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汣冷声落下，范素芹知道不论赵汣是真忙，还是借故推托，已是不容迂回，她也就默默不语地返身出了书房，回房安寝，便不再多想什么——

一切都已见惯了。

次日如常，范素芹一如既往到厨房做事，午时为赵汣备过食盒，她低望食案上的菜色正声：“老李，日后别再往我的菜品中分食给菱角。”

老李大惊：“是。”又犹豫：“但是，菱角，只怕……”

范素芹看出老李的紧张：“若菱角说什么，让她找我就是。”

在老李应下带慌的“哦，哦”范素芹就回了屋，回屋后她让人将老汪请了过来。

老汪得传入了正屋厅内，眼见着范素芹坐在厅中一张精雕细刻的靠椅上，便朝她哈了下腰：“王妃。”

范素芹提唇轻微，明知故问：“那菱角是宫里出来的丫头？”

老汪老实回：“是的，她以前是瑞太妃的宫人。”

“既然是这样怎么能亏待了她。”

老汪不明白范素芹的意思：“王妃……”

范素芹收起微着的笑意：“是该给她独一份的好，可想来每月要再多支出钱两倒浪费，不如每月克扣王府里丫鬟婆子每人五文饭钱予菱角加菜买些胭脂水粉。”

老汪立了立老眼：“王妃，恐怕这样丫鬟婆子们会不愿意。”

范素芹眼皮轻挑了下：“不过是五文钱，也少不到哪里去。”

老汪一时不明白范素芹的用意，但看她决意如此，便回了：“是。”

老汪离去，范素芹心头难定来回转着大眸子。

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隔日午时，一个小丫鬟穿过耀眼的午阳，端着满盘的饭菜入了菱角的房，菱角方落坐房内八仙桌前，眼瞧着小丫鬟呈上的五六道佳肴，警惕挑了下娇眸：“这是怎么？”

小丫鬟手里没停下把托盘中的碗碟摆上八仙桌：“王妃说要给你头一份的好。”

菱角浅浅“呸”了声：“她还真有菩萨的好心。”

小丫鬟小声：“她是扣了丫鬟婆子的钱两给了你，说你是太妃的人不能亏待了，今午时我们都成了兔子，光见萝卜青菜都不见肉了，其他姐妹们倒没说什么，可几个婆子的脸都拉得老长了。”

菱角一下明白范素芹是想让众人来怨恨她，一股恼怒冲了上来，抬起一手就将桌上的盛着饭的碗拍下桌：“呸，我还想她怎么成菩萨了，原来是想变着法的整治我。”

小丫鬟被菱角那气怒的神色惊吓：“菱角姐姐，你还用饭吗？”

菱角举起桌上的筷子用力在桌面上立齐，咬牙：“当然吃了，哼，她还真把自己当成府里的王妃，不过是王不要的丑东西。”

菱角怒着挑了几样硬菜吃下，喝了碗香菇炖鸡汤，便拍桌而起快步出了屋，直寻着老汪去。

老汪手中端着盏茶，跷着二郎腿正坐在茶房歇间里喝着赵汣赏的上好春茶，一见菱角撩起青布帘子怒着双月眉走来，忙将茶盏落在身旁的方几上：“哎哟，菱角怎么来了。”

菱角不说客气话，直言道：“我说汪大叔，你怎么就应了王妃的命，这要我以后在王府里怎么做人，那叫什么事。”

老汪赔笑：“这是王妃下的命，我又有什么办法。”

菱角将一手叉腰，一手往身前一摆，刹有气势：“她才进府多久，就这么乱管着事，你老在府里也是德高望重，要说不合规矩，就是王妃，她能胡闹。”

老汪可不想夹在范素芹和菱角中难做人，便把跷着的二郎腿放下站起身，依旧赔笑：“哎哟，我的姑奶奶，王妃就是王妃，王府内院的事自然是归她管，王若没意见，我又敢有什么意见。”

菱角喘着虚气：“好，那我找王去。”

老汪望着菱角扭腰跑出房门的背影，追了几步唤：“王，近来忙着朝廷的事……”话没落下，只见被菱角撩起落下的门帘上下颤晃，老汪落坐回原位，摇了摇头端起方几上的茶盏饮起茶汤来。

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深沉的夜，赵汣手中提着一只包着书卷的黑包裹走在两个提宫灯的丫鬟前入了书房院中，早已在书房院内等了许久的菱角忙迈着碎步上前跟着赵汣进书房的脚步莺莺细语：“王，奴婢已让人将浴汤备好。”

科考是朝廷大事，身为礼部尚书的赵汣一点也不敢马虎，接连着几日皆在礼部忙至戌时才回王府，菱角抓准他回来的时辰