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对此茫然不知的段芝贵，心里还在感叹自己与孙复的感情之深，为了自己一行竟然空出了一趟列车。

“皙子兄在想什么呢？”

自从在长沙上了火车之后，杨度的精神就有些不对。远不如在北京时意气风发。按说回到了家乡，以他现在的身份，也算是衣锦还乡了，就算是克制一些，基本的喜悦还是该有的。

“上次回家的时候，这条铁路还没有开工，没想到仅仅不到一年。湖南和广东就连在了一起！”透过车窗，杨度心神飘荡。

晃了晃脑袋，段芝贵对这种思想上的感悟实在是听不到，转身就朝自己的车厢去了，相比于和这个缺乏共同爱好的家伙聊天，段芝贵还是觉得回去听段小戏比较有趣。

目送段芝贵离开。杨度皱起了眉头，他是湖南人，在长沙看到那里正在发生的变化，心里若是没有一些颤动，肯定是骗人的。湖南人一向以乡为国，视救治中国为自身使命，故此才会有湘军起于先。淮军承于后的近代军事局面。

杨度也曾喊过“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”的话，可见湘人之烈，湘人之担当。就是这份性情，杨度才会北上投袁，为的就是一展所学，昌盛中华。可是现在，他却对自己的道路产生了怀疑，没有袁世凯的南方仅仅不到一年，就展现出了超越北方的发展进程，而北方却还处在一种死寂般的沉闷之中，恍若睡狮。

火车很快，杨度沉沉睡去之后，刚一醒来，火车就已经停在了广州车站。

广东的民政长官丘逢甲没有来，倒是和杨度有些相熟的实业部长杨永泰来了，其他的乡绅也都没有一个面熟的，都算不上什么有地位的人物，倒是有一个年轻的军官，身份显得不低，看样子应该是个大校。

说起来也是一件怪事，南北一统后，袁世凯成为了大总统，可是南北方面除了政务方面的官位基本相同，军事方面则截然不同。

北方的军事制度大多沿袭的是清朝制定的，只不过把镇协标这些名目换成了师旅团，其他也仅仅是换了名字。而南方则全盘使用的本身的军制，不说其他的，单是师长一职，北方的师长是中将级别，有的甚至更高，南方却仅仅是个大校，连个将军都不算。

北方陆军强，达到了十二个师，十六个旅，以及大量的地方武装，而南方则仅有十个正规师，两个海军陆战旅，以及六个骑兵团，兵员之差几乎达到了两倍。

恍惚间，杨永泰已经来到了自己的身前，而那个年轻的军官则是朝了段芝贵而去。

“皙子兄，自北京一别，我们可是有快数月未见了，这次到了广州，可一定让小弟略进地主之谊！”

“呵呵”杨度拉着杨永泰的手，笑道“到了这里，我身上一个方孔银钱都没带，畅卿若是不请客，老兄就只能沿着街头乞讨了。”

“那皙子兄怕是不能如愿了，现在广州街头一旦出现乞讨者，丘民政长就要受到省议会的质询。所以啊，丘民政长下了命令，所有的乞讨者必须进入社会救助工厂，你只要在街头乞讨，保证你很快就会被抓进去。”杨永泰道。

“噢”杨度心头一动，问道“如果这个社会救助工厂是怎么回事？”

“它呀！”杨永泰笑道“不过是一个大工厂罢了，没有什么稀奇的，顶多就是生产的商品种类多了些。”

越是不说，杨度的心里越是觉得有内情可查，不由得更上了几分心。

“难道此事涉及南洋巡阅使区的机密？”杨度瞟着周围的人群，语气有些抑郁。

杨永泰心里暗笑，知道这件事成功勾起了此人的兴致，说不定能够借着此事拖延他数日功夫，免得他搅和是非。

“这个社会救助工厂是为了整理市容而设的，现在也就广州、贵阳、福州、长沙等十几个城市有，其他的地方还没有建设。社会救助工厂既是为了保护那些残疾人，也是为了打击好逸恶劳的人，在工厂里，所有人都必须做工，根据个人能力的大小差别，从事不同的职务，没有人可以例外。”

“如果他们不做呢？”杨度眉头一挑，问道。

“工厂是属于商人的，救助残疾人和乞丐是义务，而且可以减免一定的税收。想来以皙子兄的智慧，应该知道那些商人会怎样对待被救助者吧！”杨永泰没有明说，却透露了一个模糊的答案。

“嘶”倒吸了一口冷气，杨度有些震惊的看着这个一脸温和笑容的实业部长，他可不认为那些商人会真心的对待乞丐，如果到了他们手里，恐怕皮鞭和棍棒肯定少不了了。

杨永