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缴重税，到一个渡口就刮一层皮。不过现在鄂州已经换了主人，襄州刺史也不在了，郞主有办法把所有种苗送到青竹县。”

九宁研究过水路，江州这边的关卡不成问题，青竹县和襄州那边也可以应付，但鄂州就不在周都督可以控制的范围了，她之前考虑过改走一段陆路，虽然费时，但更安全，没想到周嘉行已经把水路的关卡打通。

只是一时方便也没什么……如果是彻底打通，以后川、楚、湘重新恢复商贸来往，谁是最大的得利者？

无疑是鄂州的新主人。

袁家这次虽然胜了，但也付出了一定的代价，那就是将鄂州拱手让人。据说新主人已经从朝廷那里讨来任命，小皇帝顺水推舟，册封他为新任节度使。

周刺史和周都督对小皇帝的敕旨反应不一。

小皇帝明显想趁鄂州不稳时挑拨几州势力混战，所以故意封鄂州新主人为山南东道节度使。

周都督按兵不动，周刺史却有点动摇，最近幕僚们为这事吵得面红耳赤的。

“对了！”

怀朗美滋滋喝着酒，忽然拍一下脑袋：“听说县主府上要和鄂州薛家议亲？”

九宁挑眉，“怎么，这消息传到鄂州去了？”

周嘉言确实想娶薛家娘子，周百药连聘书都准备好了。

怀朗抚掌笑道：“薛家快败了，县主的兄长若是想娶门当户对的娘子，怕是得另寻一家。”

九宁心中一动。

“这话怎么说？”

怀朗似乎也只知道个大概，举着酒杯回想了一下，道：“前不久袁家查出薛家这些年背地里做了不少恶事，而且还是藏在鄂州的奸细，放话以后鄂州再无薛家，鄂州已经传遍了。”

难道是自己那封信送到袁家手上了，所以袁家要除掉背叛他们的薛家？

九宁唇角轻翘。

虽然不是自己亲自动的手，但知道薛家要倒霉，感觉也不赖。

怀朗虽然好酒，但绝不会在九宁面前吃得酩酊大醉，事情谈完后，说了会儿闲话，带着九宁送他的几壶美酒告辞出去。

九宁把写给周嘉行的信交给他，迟疑了几下，没有交代其他事情，示意仆从送他出门。

错过就是错过了，没有补送礼物的必要。

大不了明年多送一份。

……

傍晚，营地那边的比试结果出来，负责传话的小僮仆一口气跑进蓬莱阁，“胜了，胜了的是三郎！”

九宁猛地站起来，怀疑自己是不是听错了，“三哥？”

三哥从头到尾根本没认真练过兵，他那五十人是随便拼凑的，周嘉言挑的新兵个个身强力壮，三哥挑的全是骨瘦如柴的细竹竿。

最后赢的人竟然是三哥！

且不说周嘉暄无意比试，就算他真的有赢的实力，也不会真的赢周嘉言，一定会给长兄留一点颜面。

今天所有豪族世家都在场啊！

周嘉暄赢了周嘉言，不就代表他要取代长兄吗？

九宁穿上木屐，匆匆出了蓬莱阁。

刚走到正院，就听到遥遥传来一阵吵嚷声，其中夹杂着周嘉言饱含怨怒的咆哮。

九宁加快脚步，穿过回廊，远远看到一堆黑压压的人头。

周家子弟聚集在大门前，林立如堵。

大郎周嘉言和三郎周嘉暄站在最中间，两人似乎起了争执，旁边几个年长郎君拉着周嘉言小声解劝，其他人站在一边看热闹。

周嘉言越怒不可遏，少年郎们越要添油加火。

这时，门口一阵骚动，周都督和周刺史面色阴沉，一前一后走进门。

幕僚们簇拥在前后，一边走一边小声议论着什么。

起哄的少年郎们立刻作鸟兽散。

周嘉言和周嘉暄也被各自的仆从拉开了。

看情形，不止年轻的少年郎们为了比试的事爆发冲突，长辈们那头也有些意见不一。

九宁没有迎上去，准备站在角落里等众人散了再去找周嘉暄，不料周都督的亲随直接朝蓬莱阁的方向走去，看到立在回廊里的她，怔了一下，走了过来，道：“县主，都督让您去正厅。”

“去正厅？”

亲随叹口气，点点头，压低声音说：“无论谁来请您，您只管安坐，一切有都督。”

听他话中有话，九宁往门口看去。

正和周刺史低声交谈的周都督察觉到她的目光，朝她咧嘴笑了笑，摆摆