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这天，几个孩子在写大字，马秀英监堂一样坐在一边，自己也在写字。

郭宁莲坐过来了：“你真有耐心啊。”

“有什么办法。”马秀英说，“宋先生奉王命外出了，山中无老虎，猴子称大王呗。”二人都笑了。马秀英说：“从现在起，你给我老老实实在王宫里呆着，别像上回，又流了产。”原来郭宁莲又怀上孩子了，这几天直想吃酸的。

郭宁莲说过几天殿下要亲征姑苏，她不能不去呀！

“你疯了不成？”马秀英说，“你不是早就盼着生个孩子吗？上马打仗的事，你再也不要干了。”

“那我会憋死的。”郭宁莲说她这人从小野惯了，当不了大家闺秀。她问马秀英是不是在着手订立后宫规矩呀？千万手下留情，别把后宫变成监狱呀！

“瞧你说的，”马秀英说，“说话总是没轻没重的。”

朱棣举起手来：“娘！”又马上改口：“先生！”

马秀英笑了：“什么事？”

“我要尿尿！”朱棣说。

“过来！”郭宁莲招手叫他，领他来到门口，帮他解裤子，在树底下尿了一泡尿，又送回座位上。

马秀英说：“等你的孩子到了四岁，我也给你教，一个羊是赶，一群羊也是放。”

这时金菊来了，她向马秀英说：“打听信儿的人回来了。”马秀英忙问：“怎么样？”

“人放了，”金菊说，“殿下还亲自题了匾，要在钱万三的家乡立牌坊，让他风光风光呢。”

马秀英欣慰地笑了。郭宁莲知道这是马秀英力谏的结果，她说：“差点砍头的人，一下子又得此殊荣，人世间的事真是难说。这都是马王妃相夫教子之功啊。”

马秀英戳点着郭宁莲说：“你这张嘴呀……”

到了吃饭时间了，马秀英宣布下课，看着下人照料孩子们洗了手，才向膳房走去。

朱元璋倒先来了，这是很少见的，他平时一个月也难得和家人同桌吃一餐饭。

朱元璋落了座，马秀英、郭宁莲才带孩子们入座。朱元璋把朱棣抱到自己旁边的座位上，问：“今天讲的什么课呀？”

朱棣露出一对好看的小酒窝，说今天是山中无老虎，猴子称大王。

朱元璋先是哈哈大笑，继而虎起脸来，申斥儿子长幼不分，怎么可以把母亲比为猴子？

朱棣不服，说是娘自己这么说的。朱元璋不信，郭宁莲说她可以作证。

朱元璋又说起刘基、宋濂去江西办差，说这也是按马秀英的意思，是同她商量过的，他明白派刘基她是不情愿的，但这件事宋濂一个人办不好，容易引起非议。

马秀英的脸色又沉重了。

朱元璋见仆人给大家都盛了饭，便举了举筷子，示意儿子们：“说吧。”

儿子们参差不齐地说：“一粥一饭当思来之不易。”之后朱元璋下了第一筷子。

朱棣站起来看看摆上桌的四个菜，问：“怎么没有肉？”

马秀英哄他：“下顿才有。”

朱元璋说：“不能顿顿有肉。我小时候一年都吃不上一顿肉，你们现在一天总能吃一次呀。”

朱棣噘着嘴往口里挑了一点饭，忽然仰头问：“孔子说，‘唯小人与女子难养也’，这是什么意思呀？”他这么没头没脑地一问，几个哥哥都悄悄笑了。

朱元璋说：“下去再讲，我们桌上有女人啊！”

马秀英说：“没关系，讲吧。孔夫子的话，都对，就这一句不太对。”

郭宁莲说：“非但不对，简直浑账，孔子一定是受了老婆的气，再不然叫哪个野女人甩了，才生气地冒了这么一句。”

朱元璋、马秀英和已经十二岁的朱标都笑了起来。

朱元璋是这样讲解的：小人，人人都知道不好，有时女人也具有小人的劣根性，你对她太亲近了，她就忘乎所以，什么都要管，你对她冷淡了，她又哭又闹，唉，总之没办法。

朱棣眨着黑眼睛说：“那我娘，还有二娘也难养吗？”

朱元璋忍不住想乐：“这你得问她们自己呀！”

马秀英见孩子真的把脸冲着自己，就说：“快吃饭吧，孔夫子说的不包括咱们家。”

朱元璋趁马秀英给他盛汤时说：“一会儿你到我书房去。”马秀英点点头，十分敏感的郭宁莲早听到了。

第五十一章

为出家，曾剃去过烦恼鬓毛，为当朱元璋近侍，他付出的是传宗接