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“不会吧！我这二哥只晓得啥发于情、止乎礼，还有一堆的条条框框。这么说吧，二哥待人行事鲜少意气，行举总是谨慎合宜，岂会无端寻云姐的晦气呢？”

云瑛猛地转念，忆起上回他在香藕斋以手轻触自己的唇，不知怎地，没有来由的俏脸一红。

“你说你二哥总是行止合宜，难不成他都没半个红粉知己？”

语毕，云瑛只想咬断自己的舌头。为什么又要把话扯到他身上哩！

然生本还闲闲的饮着刚倒的茶水，听闻云瑛这一说，一口茶差点没呛着，赶忙吞咽后，哈哈笑道：

“说笑话了。二哥这性子不把人家姑娘闷死才怪，还红颜知己呢！二哥是眉儿不挑、眼儿不斜，人入花丛，却是花不着体，不沾不滞。”

然生这话倒教云瑛诧异了。朝士、文人与名妓之间原就不讲究什么礼法，调笑戏谵时而有之，互有文章相俦或引为知己亦不稀奇，这身在宦海的程潮生真能免俗吗？

“那芊茴姑娘呢？你二哥不将她引为知己吗？”

然生扬起一朵玩味的笑意。

“这就不方便说了，要云姐自个儿问才能明白个中真谛。”

云瑛淡淡低语：“是吗？”

然生转过偷觑她的表情，只见她又回复一脸恍若无感的木然。

然生忽觉适才所发生的一切俱是虚无，他就像从不认识陆云瑛般。然生不自禁暗忖：这陆云瑛真是……怎么都看不清！

十一月，潮生总算回到苏州织造署。他人才一踏入大厅，还没来得及歇口气，就听一口吴侬软语迎来，随声而至的是个秀美娇俏的姑娘，程府的掌中明珠——程夜。

程夜欢快的纵身偎在潮生怀中。

“好二哥，终于让我把你给盼回来啦！我想你想得紧啊！”

潮生给小妹子一抹爱宠的笑容，打趣问道：

“怎么，你小哥欺负你啦？有的话，同二哥说，我帮你出气儿。”

程夜绞着手绢，嘟起小嘴，嚷道：

“可不是嘛，这小哥原来一日中有大半时日不见人影，怎知受了什么的激，居然转性了，不过他在也没用！”

“怎会没用，多个人陪你不好吗？”潮生见程夜嘟着嘴儿，一副孩子心性的模样，忍俊不住。

程夜撇着嘴角。“才不好呢！他只记得云姐姐，都忘了我这小妹子。”

潮生听她原来是吃陆云瑛的味儿，微微一笑。

“你不是很喜欢云姐吗？怎地不喜欢你小哥同她说笑？”

程夜轻哼一声：

“小哥老忘掉我，云姐有事都会算上我的分儿呢，是小哥讨厌！”

“好，回头我遇上他，定痛骂他一顿，小姑奶奶，可以了吧？”

程夜笑颜复霁，呵呵笑道：“小哥这回有苦头吃了！”

潮生笑着摇首，一面揉了程夜的发。

“老爱与你那鬼灵精小哥斗法，你哪能赢他。”

程夜佯个鬼脸，得意的笑道：

“没关系，有二哥做我的打手来着。”

兄妹两人在僮仆的簇拥下一路往霁晴院前去，还没来得及踏入跨院，宋雨容便在婢女香铃儿等人的随侍下走出大厅，与一双儿女碰个正着。

宋雨容见次子归来，难掩欣喜之情，就挽着潮生右手，一边笑道：“来来，咱们娘儿俩可得好好叙叙啊！”

宋雨容见不着小儿子与云瑛两人的身影，不自禁问道：

“夜儿，你小哥呢？”

香铃儿忙不抑脱口而出：

“听藻韵馆的幽草传来消息，三少爷昨晚一夜未归。”

程夜转过身去刮香铃儿羞，取笑道：

“香丫头，你从实招来，为什么对我小哥的事这么了若指掌啊！”

香铃儿急红俏脸，忙澄清道：

“小姐，我没有，没有！”

程夜犹是不停逗弄香铃儿：

“还说呢！瞧你的脸红得似猴子屁股，快快招来才是。”

香铃儿禁不起程夜这般阵仗，羞得向程老夫人求救。潮生微微一笑，一语倒解了香铃儿的窘：

“小夜，不要再欺侮人家香丫头啦，香丫头脸皮子薄，哪堪得你这么逗！”

程夜依旧是拉挽着潮生的衣袖，母子三人一边说话儿，一边儿缓步走回霁晴厅。潮生先待宋雨容坐上首座，再支使仆厮端茶赐水，趋前伺候。

宋雨容不见云瑛，心下纳闷。