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得几乎无法承受了。

“三儿，我的儿啊！”田大娘赶了过来，哭得差点晕眩跌倒，还是花大叔和花大娘含泪扶住了她。

“娘！你要保重身体！”田三儿和其他壮丁被赶上了大车，只能最后一次回首，他心痛地大声喊道：“小芋！拜托你，拜托你照顾我娘！”

“我会的，你放心！”她忍住泪，也大声喊了过去。

“小芋，等我！我一定会回来娶你！”

“我一定会等三儿回来！”

村子里哭声震天，离去的壮丁和留下的人们彼此呼喊，其中还夹杂着官兵们的呼喝咒骂声，再来是马匹嘶鸣、马蹄得得，接着车轴开始转动了起来，发出嘎嘎刺耳的声响。

山间吹起了北风，哀哀呼号，凄厉呜咽，村子里的老弱妇孺泪流不止，从天明哭到黑夜，也哭过了漫漫长冬。

冬去春来，炎热干旱的夏天也过去了，至正二十三年的秋天歉收，而严寒的冬日转眼就要到了。

“娘，这缸咸菜腌好了，就算下大雪也不愁没东西吃。”

“小芋，别搬！”花大娘赶忙阻止女儿弯下身子搬大缸。“等会儿喊你爹过来埋缸，你刚生产完，身子还弱，不要搬重物。”

“壮壮都三个月了。”小芋已经不是姑娘装扮，而是挽起一个云朵似的发髻，脸上带着清浅而满足的微笑。“生了壮壮，我倒觉得更有力气，等到了明年春天，还要犁咱们两家的田呢！”

花大叔从门外走进来，笑道：“家里这儿有爹就行，你就花些心思照料三儿的田地，要是他回来见到你将他的稻子种得又肥又大，他一定会很开心。”

“嗯。”小芋依然笑容甜美地望向窗外广漠的干枯田地。

“壮壮没过来？”花大叔在屋内找了老半天，失望地问道。

“壮壮在睡午觉，让娘看着呢。”这个娘，就是田大娘。

田三儿离去后两个月，小芋即发现有了身孕，她爹娘倒也不惊讶，问明原委，就带她到田家拜过祖先，算是正式将她嫁了过去，也让她能名正言顺地照顾孤单的田大娘。

小芋抚上心口，摩挲着那块贴着胸口的田字铁片，她日日夜夜戴着这条项链，有空就抚摸着，睡不着的时候，摸着摸着就好睡了。

她逸出柔美的笑容，她不只有三儿亲手做的项链陪伴她，还有一个小三儿陪她度过这一年来的孤寂岁月；而田大娘也有了期盼，暂且忘却三儿离去的孤苦，时时刻刻以她的肚子为生活重心，等壮壮生下来之后，更是让三个爱孙心切的爷爷奶奶忙翻了。

“小芋。”花大叔打断她的沉思，“爹抓了两条鱼回来，你去喊亲家过来吃晚饭，我今儿一早就出门，还没见到壮壮，想他想得紧。”

“好，我去抱壮壮过来。”小芋点点头，走出了家门。

今年收成少，爹为了张罗两家的吃食，总是辛苦地在山林里奔波打猎；她想，或许她也该学打猎了，可她就是拉不动三儿的大弓……

她一边摩挲着衣服下的铁片，一边往田家走去。田家不在村子里，而是位于村外有一段距离的山脚下，那儿的风总是比村子寒冷，所以她打算接婆婆和壮壮到花家过冬，一来大家彼此好照应；二来也让壮壮有更多的人疼爱着。

才走几步路，她忽然发现村子口传来男人的说话谈笑声，自从官府拉走五十几个壮丁后，山里村已经很久没有这么热闹的声响了。

她惊喜不已，泪水立刻模糊了视线，拔腿就往村子口跑去。

是三儿吗？是离去的壮丁们回家了吗？他们骑了马，带上皇帝赏赐的金银财宝回来了吗？

她跑近了那群男人，心头陡地一沉，倏忽停下了脚步。

来人约莫二十来个，有的骑马、有的走路，个个横眉竖目，拿了大刀、提了斧头，磨得发亮的刀刃让夕阳余晖照得像是滴血似的。

“嘿嘿！”一个男人驱马到她身边，俯身往她脸上一摸，狞笑道：“这种鸟不生蛋的穷苦乡下，竟然还有这么出色的小娘子啊！”

“啊！”小芋吓得回头就跑，拿手猛往脸颊用力抹去，拼命想抹掉那种骯脏嫌恶的感觉。

她的身子是三儿的，她绝不让其他男人碰她，更何况这是一群令人心惊胆寒的凶恶土匪。

“强盗！强盗来了！”她大喊出声，没命地奔跑。

自从村子没了壮丁，就形同没有任何防卫，单靠老人和妇女、小孩是保不了命的。

“大家赶快关门啊！别让强盗闯进去啊！”她又急得大喊