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一抽，哑声吩咐：“星河，你也去休息片刻。”宁星河摇头：“臣不累。”天纵知他执拗，也不勉强，便轻唤道：“那你过来坐下，也暖和些。”宁星河便规规矩矩地在他上风口单腿蹲坐，时刻不忘环视着周围。天纵见他虽是坐了，整个人却仍是绷得紧紧，问：“你可是在害怕？”宁星河紧抿着两片棱角分明的薄唇，坚定地摇头：“不怕，请殿下一切放心，此路沿途也有人在暗中防卫，臣等誓死保护殿下。”天纵叹口气：“你便是这样嘴硬，在我面前说句害怕又不丢人。”话虽如此，他当然知道，星河绝不是贪生怕死，而是此时情况不明，星河担忧的是万一遇险、所带的人手无法保护自己周全；但身为护卫首领，宁星河自是不能显出任何胆怯，否则其他人更会乱了方寸。顿了顿，他看着轻轻跃动的火焰，低声道：“我也害怕，星河，我好害怕。”篝火边，宁星河一双手陡然攥紧了衣摆，正值此时其他的护卫经过，他便一言不发，只坐直了上身，默默守在天纵身边。每到如临大敌时，宁星河下定决心拼上性命、但却仍是害怕拼上性命也保护不住所要捍卫的东西，——此时他的神情和姿态，与从前别无二致，天纵最为熟悉不过。那时天纵刚建府不久，十几岁年纪、成日没个正经事情，待在王府内，守备严密，安全自不必说；就算出府，也不过是与一拨纨绔轻狂的宗亲、世家子弟在庆都城内外厮混。天纵身为亲王，手中虽无实权，地位却是实打实的尊贵，且举止潇洒、品味不俗，庆都城中世家子弟无不爱戴，身边哪里少得了奉承陪伴的人，前呼后拥，从来没有落单的时候，因此他的侍卫们所负责的也不过开道赶车而已，无惊无险。便是在他对这种富贵闲人的生活渐渐开始感到腻味的时候，恰好萧同轩封了闵魏将军，初次戍守北境回来，他便赶紧召集一众人来，在王府备了为萧同轩接风洗尘的酒席。萧同轩长他几岁，同样是家中次子，但萧氏向来以军功著称，代有良将辈出、亦有折损伤亡，因此不似皇室和一些世家那样只重视培养嫡长子，而是对所有子嗣一视同仁，萧同轩因此有机会随着父兄去北境砺炼。按说萧同轩本也是在庆都城的蜜水里泡大的贵公子，谁知从北境军队回来，看起来竟像变了一个人：步履沉稳、气质坚韧，虽仍像从前那样待天纵亲密、谈笑风生，但说话间偶尔流露出的气势已俨然是个纵横沙场的硬朗男儿，叫年少的天纵不由敬服又羡慕，摩拳擦掌，恨不得自己也有机会去建一番功业。