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各坊关门闭户，外面大街上空无一人，地上积存的雨水反射出一道道黯淡的亮光，马蹄声回荡在静夜中，偶尔能听到坊里传来一阵狗吠。

快到城南渡口时，阿四猛地一拉缰绳，“九娘，追上了！”

九宁轻勒缰绳，抬头望过去。

渡口前是一条面临大江的长街，街边货栈林立，房屋鳞次栉比，俱是挂有长帆的三层小木楼。这会儿正值夜半，木楼一层都上了门板，整条长街空寂冷清，要到天亮以后才会热闹起来。

长街东头，二十匹马慢慢驰向江边，马上之人都身着黑衣，背负弯弓，腰佩长刀，一股肃杀之气。

周嘉行一人一骑走在最前面，他手里还拎着那把刚刚斩断周百药头冠的薄剑。

九宁从小路穿过来，走出巷口，比他先到渡口，刚好拦在他前面。

阿四伸长脖子张望，看清那些黑衣人背上的弯弓，神色凝重，小声道：“九娘，二郎身后的人不像家奴，更像是私兵，我们要不要先回去？”

九宁摇摇头。

她等了没一会儿，马蹄声越来越近，周嘉行一行人从暗处走近，看到等在巷口的她，停了下来。

九宁抬起头，看向周嘉行。

“二哥。”

长街寂静，这一声清脆柔和的呼唤格外清晰，像是叫到每个人的心里去。

周嘉行看她一眼，面无表情。

他身后的随从们却立即变了脸色，对视一眼，打马上前几步，凑到周嘉行身边，低语了几句。

他们眼神狠厉，阴恻恻看着九宁，明显对她抱有敌意。

九宁坐在马背上，挺起小胸膛，不客气地回瞪回去。

随从脸色一僵。

不知随从们说了什么，周嘉行两道剑眉微微拧起，轻轻斥了一声。

随从们忙恭敬退下。

九宁催马走到周嘉行面前，“原来你是我二哥！”

质问的语气，表明她也是刚刚才知道的。

周嘉行驰出几步。

九宁忙一鞭子轻抽马背，紧跟上他。

周嘉行驰到江边。

大江是一条流经江州的支流，南城这一处的江面并不算宽阔，沿岸又是夹在丘陵中间的广阔平原，水流十分平缓，夜色下江面黑魆魆的，刚落过急雨，无星无月，看不清哪里是江河，只能听见波涛温柔冲刷江岸的潺潺水声。

周嘉行面向大江，束起的卷发被江风吹得轻轻飞扬，“你刚才在祠堂？”

九宁点点头，欲言又止。

她能说什么呢？说自己很同情他们母子的遭遇，很可怜他？

还是劝他留下来，回到周家？

世事如流水，黎娘早就不在了，周嘉行一个人在苦难中长大，摸爬滚打，尝尽人情冷暖，此时此刻，他根本不需要任何人的同情。

九宁也不想在这种时候故意装傻提起他的伤心事。

劝他留下就更不必了——虽然九宁必须把他留在身边，但她知道，周嘉行去意已定，不会为她这个毫不相干的人改变主意。

沉默半晌后，九宁笑了笑，迎着扑面的江风，抖抖手里的鞭子：“二哥，你刚才应该先揍他一顿的。”

周嘉行嘴角轻勾。

他知道九宁这句话发自内心，至少比她刚才那一声娇柔的“二哥”要真诚得多。

很小的时候，他确实这么想过，那时他对整个世界充满恨意，想着等他长大了，回到周家，一定要亲手狠狠揍周百药，让周百药痛哭流涕……

后来慢慢长大，每天睁开眼第一件事就是发愁今天怎么吃饱肚子，怎么筹钱买药，戾气渐渐被日复一日的辛苦奔波磨平。

没有长辈照顾庇佑，他从记事起就不得不承担起养活母子的全部压力，一次次九死一生，在生死关头，那点恨，太不值一提了。

很长一段时间里，周嘉行甚至想不起周家，想不起抛弃他的父亲，因为要操心的事情实在太多。

他早已未老先衰。

虽然他才十几岁，还是青春年少、意气风发的年纪。

那些鲜衣怒马、仗剑走天涯的少年意气，他以前没有机会体会，以后……应该也注定体会不了。

他用不着揍周百药。

周百药最看重自己的名声，当众揭穿他隐瞒多年的旧事，害他颜面扫地，让他在族人面前抬不起头，才能真正击溃他。

江风并不大，不过里头像藏了一把把刀子，刮在脸上一阵