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面，让我们娘儿俩问一问他，到底是怎么回事？”

“大哥，”蔼如接口，“或许他有什么苦衷，说出来都好商量。大哥跟我是第一次见面，日子久了，大哥就会知道，我也是提得起、放得下的人。”

听这一说，李芳信心复增，连�答说：“好！好！我出面去办交涉。如果他真有什么迫不得已的苦衷，不妨实说，我们李家不是不讲理的；避不见面总不是办法。”

“就是这话啰！”蔼如裣衽为礼，“请大哥多费心吧！”

※ ※ ※在米市胡同潘家的客厅中，宾主五人，一直谈到深夜，尚无结论。李芳极力主张洪钧应该亲自出面解释，他认为蔼如最后的态度很好，决非不受商量的人。而吴大澄和张司事的看法相同，判断蔼如使的是欲擒故纵的手段，想骗洪钧出面；一见了面，必不肯善罢甘休，搞成不可收拾的局面。

反复辩洁，各执一端。由于李芳的坚持，潘家二老提出一个类似折衷的办法，问一问洪钧本人的意思。李芳同意这么办；而吴大澄却还有异议。

“要问，也只能悄悄问他。当着人，他有顾忌，是不会畅所欲言的。”

所谓“当着人”，是指与洪钧素昧平生的李芳而言。意会到此，李芳慨然答说：“这样好了，我暂且回避。不过，他怎么说，我得听听。”

“那容易！”吴大澄指一指间壁小客厅，“请李兄在那面坐，一墙之隔，什么都听得见。”

于是主人在小客厅中备酒宵夜，一面着人去请洪钧。钟打十二下时，洪钧已到；吴大澄告个罪，出室相迎；李芳亦即离席，在门缝中悄然相窥。

位置不巧，只看到洪钧的背影；吴大澄却是正面相对，但听他用低沉的声音说：“李家母女来了。”

洪钧似乎身子一震，急促地问：“在哪里？”

“你不用问在哪里，只问你愿不愿意见她们？”

洪钧