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”

衣着破烂的陌生人哆嗦了一下。他用眼睛把阿拉普沙审视了片刻。然后他转过身来，面对牧马人，漫不经心地像谈论一桩无足轻重的小事一般说道：

“两位好汉，请告诉我，你们能把我挑中的马卖给我吗？”

两个牧马人对视了一眼，又悄悄地商量了一番。而后，那个年轻的脸被阳光晒得像甲虫一般黑的人说道：

“马不是我们的，是巴彦德日汗的。我们的汗喜欢金子，只要你给的金子不比昔格纳黑城集市上商人们给的少，我们就把你需要的马卖给你。你肯给我们二十五个金第纳尔吗？如果你肯我们就会把你看中的马捉住。如果你再肯为我们的热心效劳加几个金第纳尔，我们还会当着你的面把马驯服了。”

“我不是马贩子，”古怪的蒙古人回答说，“我不做买卖，只想买到我所需要的马。你们会得到想要的金第纳尔。此外，我还会给你们每个人一个金第纳尔。”

“愿你长命百岁！”牧马人高呼道，“请你快下令吧！”

13　牧马人兄弟

纳扎尔—克亚里泽克急于想见到五个儿子。他想把汗给了五匹马的消息告诉他们，让他们也高兴高兴。他不时催打着瘦马。而瘦马一会儿慢走，一会儿疾行，最后终于来到巴彦德日汗畜群所在的山谷。

紧随其后像兔子一样奔跑而来的，是小儿子图尔干。图尔干爬上高坡，向父亲喊道：

“快点儿，大大！　快到这儿来！这儿正在打狼呢！”

纳扎尔快马加鞭，登上高坡。

在谷地中，到处驰骋着巴彦德日汗的牧马人。他们呐喊着，呼啸着。体格肥胖、动作灵巧的猎犬发出尖叫。他们在追赶着几只狼。狼为了逃命，向马腿下钻去。

一场最激烈的搏斗发生在一只老狼的身边。老狼哼叫着，龇着锐利的牙齿，叼住一只拼命嘶叫的猎犬，抡着圈子，企图打退围攻的敌人。

一个牧马人赶到老狼跟前，从马鞍上直接扑到老狼身上，抓住老狼的耳朵。而老狼挣脱出来，翻了一个跟头，冲出猎犬的围攻，飞快地逃之夭夭。

牧马人赶去追狼：

“逮住它，奴里！不要放走它……咬住它的耳朵，奴里！……”

在尘烟中，在呐喊声和嘶叫声中，猎人、野狼和猎犬一起消失在高坡后边。

纳扎尔—克亚里泽克这时才看到，在刚才搏斗过的地方躺着一个人，他被绳索绑得结结实实。他身穿一件蓝色的蒙古袍。滚落在一旁的托钵僧尖顶帽似曾相识。纳扎尔策马走过去，跳到地上。

“啊，原来是他，是我们的邻居，有学问的法吉赫·哈吉·拉希姆！老狼没有把他捂死吧？——你还活着吗，哈吉·拉希姆？伟大的真主啊，快来帮帮忙吧！”

躺在地上的人睁开眼睛，惊奇地看着俯下身来的老人。哈吉·拉希姆渐渐清醒过来：

“我不知道我是活着还是被无情的死亡天使拖进黑夜的王国了……猎人和骑士从我的身旁跑过……狗和狼在我的背上打过架……你曾无数次把我从饥饿中拯救出来，纳扎尔—克亚里泽克……请你再拯救我一次吧，不要把我扔在这里！……”

纳扎尔解开绳索，团在一起：

“这绳索是我儿子用来捆绑那些敢欺负我这位可尊敬的邻居的强盗们的。”

老人把受伤的托钵僧扶上马，慢慢地牵着笼头向前走去。哈吉·拉希姆一边哼哼着，一边说道：

“这真是螳螂捕蝉，黄雀在后啊……可怕的是，黄雀背后有一个猎人正弯弓搭箭，而猎人背后还有一只老虎伺机而动呢！谁能说得清我们的命运呢：老虎、猎人、黄雀、螳螂和蝉，到底谁先死？……我原本打算死在蒙古人手里，可现在又获救了。是谁救的我呢——是一只凶恶的老狼和几只愤怒的猎犬……”

在山坡下清清的泉水旁，有两个用芦苇搭成的窝棚。牧马人纳扎尔—克亚里泽克的五个儿子就住在这里。老人走到窝棚跟前。哈吉·拉希姆哼哼着爬下马背，惊讶地停在原地：站在他面前的竟是那个夜半来客。

“谁如此大胆竟敢欺负你？”年轻的蒙古人皱着眉头问道，“把蓝色的长袍弄得又脏又破……你怎么了？”

哈吉·拉希姆讲了蒙古士兵攻击他的经过。年轻人一瞬间用手捂了捂眼睛。他拽住哈吉·拉希姆的袖子，喃喃道：

“这就是他们！这些看不见的恶棍一直在紧紧地追踪着我！哈吉·拉希姆！那天夜里你帮我脱逃了，今天你又几乎为我送了命！他们在你的身上