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当然除了武艺统兵之外，曹性还让马忠以及郝昭平时抽出时间跟沮授等人学习谋略，毕竟打仗光有蛮力可不够，因此曹性可是下定决心要把两位徒弟训练成为文武双全的将帅之才。

在安排好神弓营以及两位徒弟的事情之后，曹性随即又到军需处和负责辎重粮草的崔琰审配等人知会一声，让他们尽全力支持黄月英的研制工作。除了黄月英早前制造出来的新式强弩之外，从荆州过来的黄承彦也已经研发出了一种新装备，因此在研发制造方面也可谓是十分紧张。

由于荆州战乱再加上女儿在此的关系，致使黄承彦和他的夫人决定在邺城住上一段时间，这个消息对于曹性来说是天大的好消息。如此一来黄月英便不用再一个人每天辛劳，至少可以有人帮她分担一些。

其实曹性也很想多找些精通机关之术的人来帮忙研发工作，只可惜那位‘传说中的’马均至今仍旧是音讯全无。至于刘备军中人才虽多却没有机关之术方面的人才，因此曹性也唯有在闭关前叮嘱黄月英每天要多加休息，以免让自己的爱妻熬坏了身子。

在处理这一些琐事之后，曹性也终于带着自己的行装来到邺城外去进行闭关。这一次他可谓是下定决心要提升自己的实力，以免日后对上吕布还是败走。只不过就在曹性闭关不久后，天下形势便又再度发生了巨变！

第二百八十六章回来得正好

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建安五年年底，就在曹性闭关半年后，原本正在整顿雍凉二州的曹操居然乘着寒冬季节向汉中发难。由于关中情报不易送出的关系，导致刘备在接到情报的时候，张鲁早已连连摆阵了数场，汉中之地也开始渐渐落入到曹操手中。

对于曹操的这种举动，早就想要出兵讨伐他的刘备自然不会坐视不理。就在新一年的春天，刘备便让坐镇并州的关羽出兵攻打河东郡，同时派徐晃等将带兵从河内攻打虎牢关。

自从官渡之战结束后，吕布扬言要驻扎在虎牢关等候曹性挑战的消息早已无人不知。因此虽说有派徐晃等人带兵出征虎牢关，但自知己方大将并无人是吕布对手的刘备其实早已把目光放在了通往关中的另一条道路箕关之上。

在关羽亲率大军的扫荡下，原本就非曹操防守重心的河东郡在一个月内便已陷落，而在夺得河东郡后，关羽当即便挥军直指箕关，想要以迅雷不及掩耳之势打开通往关中的道路。

只是这一打，却直接花了关羽两三个月的时间，而在数万刘备军的连续攻击下，位于两山之间的箕关依旧是巍然不动，而这一切都是因为有一位名叫司马懿的守将在此。

对于司马懿此人，关羽从来都没有听说过，特别是在得知对方年纪不过二十岁时，心中更是存有几分轻视之心。因此纵使明知箕关本来就是易守难攻之地，信心满满的关羽还是决定派兵进行强攻。

由于箕关位于狭隘山道之中，导致无法使用大型的攻城器械，而且一次性能通过的兵马数量也是不多；再加上有司马懿这位极为擅长防守的青年将领在，整个箕关更是犹如铁通一般的牢不可破。

就连刘备也没有想到，一个名不经传的司马懿居然也能挡住关羽的大军；而当他收到消息的时候，汉中那边的情况也是进入到十分危急的时刻。因此在万般无奈之下，刘备唯有让关羽撤回并州，随即再派大将前往虎牢关挑战吕布。

其实吕布虽然勇武，但如果人数够多的话，人海战术还是可以把他给弄死的。只不过一来刘备军中的诸位猛将几乎都不愿意用如此卑劣的方法来让当世第一的猛将死去，二来刘备也不是心狠手辣之人；因此在以一对一的情况下，守兵只有七百陷阵营的虎牢关反倒是显得无法啃动。

万般无奈之下，刘备也唯有一边继续发展治下七州，一边坐等曹性闭关回来：可以说在没能战胜吕布之前，关中就是一块无法攻破的禁地。至于曹性到底何时回来，这还真是上天才会知道的事情。

在刘备的徒劳无功之下，出手果断的曹操终于还是在建安六年的十月把汉中太守张鲁给逼得自刎而死，随即便十分顺利地接收了汉中之地。可以说在这一战后，曹军的实力又再度开始有了上涨的趋势。当然光凭这样和刘备比起来还是有一点差距的。

建安七年五月——冀州魏郡邺城

在刘备多年的精心治理下，如今的邺城绝对可以说是天底下最为富庶的城市：可以说无论是城池面积，人口，经济，防御工事以及守军战力，邺