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好在，这时冒出一个人来，救下了快要溺死的郝远。

一身戎装的宋深江正一手提着宋少鹄的衣领子，朝他们走来。

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“跪下！”

舒兰淡漠地瞥了一眼明显被修理过的宋少鹄，抬头望向宋深江，一副略有不解的样子，“宋老将军，您这是做什么？我说过他交由您处置便是，舒兰不会过问。”

纵使晓得舒兰这一招是在欲擒故纵，可为了自家这个不争气的子弟，宋深江也只能就着面上的话承应道：“宋少鹄罪不可恕，老夫身为其上级和长辈，更有失察之过，在此一并请元帅责罚！”

说罢，宋深江竟是撩袍跪下，而且跪得没有半分迟疑。

舒兰拿着木柴的指尖一僵，到底是稳如泰山地一动不动，结结实实地受了宋深江这一拜。纵使对方是长她几轮岁数的老者，纵使对方是比她经验更为丰富的将领，但是今时今日、此时此地，这一拜，她必须要受。

因为她是西征军的最高元帅，因为她需要宋深江的臣服。

无论是不是他心甘情愿，起码面上，她要让所有西征军的士兵将领知道，西征军到底是由谁当家做主，他们又到底该听从谁的命令。

远处已有张望的士兵瞧过来，被舒兰和宋深江的亲卫一一瞪着背过身去。舒兰默默地望向一旁已然被五花大绑住的宋少鹄，原本一张傲气的脸在看到宋老将军的动作后，充满了不可置信和深深的内疚，自然还有那全然暴露在外，直指她的仇恨目光。

以前爹爹常说，认知叫人成长。想来眼下，当宋少鹄终于明白宋老将军是在为谁受辱时，他也能从里到外的换个人了吧。尤其这双像豹子一样的眼睛，恨得直接，杀意也是鲜明。

“宋老将军万不必如此。”彼时，舒兰方起身双手扶起宋深江，面色为难，言辞恳切，“宋少鹄之过是其咎由自取，断然没有怪罪到宋老将军头上的道理，本帅也体谅宋将军爱幼心切，不过我们小辈自有小辈的路，宋老将军若是当真不忍亲手惩处宋少鹄，本帅愿意代劳。”

面上，舒兰似乎是在替宋深江着想，但精明人都明白，宋深江此举是想将自己同宋少鹄绑在一起，以减缓对宋少鹄的惩罚，可是舒兰却不吃他这一套，甚至言语宽慰，似是要替他排忧解难，然而宋少鹄若是落到她的手中，便多半逃不过一个死字。

宋深江是军里的老人，自然听得懂舒兰隐喻的意思，不过这会即是在来之前就做好了受辱打算的他，还是不禁面色难看，一时也不晓得该如何再同舒兰谈下去。不想此刻，跪在一旁的宋少鹄突然挣扎着站了起来，他双手被绑在身后，动作极为不便，这会却是挺着被束住的胸板，大声喝道。

“叔父，你不要为我低声下气，她想怎样就怎样吧，不就是要拿我的命立个军威吗？给她就是，都说最毒妇人心，她不就是个活例子嘛！”

“住口！”宋深江一惊，自家的侄儿是当真不要命了吗！

“雪松。”平平淡淡的音调，唤过了在一旁立了许久的木头人唐雪松，他向前一步，静听舒兰吩咐，“辱骂军官，该如何惩戒？”

唐雪松看着宋少鹄，“杖责一百。”

舒兰颔首，“那动手吧。”

唐雪松一挥手，便有人上前将宋少鹄给带了下去，这次宋少鹄虽是面露仇恨不甘，却没有声辩求饶。“元帅！”宋深江想要求情，舒兰抬手制止道，“宋老将军，人做错了事就该受罚，何况我们还是军人，军纪严明，军规可不是拿来看的古董摆设。”

“你！”

“宋老将军。”舒兰微微笑了笑，“宋少鹄受刑过后，暂且降为普通步兵，若今后能够戴罪立功，本帅自不会忘记他的功勋。所以之前我说的分别行军，还请宋老将军能者多劳，放在心上。”

很快，宋深江就领悟了舒兰的意思，她是要少鹄以杖责顶下死罪，暂时保住一条性命。实则为了能保住这条子侄的命，即是性子耿直的宋深江也已然做好了妥协的准备，却不曾想舒兰竟是肯给他们一个台阶下。

纵使这个台阶，下得并不顺当。

耳畔隐隐传来了杖责的声响，有不少将士都看见了宋少鹄受刑的样子，从高处摔下来的感觉自然很不好受，想来这对宋少鹄来说才是最大的痛苦。

宋深江听着难过，可仍旧觉得该感谢一下舒兰手下留情，却不想这次拱手施礼的拳头被女子率先握住，“宋老将军不必谢我，您是军中老人，自然看得通