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“肉翼酋？他生的有肉翼？那岂不是个妖魔般的模样？”

“那当然不会，不过这人据说本事很好，登山涉水如履平地，只用一根绳子，就能在悬崖峭壁上任意行动，还打死过老虎，在那些蛮民里很有人望。罗山蛮造反，他就是首领，这几年罗山蛮降而后叛，叛而复降，就是有他这么个当头的，带着这帮人闹事。广东情形想必范兄也有所了解，咱们广州倒是太平世界，外府的局势可不怎么好啊。”

范进当然知道，外府形势不是不怎么好，而是非常差。罗山地处两广要津地势险要山高林密，山里人的生活，还保持着上古时代刀耕火种的习惯，与汉人的习俗大不相同。两下里贫富差异悬殊，加上对于明王朝缺乏认同感，汉蛮之间的关系自是相处不来。

明朝的政策对于罗山蛮并不算友好，随着汉人田地开垦，又势必影响到罗山蛮传统的生活区域，两下的的冲突无从避免。罗山蛮不管武器还是训练，都不能和大明官军相比，但是罗山复杂的地形，也让官军难以真的把人剿灭。

造反的蛮人如同雨后春笋，杀了一批，就会有一批新的冒出来，为驻广官健提供了源源不断的战功。大明朝廷角度，自然也对这种情形深恶痛绝，希望一劳永逸，解决掉有声望的头人，就是最有效的手段之一。

蛮人的管理模式远比大明来的落后，还停留在原始社会头人管理部落的形态，茫茫大山内若干部落各自为政，单一个部落也没法闹起什么动静。如果盘胜这种能集中起全族力量造反的头领被解决，蛮人失去统帅，多半就不能成事。

这种想法自有其道理，但是搞这么多画像，范进还是搞不明白原因何在。萨世忠解释道：

“没办法，殷制军在这事上闹过笑话，不想再出一回事。那还是在先帝的时候，广西韦贼银豹造反，殷制军领军征讨，仗是打赢了，可是首级却搞错了。当时有个韦贼部下来献首级，说是把韦银豹杀了，殷制军拿了人头也没细看就向朝廷报功。哪知没过两年，韦银豹于他处复叛，虽然朝廷没见怪，但是制军闹的好大没脸。这回出兵就得未雨绸缪，先把这条道给防住。带兵官把画像发下去，认准了模样，盘胜逃不掉。”

范进点着头，“原来是这样，这差事着实干系不轻，小弟这几日看来是不能离开贵府上，否则万一走了风声，我可吃罪不起。”

“没什么关系。范兄是萨某的朋友，在中丞那里，小弟为仁兄做了保，不用多想。再说你想不出来，怕也是办不到的事。那军粮生意你不出头，又由谁来做？”

“军粮运输，不是城中几位缙绅在做？”

“别提了，你知道我今天跟家父去中丞衙门做什么？就是谈这事。他们把这差事办砸了。”

从常理上讲，士绅做粮食生意比起范进这种书生更有利，毕竟他们在乡下有田地，手里有现成的粮食，人脉关系也非范进所能比。很难想象，他们做军粮生意会出问题。

以陶简之之能，把生意交给这些缙绅负责，除去与侯守用的府县之争外，未尝不是在权衡两方力量之后，做出的妥善布置。作为能吏，对于这种生意中潜藏的危机，他并非预料不到。

但是从整体上看，这种风险在可控范围内，无非就是一些米粮漂没，再加上亏空分量，新旧米夹杂。总之缙绅为的是发财，陶简之为的是完成差事，肇庆云集重兵，军粮上即使有些许的差额，在庞大的官兵基数面前，也翻不起多少浪花。

然而，几家联盟的贪婪与愚蠢，却超出陶简之预料。除去浮报价款，克扣分量外，还在军粮里搀杂了大批发霉陈粮以及石子沙土。本来军粮里有这些东西倒也是常有的事，可是眼下殷正茂正待用武，正是需要士兵效死之时，这个时候必须保证士兵充足的粮食供应以及足够的赏金，否则士兵怎么可能到深山里去拼命。

这批粮食在肇庆闹出了一场风波，以客兵身份入粤的浙兵向以恭顺著称，可是见到这种军粮后，也几乎闹了哗变。殷正茂斩了一个粮官，才算是勉强压住兵乱，可是公事也已经到了广东，对这件事非要查个水落石出。

原本就不怎么稳当的工作，如何禁的起查。一认真起来，就发现粮食不但质量有问题，数量也有大缺口。帐面数字与实收，差了很大数字。

粮食从收买到运输，锦衣卫都没少从里面伸手，军粮是什么情况，没人比他们更清楚。可是眼下，自然是推个一干二净，不可能出来承揽责任。凌云翼把萨家父子找去，也是商量着这事该怎么善后，又该找谁背锅。

“这几家缙绅，肯