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波波夫的声音因为兴奋而变得更沙哑了，“我以前把它当作了一颗普通的物质的行星。我还以为有人把它误当作了ＣＴ行星，因此他们还打算把它作为一个秘密军事基地呢。”

“那物体不像任何普通的行星，”他平静地点点头，“有证据证明有某种全新的工程原理出现。中校，我现在要告诉你，我们这次真正的任务是为星际公司获得那种原理。”

波波夫喜形于色。

“那么，那些岩鼠就是用他们的新发现来武装这个保垒以对付托管政府啰？”波波夫说道，“而那个小行星姑娘知道他们的秘密——她愿意把它透露给你吗？”他那张肥脸笑起来真是丑极了。他猛地一击掌，“啊！我聪明的上校先生，没有哪个女人会与你作对的！”

安德斯勉强地笑了一下。

“请忘记奥巴良小姐吧，”他温和地说，“那物体已够我们忙了，而且我担心会遭遇敌对行动。而且，尽管我们赶在了那些小行星人的前面，但他们也并没有落下多远。别忘了，‘蒲修斯’号上的叛逆者也跟上来了。那艘宇航员被阿迷丁麻昏的飞船也还是个谜。那个物体肯定有人守卫——也许是非人的生物和ＣＴ武器。”

他又冲波波夫笑了笑：“所有这些都可能给我们带来麻烦。每一个嘹望口都要派足人手。我将亲自操纵望远镜。那些不参加警戒的人就尽可能地多休息，然后再去替换当班的人。”

波波夫像一头受过训练的熊一样笨拙地敬了一个礼，然后走下了船桥。安德斯急切地把头凑到望远镜跟前，一下子便在镜头里找到了那个闪着灰色光芒的物体。它正变得越来越大，安德斯斯焦急地等着，想看清它的形状。

安德斯焦急地再次调好望远镜的焦距，不耐烦地等眼睛适应那片黑暗。他终于看清了它的形状；他不由自主地抖了一下，因为它并不是块凸凹不平的岩石。

它看起来仍然很小，但在太阳光的照射下闪闪发光。在背后黑漆漆的太空的映衬下，它突然变得十分抢眼和清晰。安德斯看着它，几乎停止了呼吸。

它大致像个鸡蛋，安德斯找了个更专业的术语——椭圆形。很快，他就看清了它表面上的那些特征。沿着它那个最短的周长围着一条宽宽的轮缘，轮缘上伸出许多粗糙的弯曲的支撑条，那些支撑条向它的两个顶端汇集，而每个顶端处都有一根向外突出的圆筒。

它的颜色也很奇怪，一半是深红色，一半却是亮闪闪的银色，仿佛刚刚镀上了铬。

一艘ＣＴ宇宙飞船？尽管只有用碰触的方法才能测定，但它看起来确实很像。顶端处那突出的圆筒有可能就是舱门。而它的颜色——一半深，一半浅——很可能是用来调节温度的。

但是，安德斯却搞不清那些金针的用途。那是四根细长的黄颜色的针，每一根的长度相同，大约与那物体的最小直径相等。它们从那宽宽的轮缘的明亮部分直直地伸出来。它们是用来干什么的呢？

也许它们只是一些无线电天线而已。然而，安德斯作为工程师所特有的直觉却否定了这个假设。他觉得它们是一种未知科学的研究成果。突然，他回想起了那个陌生的声音。

难道它们是ＣＴ武器？

他愣愣地看着。这时，因为那物体在慢慢地转动，所以他的眼前又现出了第五根金针。他猛地想起自己以前看到过跟它很相似的东西——凡·福肯伯格那卷胶片上那个中空的，已断掉的ＣＴ塔！

那个黄色的尖塔一定是从这个物体上炸掉的。但是他看到的所有的金针都是完好无损的。很奇怪，他在这个物体上面找不到上次爆炸的丝毫痕迹。

安德斯恍惚地站在那儿，他努力想象着那些建造了这些至少一百米高的金塔的生物，也就是他们给他们在自由之星上的小行星人朋友打的电话。他们一定又高又瘦，因为那条ＣＴ通道是多么狭窄啊，而通道的扶手又是那么的高。

然而，这一切都还是那么的不可思议。

第十五章　消失了的敌人

“金鹰”号巡逻飞船逐渐减速，那艘不知名的飞船变得越来越大。午夜时分，探测器显示它离“金鹰”号仅有三千公里远——已经在“金鹰”号的射程之内了。安德斯心想，不知“金鹰”号是不是也进入某种更致命的武器射程内。但是，那不知名的飞船上却丝毫没有生命的迹象。它那明亮的半边在太阳的照射下闪闪发光，而它比任何人类曾制造的东西都庞大得多。

“再见，简”号飞船已远远地落在了后面，撒姆报警器已不能测到它了。

午夜刚过，