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吧……可是草薙自己会开车啊？无论如何，我急忙回到自己房间换上制服，然后离开宿舍，从中庭往大门口去。那边已经有辆黑色跑车在等着了，草薙正坐在驾驶座上。我还是第一次见到这种车，好像是她私人的车，可能一直都停放在基地的某处吧。来到这里后，我还没去过办公室大楼的另外一边呢。我坐进副驾驶座，车子马上从大门口冲上马路，往堤防的方向加速度。引擎的声音非常轻巧，凸轮的高亢声音听起来就像是音叉的声响，这辆车应该是六汽缸引擎吧。草薙还是穿着跟刚刚相同的服装，一样戴着墨镜。

“是什么样的任务？”我问。

“这个嘛……我的贴身护卫。”

“要去哪里？”

“大约一百五十公里远的北方。”

“是观测站吗？还是邻近的基地？”我继续问。

然而她迳自看着前方不回答。车子爬上堤防，草薙拉高排挡，车速还在持续增加，铁桥以非常迅猛的姿态逼近。

“贴身护卫并不适合我吧。”我像是自言自语地说。

四个驾驶员中，我的身材最瘦小，体重应该也是最轻的吧，搞不好和草薙一样轻。体重轻对飞行员来说是很有利的条件，可是在地面上却让人觉得靠不住。老实说，我很不会应付打架的场面。我身上比一般人杰出、值得夸耀的，就是自由逃跑的速度吧。不论是什么情况，最后能倚靠的也只有这项技能。如果逃跑可以用战斗机代步的话，那我现在甚至敢大胆地放手一搏和人战斗。

转眼之间，我们已经越过了铁桥，随着马路在我们面前扩展，车速也越来越快，如果是用这速度来拉升降舵（注15），飞机都可以升空了。

前方的天空有什么东西飞过来——是飞机！

“啊，是土岐野！”最先发现的是我。我的视力很好，所以先草薙一步看出来。

“果然跑去闲晃了。”草薙也侧头观看，“你知道前面那家店吗？”

“知道，你是说那家有得来速的餐厅吧？”

“没错……那边的马路又直又宽，而且车子又少。”

原来是在那里着陆的啊。

土岐野的机翼左右振动，飞过我们上头。他应该知道这辆车是草薙的吧。

“可如果有车子冲出来，会很危险耶。”

“那当然。原则上这种行为是禁止的。”

“不过，这次应该是紧急状态。”

“嗯……他大概想喝杯咖啡吧。”

对啊，下次有机会的话我也来试试看好了，我偷偷地想。不过万一弄弯机脚，那就毁了。普通的道路其实是非常凹凸不平的，而且也有人孔盖这类障碍物。散香的起落架并不坚固，悬架能承受的冲击力道很小，轮胎也很小，不适合跑在没有铺设柏油的马路上。

我偷觑着正在开车的草薙的侧脸。她一脸专注面向前方，怎么说呢，看起来好像在微笑。不管怎样，土岐野平安无事让我松了一口气。现在还不到四点，而回目的地单程大概要花两个小时左右吧。我倒回座位上伸展双腿，低沉的引擎声在身后作响。

我思考着该说些什么话题好，可是实在是想不出有什么好说的。若是问对方的过去，那是很失礼的；然而就算话题是关于现在的生活，也可以说是侵犯到了他人的隐私。我拼命地想工作上有没有适合拿来当话题的事，可是能说的都已经说过了。

前任驾驶员栗田仁朗到底是怎么样的人？他现在在做什么？是活着呢还是死了？如果死了的话是为何而死的？还有这些都跟我无关吗？这样的疑问不断地浮现在我的脑海，可是却无法化作言语问出口。

不过……为什么我会这么想知道这些事呢？

只是单纯想解闷罢了……一定是这样。

工作、女人、朋友、生活、飞机、引擎，活着时所做的一切，全部都是为了解闷。

人类直到死亡之前，只能忍耐。

无论如何都无法忍耐的人，就只能放弃等死。

这一点，大人和小孩一定都是一样的。

我认为是一样的……吧。

当然，这只是我以为……

当我被问到为何要开战斗机时，我曾回答：“因为无聊。”

那是很久以前的事了。发问的是我的上司，他很讨厌我。他是大人，生长在不知战争为何物的年代；我们小孩子的心情，大人是绝对无法理解的——也不可能被他们理解，而且离所谓的理解还太遥远。

该怎么说呢，我们讨