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竭力遮盖这一脸憔悴。德高望重的老者一行二十来人跟着七个耄耋老头面宝座跪伏：“芙蓉娘娘，赐予我们福祉，赐予我们自由，赐予我们安宁！”

芙蓉圣尊抱拳躬身代芙蓉娘娘还礼：“各位请坐。”

待老者们坐下，芙蓉圣尊用洪亮而又拉长的声音高呼：“我们的福祉是娘娘给的，我们的自由是娘娘给的，我们的安宁是娘娘给的，我们的一切一切都是娘娘给的，包括我们的人。是娘娘保佑了我们，以至我们从旋流区脱险。我们要懂得报答，娘娘爱我们，我们就应该爱娘娘。”

众老者站起拱手道：“娘娘一切为了我们，我们永远一切为了娘娘！”

芙蓉圣尊憔悴而又严肃的脸上稍稍舒展了一下，如同一股微风拂过平静的湖面泛起的一圈涟漪。很快这圈涟漪归于平静，他朝老者们道：“芙蓉娘娘托我带话给你们，她需要人元丹了，炼丹需要的材料不变，采集阴阳各八。”

老者们听后交头接耳地商量了一番，接着七个管事老头又斟酌许久，推举了一位“肆”老头答复芙蓉圣尊。那老头道：“回圣尊，经过我们认真商议，觉得……娘娘这次怎么提前了，以前惯例是十年炼一次丹，这次才过了五年，这次未必早了一点吧？如今岛上人口虽然增加了不少，但还处在过渡时期，不是太老了，就是太小了，青壮年的人着实太少了。”

芙蓉圣尊这次恼火了：“怎么，你们敢忤逆娘娘的旨意？你们可从来没有这样做过啊？你们怎么可以这样忘恩负义呢？你们要知道，忘恩负义会给你们带来灾乱的啊！”

老者们忙跪下谢罪：“圣尊息怒，我们只是说说而已，采集阴阳的事我们立刻照办。”

（三）

那浅绿色身影携寻影游至旋流区附近，再也不敢越雷池半步。此时寻影经过几次冲洗，头脑处于混沌状态，根本分不清一切东西。她只好带着他在旋流区徘徊。

不到一盏茶的功夫，老乞丐歪打正着跟了上来，他一见着他们，就朝他们嚷：“小贼，快把那家伙还给我，这可不是闹着玩的呀！”

那浅绿色身影见罢，慌不择路，钻水本想从老乞丐身边溜走，孰料，手一滑把寻影弄掉了。更让人始料不及的是，寻影这一脱正好掉到了旋流区，眨眼之间他就被无比强大的激流旋走了。

浅绿色身影和老乞丐都给吓呆了，两人木头似的半截栽在水里。半株香过后，老乞丐泪如泉涌：“我要带你走，你偏偏舍不得滚滚红尘，现在弄得自己藏身海底，是你自找的啊！”

浅绿色身影也泣不成声：“老先生，他……没有救了吗？我们水性那么好，我们可不可以潜到激流里面找一找他？”

老乞丐摸了一把眼泪道：“不要以为只有你疼他，我也一样疼他，是我花了很大的心血造就的他，他可是我的希望啊，未来我的接班人，百年不遇的唯一接班人，你以为我不想救他吗？错！我比谁都需要他的命。三界之内，我什么地方都可以去，唯独有一个地方我去不了，那就是南海之心——芙蓉岛。因为它是我产生之后才出现的，我还没有先天孕育那种能力去适应它。”

浅绿色身影显得可怜巴巴：“那他真的没有救了吗？”

老乞丐无能为力：“这都是天意，我也爱莫能助。三十五年前，白莲教的一些残兵败将遭官兵追捕逃至这里，穷途末路之时，硬闯激流，结果全军覆没。”

惊浪（3上）

（四）

寻影跟三十五年前的那帮人一样幸运，激流把他从那头旋进，又从这头旋出，最后被一个浪头稳稳当当地抛到了岸上，昏迷不醒。

岛上的居民对他视而不见，仿佛他是一个透明体，许多洗衣服的女人从他身上迈过，一个个懒得进厕所的小孩朝他撒尿，还有几个男人若无其事地朝他吐了几抛口水。

也不知道过了多久，寻影醒了，他站起身，伸了个懒腰。骄阳似火，这是别有一番风味的世界，茫茫大海之上竟给他准备了一块容身之地。之后，他就发现了岛上的一切，硕大饱满的椰子，迎风招展的芭蕉叶，卓尔生姿的相思树……上天入地的鸟，招摇过市的狗，趾高气昂的人……这是他对该岛的第一印象，这一印象当然很好，如同对异性的一见钟情，那是一种对稀奇事的猎奇和沉迷，尽管不知道对方的底细。

这里别有洞天，叫人心旷神怡，以至他心血来潮地决定爱这个岛上的一草一木。

只要有人的地方就一定有人性，就会有人所具有的温度，人的热情。此情此景叫他兴奋，他急切地想知道