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“不敢言辛劳二字，为护军办事，理当效力。实在也是学生无用，教的不得法。”

萨世忠摇头道：“范兄别自谦了，小弟也在下面听讲，若说你教的不得法，那咱们广州的学官就都该开革。他们教课时，也只是念一遍，便让学生去背，背不出只管打。哪个像你一样，光是一幅画就先画几十张，然后一笔一笔讲怎么用，若是你去做学官，我们广东的文运必盛。”

萨保却笑道：“那岂不是委屈了范世兄？那些学官穷成什么样子咱们心里有数，自家朋友哪能去做学官。就是这几百张画，范世兄要多费些心，至少要画足五百张才好。世忠你也要多帮忙，即使画的不如世兄好，也总可以让范世兄少花些气力。其实这五百张画，我想最多能用上三百张，余者大概过的去就可以了。”

范进没想到，自己居然成了萨家父子心中的优秀教官，暗叫侥幸之余，也对广州的县府学彻底失去希望。要想科举出头，就只能靠自己攻读，进不进学看来没多大作用。

由于系统是看经验值说话，范进画的越多，对自己的技能提升越有利，并不把绘画当做畏途，反倒是当成了训练的机会。平时在范家，可是没有这么多纸供他使用，更不会在绘画时还有两个姿色出色的女子在旁侍奉，一个修笔，一个打扇。

自从见了胡大姐儿之后，萨世忠就很为范进抱不平，在他看来，这样的才子身边，是该有个美貌女子侍奉，而不是胡大姐儿那样的人。下午做画时，就把府里两个极出色的丫头找来服侍。

可范进此时的注意力，主要还是在增加经验上，并没有多少注意力关注美人。再者说来，萨世忠安排的丫头与红袖招的花魁有同样的问题：年龄太小。固然在当下的标准，属于豆蔻之年可人儿，可是在范进的标准里，这种小学生初中生根本提不起任何兴趣，因此只看了一眼，就不再注意。

萨世忠边画边向这边看，忽然告了个假，起身离开，又吩咐着仆人不许其他人接近，径直奔了萨保的书房。

萨保见儿子来了颇为意外，问道：“怎么？不跟着范公子学画了？”

“不成，不管心里怎么不服，手上实在差的太多。儿子那几幅画如果到军前，怕是要出毛病。”

“怕什么，我方才说了五百张里，怕是能有一半可用就不错了，出不出毛病都谈不到。你多画几张少画几张，于功劳上是没分别的，可是要想维持范进这个朋友，总是多做些好。”

“父亲，儿子来是有个想法，您还记得大中丞交办的差事吧。”

萨保先是一点头，随即又一摇头，“你是说他？这……不大好吧，大中丞自己就是老科目，往他身边荐人，怎么也得是孝廉。再说，范进的文章也未见得就那么好，贸然的荐过去，人家或许不会满意。”

“父亲，儿以为这事不能从文章上想办法，天下文气半入东南，咱们广东眼下又没有第二个伦文叙，林大钦，想要靠文章得到大中丞赞许是办不到的事。再者说来，大中丞用人，也未必是看文章。依儿看，他是要做番事业，想要的是徐青藤一流的人物，单是会做文章的人反倒无用。范进的丹青功夫，他正好用得上，儿跟他相谈，发现此人腹笥极宏，于琴棋书画皆有涉猎，正是个极恰当的人选。。”

“如此说来，你这话倒是有道理，就是不知道他定力怎么样。你是知道的，做这个差，如果自己脚步站不稳，连咱们都要受连累。”

“儿正是想说这事，红柳青提两人一个修笔，一个打扇，还能安心作画，如老僧入定，这份定力怎么样？”

“所以你就退出来，给他们留个地方？”

“不光留地方，儿子给她们递了话，谁要是能让范公子宠幸，就赏她二十两银子，再保她个姨娘身份。”

萨保明白了儿子的用意，点头道：“这事做的漂亮，让添福去看着点。如果他真能不欺暗室，那倒是可以考虑考虑，大中丞这条线如果搭上，对咱们也有不小的帮助，这个人可得用心。”

很快，添福把消息送了过来，两父子对视一笑，萨保点头道：“世忠，你这个朋友一定要好好维持着。虽然文武两道，可是将来，说不定还有得靠着文人帮衬的地方，不能得罪。这里面的尺度，你自然有分寸，我就不多口，你自己看着办。”

“儿子明白。”

不知不觉间，房间里的光线渐渐变得暗了，直到一名美貌丫头捧了烛过来，范进才发觉，太阳已经落山。沉积在加经验的喜悦之中，他连饥饿都已经顾不上，也就没了时间观念。到此时既感觉到黑，