来把他们挪到祠堂去，再开些方子抓药，便可痊愈。”

老妇听了便去找人，找了许久，只来了三个，我问道：“其他人呢？”老妇道：“他们不肯来。”我听了也只得罢了，回头教他们先用竹竿和麻布，扎了几张担架，又学我这般，用湿布将口鼻蒙了，便进去抬人。

到了祠堂，我便赶忙开始打扫，先将窗户都开了，地上清洗干净，又叫老妇寻了许多白醋来，煮了一大锅，整个室内登时充满了酸酸的味道。我嗅了嗅，心想比方才的恶臭可好闻多了。我叫老妇时时加水熬煮。自己从药箱中找了几味清肺化痰的草药，又吩咐那三个人出去抓田鼠，越多越好。那三人都用惊诧的眼睛看着我。我笑道：“这田鼠却是药引子，缺不得的。他们得的乃是肺痈，即是传染性肺炎，倘若不及时医治，便要性命不保。”

三人闻言便都去了。两个时辰后方回来。每人提了几只田鼠。我叫他们把田鼠杀了，掏出鼠肾，和那几味草药一起放到锅里用慢火熬煮。待到药汁浓了，方才倒在碗内，给他们一人一碗喝了。还有多的，又叫那三人连同老妇一人喝了一碗，我自己当然也少不了，喝完道：“这是预防，传染上可就糟了。”

老妇拉着我出来道：“先生可有把握，”我笑道：“这是民间验方，应该有效，不过还需连服上几日才行。”

走出祠堂，刚伸了个懒腰，却见方才那个脸红扑扑的女孩径直向我走来。我忙拱手道：“姑娘找我吗？”女孩道：“你真的会看病。”我听了苦笑一声道：“在下是个大夫，当然会看病。”女孩道：“我家现有个病人，你可愿看。”我笑道：“姑娘，你方才不是说家中没有病人，不请大夫么。”女孩脸一红道：“我家中只有我与老父二人，怎能放你进来。”我看了看她道：“莫非在下象个坏人。”女孩脸越发红了道：“你到底看是不看。”

这时老妇人走来道：“红英，不可对先生无礼。”

红英赌气道：“我请他去看病，他不肯，婆婆倒来说我。”

我听了奇道：“你几时请了我。你若请我，我一定去。”

红英无奈，只得道：“请先生去为我父亲看病。”

我笑道：“这还差不多，姑娘请前头带路。”

红英举步走了，我对老妇交待了几句，便随她前去。一边走一边问道：“你父亲也是一样的病么。”红英道：“不是，家父前几日突然晕厥倒地，至今未醒，不知是何病症。”我听了，凝神思索起来。不觉到了篱笆门前。红英领我走到里间床前，又搬了个方凳让我坐了。我慢慢坐下，将手搭在脉上，略诊了诊。又站起身，看那老者的脸色，心中已经了然，对红英道：“你父亲乃是中风，我只能给他扎针，这几针十分凶险，不知姑娘可愿意。”红英道：“扎了针会怎样。”我轻