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皮鞭朝呷斯初挥打过去时，百步开外一声吆喝，一个头缠黑巾的蒙面人骑着一匹嘶鸣的黑马扬尘飞驰而来，速度如闪电般直奔降央，不等众人看清这眼花缭乱的一切，降央已被像老鹰叼食一样掳上马背朝尔宅奔去。马至尔宅大门，蒙面人将降央抛下马背，降央哎哟一声掉在地上被尔金呷的手下押进院中。

砰的一声枪响，蒙面人在马上哆嗦了一下，扭过马头朝原路折回，风撩开他的下摆露出了僧裙的绛红色，“他受伤了，一定是那个疯喇嘛，给我追！”狡猾的康波看出了蒙面人的破绽，十多个骑手跟在蒙面人后面穷追不舍。约莫半个时辰的追赶，追兵发现蒙面人的马越跑越慢，蒙面人像失去了支撑伏在马背上，眼看要落入追兵的手里，蒙面人用了最后的努力跑到距河几十丈高的崖边，飞身跳入河中，被打死的黑马背上流满了蒙面人的血。

因攻守双方都持有对方的重要人质，经谈判双方同意交换人质，尔金呷答应赔偿桑朗的命价。事后，尔金呷大笑着说：“只要降央的血亲在一个个地死去，再多的钱我都给，唯一给不起的是……”他突然缄默不语，疯喇嘛的容貌走进他的记忆，“我对不起他啊……”

当两百多头驮骡的蹄子走在坚硬的冻土上时，深秋的寒风卷起枯枝败叶扑向大地上的行走者，老天作法将达瓦的驮队引向一场百年不遇的雪灾。寒冷持续诱发达瓦一路上都想喝烫奶茶的欲望，他想，“到了边妥坝子，就能喝到益珍老阿妈熬的奶茶了，又快一年没有见到她老人家了。”益珍阿妈满含慈祥的笑脸在牛粪火跃动的茶锅前的亲切模样，曾使达瓦胡乱猜测自己是父亲和益珍的儿子，但他很快否定自己的想法，认为非常荒唐，他知道父亲只喜欢银子，不喜欢女人。在冰凉干燥的空气中，他仿佛闻到了一股只有老阿妈才能熬出的格外芬芳的茶香，在本能地吞下一口涎液后加快了行进的步伐。

达瓦身旁的阿古爸爸的眼睛凝神地注视着大地，表情凝重地对达瓦说：“我从寒冷的空气里闻到一股魔鬼的恶兆。”与老阿古有同感的达瓦侧过头看了老头一眼，老头上唇浓密的胡须上呼出的热气早已结了一层薄冰，驮队里最不怕冷的老头将双手操在袖筒里，毡帽的帽沿裹住耳朵，下巴和脖子上不知是围了布还是围了什么，只露出被冻得红红的鼻尖，这副滑稽的模样像摆放在墙头上的牛头，无意间被肇事的风将挂在牛头上的哈达缠绕在下巴上那样，像一位伤兵，这番搞笑的样子暂时让达瓦忘却了寒冷，“嗯，说来听听。”

20 雪中蹄声（3）

“从一路的积雪来看，雪面上结了一层硬冰，说明我们来之前这里连续地下过至少十几天的雪，而且一有太阳的时候就刮冷风，所以表面很硬……”边听老阿古的分析达瓦用手去触摸积雪，果然雪的表面像石头一样坚硬，他估计这里大概有二十天没有晒到太阳了，“哎，菩萨，还不到冻死猪狗的时候啊，如果能请到墨尔多神山下的阿年（防雪、防雹的喇嘛）就好了。”老头自言自语地在神话中找安慰，想象中阿年的千变万化的影子在闪现，“这一带是产粮区，最好我们能在这里买到一些骡马吃的黑豌豆以防不测。”老阿古建议。

达瓦点点头，说：“我们得加快步伐。”同时，停下脚回头张望后面的细肠一样的驮队，心中默念，“威猛无边的墨尔多战神，请保佑驮队一路平安。”回眸的无意间，右前方远处浸满积水的矮草地上，一个向骡马道斜着移动的人影闯入他的视线，一只鹰在移动人影的上空一动不动地注视着地面，达瓦估计不多时就能和这个人相遇。

旷野中突然出现的人，让一路寂寞的达瓦增添了一份好奇，一份遐想，他嘹开嗓子向人影吆喝“哦荷荷”，声音在等待中传向远处，移动的人影听见声音后立即站在原地，鹰却听见吆喝声后迅速扇动翅膀消失在隆起的草坡后面。站立片刻后，人影继续加快步伐前进。当达瓦再次叫响“哦荷荷”时，对方仍然没有回音而是继续走自己的路。“没有回应那一定是个女人。”达瓦顿时产生了一种难以名状的兴奋，他牵着头骡加快了步伐。逐渐变大的人影用较为缓慢的步态向骡马道靠近，她用黑色的羊毛栽绒严实地裹着头和脖子，用宽大的羊皮袍袖口罩住眼睛以下的整个脸，一只手速度均匀地摇着转经筒微微佝偻着腰正同驮队朝一个方向走。她步履艰难地走上骡马道后便停在一个巨大的玛尼石傍边，像在休息，又像在等待驮队。

当达瓦正在猜测女人好不好看时，女人便移开罩在脸上的袖筒，满脸笑出的皱纹像刚犁过田地，均匀而慈祥，女人撩开一绺银白色的头发，说：“呷特，呷特。”