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禁卫各部一桌席面，以示犒赏其一年来守卫宫廷之功。宁星野不经意间向天纵提议道：“不如殿下也赏他们几坛酒添席？臣听说宫中酒坊在春季时收集了桃花酿酒，如今在这严冬拿出来喝，便能回想起暖春滋味。”天纵听得他话里有话，不由白了他一眼，却也心下一动，应允道：“好，便让禁卫来个人领赏。”午后，宁星河果然来到天纵书房；早有内监抬了酒坛在侧等候天纵封赏用。多日未见，天纵只想多看他几眼，偏偏他躬身低头，保持行礼姿势，叫天纵看不全整张脸庞。恰逢沈逸也在，天纵想着多说几句拖延时间，便笑问道：“此酒虽不名贵，但既是要赏给禁卫，总该有个名字才好。沈逸，你文采出众，来说说给此酒起个什么名字好？”沈逸想着禁卫中皆是武夫，大字都不知能识几个，若是起个拗口深奥的酒名倒怕是会闹笑话，便道：“回殿下，此酒既是以春日桃花酿制而成，不如就叫‘春花红’如何？”天纵皱眉，连连摇头道：“不好不好，太过俗气。”沈逸笑道：“冬日严寒透骨，若有脸颊上有春花红润颜色，岂不美哉？听似是大俗，或许喝下去正是大雅呢。”天纵瞧着宁星河规规矩矩躬身站在案前，一时忽然起了调戏他的促狭心思。心念一转，以手支颐，松松笑道：“也罢，就听你的。宁星河，便由你将这十坛‘春花红’领了去。”宁星河方要谢恩，天纵忽又提高了声音，自顾自念道：“春风一晌月下醉，揉碎桃花满心红。宁星河，你说，这酒名字怎么样？”——仗着无旁人知晓，他将从前两人月夜在御花园桃花树下之事拿出来当面调侃，隐晦又直白。宁星河浑身不易觉察地一颤，悄然抬眼，见天纵扬着眉毛、嘴角带笑看过来，赶紧低头恭敬道：“臣觉得此名极好。”天纵满意地看着宁星河的耳垂迅速由白转红，只恨此刻不能扑上去咬一口，点点头，这才许他退下。一旁的宁星野忍不住咳嗽一声。立秋只觉得气氛有些微妙，却又说不出哪里奇怪。只有沈逸一无所知，目送宁星河退下，好奇不解：之前明明是论及朝中贪弊之事，太子眉头紧锁；这一打岔，不知为何，太子的心情就像忽然间变好了似的。这日沈逸至暮色擦黑方离去，立秋忙催着为天纵摆上晚膳，嘀咕道：“这个新科状元讨殿下欢心倒是不错，只是不该每次都耽误殿下用膳。”宁星野在旁帮腔：“可不是，朝野上下都知道殿下中意这个新科状元，连饭也顾不上吃；您下回干脆留他一起用膳得了。”