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狄希陈郑重请了他二人治丧，他两个本不想上前巴结，只是小九一向讨他们喜欢，真个来了，狄希陈披一张古人皮，行的是现代人的作风，事情交给狄大再不多问一句。狄大就觉得他虽是发达了，倒不似人家富易妻贵易友，心里着实喜欢他，又引了狄二来帮忙，他两个为着兄弟情份，银钱从手中过，并不想着捣鬼取利，他两个的妻子也只在后边厨房帮忙，通不似人家拖家带口来坐了厅里胡吃海喝。是以狄希陈与素姐巧姐三个心里感激。就是崔姨娘也道他两个跟小九是好人，做主分了他们各两箱财物。狄大狄二留了几件老妻能穿的，别的都送到府里卖了，比不得小九家曹氏送这个一件送那个两件，又是在县里，三个钱卖不到两个钱。他二人都足足的卖了三百来两。如今又替狄希陈庄里监工，众人大是眼热。本家那些兄弟听说他两个也搬了府里去住，心思都活动了，算计狄希陈与素姐也是大手大脚的二百五，就忘了狄老三曾挨过的棒槌，何况调羹那里日渐吝啬已是讨不好什么好处。就如苍蝇叮血一般，日日在狄希陈府外头打转。

狄希陈预备七七狄婆子坟上摆酒，忙的已是抽不开身。又要明水跟府里两头跑，家里只有几个女人看家。狄大嫂要安顿新家。将两个孙儿放在素姐跟前，自己先去了府里。所以素姐紧紧关了大门，三位教书先生十日一替交班，柳嫂子每日早上出门买菜，此外再不许人出入。狄四比不得狄三有个童奶奶还可分润一二。狄希陈家里进不去，狄员外那里捞不着，着了忙，低声下气去赌场寻狄三出主意。

狄三输了二两多银子，正好借他脱身，拉着他到县里一个私娼金宝家吃酒。

狄四与金宝也是旧相识，此时却顾不得叙旧，两人将金宝赶出去关了门。狄四就道：“老大老二跟老九都发了财，咱们凭什么受穷？”

狄三在盘里挑了块好肉夹进嘴里。方道：“老五总不在家，我家里又走不开，不然跟你两个去明水庄上不好？听说老五的新庄自己开了两口窑烧砖。每日里大队马车驼了粮食去把与盖房地人吃，一日从手里不知过多少银子呢。”

狄四教狄三说的格外眼热。面上故意装做不在意道：“如今是老大家的两个小子管买办粮食各样杂料。昨日我见县上地周石匠请他们吃酒来，正好遇见我。让了我上座，叫我说破了他们，只好分我五十两银使。我也没要他的，他们大把搂银子，五十两就想打发我，当咱是叫花子呢。”

狄三不晓得狄四是哄他，听到随便拿五十两银送人使，格外眼热。他占了小九地房子，虽是有的住，只是那几架破屋暑天住住还罢了，到了冬天根本住不了人。小寄姐又不肯跟童奶奶要钱，逼的急了些就抱着小女儿去娘家，丢了他们三个光棍饭都没得吃，他手里不比往年从容，听见有银子不给他，跟要了他的命一样。两个吃了半日酒，狄四又造了许多话哄他，他教酒意冲上头，红着脸道：“俺跟你去老五家里瞧瞧。”

狄四巴不得这一句，袖里掏出一把碎银子铜钱，捡了二分低银子丢给金宝道：“你四爷五爷明发了财再来。”就跟在狄三屁股后头到了狄希陈家门口。

这一日正好有位先生回家，小全哥站了门口送先生上车，正给先生行礼送别，冷不防狄三醉里冲上来，拎着小全哥的胳膊道：“你爹呢？”

小全哥教夹着大蒜地酒气熏得透不过气来，挣扎道：“俺爹庄里去了，三伯有事庄上找他去。。；；．。。”

狄四忙拉来，笑嘻嘻道：“小全哥，跟你四伯说老实话，你爹是在家还是在庄里？”

小全哥倒不厌这个不笑不说话的四伯，忙道：“真在庄上，俺爹去了有两三日了。”

狄四拈了颔下那几茎黄须，半日方道：“四伯有事要见你母亲，俺们骨肉至亲，倒不必叫人通报了，你前边带俺们去。”

小全哥有些为难，想了半日方道：“也罢，俺带你们去，不过你们在花厅里等。”说罢先跑回去了。狄四拉了狄三就跟上，守门的狄九强因是小主人答应的，也就掩了门等他们出来。

素姐正在家里与秋香和小杏花算日用帐，边上围了一圈小丫头在看，小全哥气喘吁吁跑进来道：“三伯跟四伯来了，俺叫他在花厅等娘呢。”

素姐还来不及说话，小秋香已是将帐本与装了碎银的钱箱都拢到一处抱进内房，还道：“大家小心些，别叫他两个顺走什么，屋里值银的小物件儿都收起来。”

房里一阵手忙脚乱收东西，素姐只看了秋香发呆，秋香收了银子与帐本等物，方道：“夫人小心些，他两个必到上房来。”

自分家后