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“中午咱们可回不去了。”铜钵说，“还有好多事要做呢。不过呢，也不用着急，反正晚上天黑之前我们能到家了。”

“你他妈的……真不该跟你到这里来。这荒山老林怪怕人的。”高水生气地说。他有些后悔了。

“这大太阳天的，你有什么可怕的，还有野兽跑出来将你吃了不成？你他妈的真胆小！你知不知道，我经常一个人到这里来，怎么来的？……可不能跟你说。你知道我到这里来干什么？杀人！我专门到这里杀人，杀那些畜生，那些恶人！”铜钵嘿嘿一笑，一面恨恨地挥着手中的柴刀。

高水听得有些毛骨悚然。“你别总是杀人杀人的……”

“要杀人我也不能杀你，你怕什么！”铜钵说。“高水，你是个吝啬鬼，让人把你骗卖了你都不知道，我杀你干什么？我要杀的是得罪过我的人。这些人我一个都不放过。”

“铜钵，我操你妈！你怎么能这么讲话！我……”高水突然愤怒了。他知道在村里他被人瞧不起∶有一个整天生病的老太婆和一个将来要被人操的女儿。可铜钵在村里的地位应和他差不多，所以他才愿意和他结伴的。没想铜钵原来根本瞧不起他。不错，他是有些吝啬——他可有一家人要他养啊，可你铜钵不也是像一条狗一样唱歌还被别人打了一顿鞭子呵，你的儿子水生也不是被人捅了刀子也不敢放一个屁吗？高水想了这么多，可嘴上往往说不出，他祖上的遗传基因里决定了他只能说半句话，要写他的言语往往要常用省略号。——这也是他这号人不被人瞧得起的原因。

“高水，你着什么急。你看看，你一着急就说不出话来。”铜钵讥讽说。“就算我多嘴。你想想看，你要不舍不得你那绳子，你也不会跟我到这里来。”

“铜钵，你他妈的欺软怕硬——也就是对我。有本事，你去碰碰大头试试。他把你家水生都捅了，你也他妈的……”高水不敢再说下去，他看见铜钵脸涨得通红，额上的青筋绽出，那颗黑铁头像是要炸开了。

“你以为我不敢？只是不到时候，嘿嘿……”铜钵咬牙说。

高水的话戳到了他的疼处。他想，那根绳该发生作用了，莫非中间发生了什么变故？这两人不再斗嘴了。现在谁也高兴不起来，铜钵的兴奋劲儿被扫得无影无踪。而高水呢，什么时候都是一副苦相——像是苦水中泡大的，从没体会过什么是欢乐，压抑就像一块巨石时时压在心上，那怕连撬动它一下透透气的时候都很少。复归平静后，两人反倒感到好相处了。

高水不知道下一步该干什么，他问铜钵。铜钵说，你负责砍四根木料，别的不要你管了。在这里砍木料是最轻松的活了，因为山上有的是适合取料的树木。这些树根根长得笔直，比大碗整粗出一圈。高水的身边不远就有四根上等的栎树，这木头要是在那边山上就难以寻到了。高水举起斧头走过去正要砍树，他忍不住看了铜钵一眼。

铜钵正在用镰刀把那块平坦地上的茅草和细竹挨片砍掉。他弯着腰，就像割稻子一样，遇到粗些的竹子或树苗就砍，遇到茅草就割，一面往后退。他的前面很快就出现了一块空地。他把这些割下的树草堆放在一边，然后又弯下腰去，不多一会，他就把这块地收拾干净了。他站起身子，看见高水正在那里用劲砍一根树，他不住往手心吐口沫，那砍树的声音一下一下的传得很远，那声音似乎又从绿河的水面上回复过来。

铜钵收拾完空地，就又爬上了山。他看见不远的地方有一片毛竹林。看上去不远，可他很爬了一大会才摸到那里。这些毛竹有碗那么粗，两丈来高，其中有许多是发青长着一身茸毛的新竹。那些老竹都长有一块块的白斑，铜钵辨认着，一面用刀背敲敲竹身。他走了一圈，选中了十根。他把这些竹子砍倒，削掉竹枝，一根根抬到空地上。正午已经到了。初夏的太阳像下火一样。

铜钵脱掉上衣，把它垫在肩上，露出背上一条条的鞭伤，其中有三四条还没有结痂。他抬着那些毛竹，慢慢地探着脚，小心翼翼地走下山。毛竹虽不重，可太长了很不好走路，很快他的背上缀满了豆大的汗珠。汗珠流入伤口，使他感到钻心的疼痛。铜钵咬着牙一声不吭。高水已将木头砍得了，他坐在那四段木头上看着铜钵一趟趟抬毛竹。看着铜钵快抬完了，他说∶

“你要忙到什么时候，我肚子可饿了。今天我真倒霉，少吃了方家一顿稀粥。”

铜钵不说话，也不叫高水来帮忙，他知道叫也白叫，高水这个人就是这样，他要能在一旁不说风凉话、不抱怨就算不错了。他将毛竹扛来后，又到山上砍了两根檀木棍