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上，这位年轻武士，正想备马北行的当儿，却忽然又病倒了。

这病来势不轻，不时发冷发热，笠原一鹤不得不在这家店内住了下来。

等到病好了，已是秋去冬来，雪花飘飘的日子。

笠原一鹤客地病倒，更感到悲伤寂寞，所幸店中的伙计，对他倒是不厌其烦地热心照料，嘘寒问暖，请医送茶，甚是亲切。

来时，他身边倒是带有极为充裕的银子，不愁花用，大病初愈，暂时他倒是不想走动了。

客房内生了一盆火，雪花簌籁地落下来，院子里的茶花、早梅，都开了，美得很。

虽说是旅途客地，但是却别有一番幽雅的情趣。

笠原一鹤深邃的一双眸子，显得更深了，站在窗前，望着院中的雪花，这位异国的游子，不禁想到了遥远的家乡，此刻，当然也该落雪了。他想到在日本，每逢这种落雪的季节之时，自己必定在雪原上纵驰划溜，其趣无穷；而今日，雪虽是同样的美，却早已失去了这份心情。

正当他睹景生情的当儿，他却看见对面的一间客房门打开了，一个身着棉衣十足的道学老先生走出来！

这人笠原一鹤早在七八天前，就发现他了，只当他是一个普通的客人，可是对方却对着他掀唇一笑，露出了几颗黄焦焦，被烟所熏的牙齿。

笠原一鹤只得点了点头，老人双手笼在袖内，弯腰笑道：“先生早啊，今天可真冷呀！”

当下含蓄地一笑道：“噢！还好，老人家是本地人么？”

这人听他答话，就眯着双眼，向窗前行来，走到了笠原一鹤近前，嘻嘻笑道：“小老儿是徽州人，先生你……是？”

说罢一双黄黄的眼珠，却在他身上转来转去，笠原一鹤摇了摇头道：“我不是本地人！”

老人口中“哦”了一声，连连点着头，一只手却抬起来，捋着他唇下的几根长短不一的胡子。

笠原一鹤这时才看清了老者的面目，见他皮肤很黑，右腮之下，生有一个小小的黑痣，两道眉毛，几乎快要掉光了，黄焦焦的就像针也似的。一个大鼻子，却是又红又圆，十足的酒糟鼻。

他身上所穿的这件棉袄，也确实是相当旧了，袖肘的地方，布面已破，露出发黄的红棉，相当的里邋遢！

笠原一鹤倒是很同情他，问道：“老人家是做什么买卖发财？”

老人龀牙一笑，搓着一双黄茧的手道：“发财可是不敢当，不过将就着过日子罢了！”

说着咳嗽了几声，又道：“小老儿在徽州城里，开有一家墨纸的店铺，专门是出售我们徽州的墨和笔，勉强地糊口过日子！”

笠原一鹤见他说话时，口内不停地吸着冷气，哧哧哈哈，像是不胜寒冷的模样，不忍心道：“老人家，外面寒冷，到屋里来说话吧！”

老头儿笑着缩了一下脖子，道：“好吧，正要拜访！”

笠原一鹤忙转过身来，把房门打开，不一会儿，老头儿就走了进来。

他搓着两只手，微微地弯着腰，一副酸儒的模样，进室之后，哈了一口气道：“这可就暖和多了！”

自从在大沽沙上失宝之后，笠原一鹤对于一切陌生人，都小心多了，只是此刻自己身无长物，并不怕别人再打自己什么主意！尤其是眼前这个酸腐的糟老头儿，他是绝对也没有想到会有什么不对劲！

这时他坐在一张椅子上，却由靴筒里抽出一根细长的旱烟杆儿，打着了火，猛吸了起来。

笠原一鹤为他倒了一杯茶，却见老头儿，一双微微发黄的眼珠子，到处看了一转；最后落在了矮几上那几把刀上。他笑了笑道：“还没请教贵姓？”

笠原一鹤忽然心中一动，就点了点头道：“我姓笠……”

老头儿抽了一口烟，在烟雾里连连眨动着细长的双眼，咳了一声，吐出了一口痰。

笠原一鹤这时却巴不得他赶快走了，二人相对无言了一刻，老头儿用烟袋杆子在棉鞋底上敲了几下，嘻嘻笑道：“在外面走动的人，尤其是年纪轻轻的，时时刻刻都要注意，这个年头坏人太多！”

笠原一鹤不由愕了一下，道：“老先生所指为何？”

老人家喷了一口烟，笑道：“没有什么！”说完又用烟袋杆子，指了一下笠原一鹤放在矮几上的三口刀，笑道：“我是看见了刀，想到你先生必定是一个练武的人！”

老头儿说了这句话，又喝了一口茶，把烟袋杆子往靴筒里一插，拱了一下手道：

“打搅！打搅！”