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深秋时节，秋风阵阵，只是，空气中却散发出一股荒凉。原本秋季应是收获季节，可是官道两旁，却多是荒地。有些地方，甚至寸草不生！土地也是干裂出无数裂缝！最粗的，甚至有一米多宽！

不多时，官道上出现一行七八十辆马车的车队，正浩浩荡荡向北而去。

其中有几辆马车，装潢豪华，一看便知其主人非富即贵。

正是靳辰一行人！

早在五天前他们便已经离开了扬州境内，他们也终于得以放松！离开了扬州，再也不用时刻担心杨阎放暗箭。不过为了安全，他们还是沿途采购了几大车物资，其中有粮食，茶叶，丝绸等等。

“现在不是秋收季节么？怎么会有这么多荒地？”简木不解的问道。

沈胖子苦笑着答道：“南方气候诡异多变，今年更是大旱连连，哪里还有粮食来收。”

说完，沈胖子叹了口气：“加上官府无能，很多地方几乎是颗粒无收！导致灾民越来越多，很多人更是直接落草为寇。”

“朝廷不管？”

“朝廷？”沈胖子嗤笑一声，“朝廷只会吸百姓血，哪里会管百姓死活。尤其是南方这些地方，远离朝野，帝国老皇帝就算想管也是鞭长莫及。”

“听说帝都倒是有笔赈灾的款子拨了下来，只是天高皇帝远，真正到百姓手中的，恐怕一个铜钱都不到！”

沈胖子话语中充斥着无奈！

“就算朝廷派钦差来督促，也只是起一时的作用，钦差一走，原来是什么样，还得变回去。”

“倒是那些奸商，利用这种机会大笔囤粮，变本加厉的吸着穷苦百姓血。”

“算了，不说这些了。”沈胖子摇了摇头，转移话题道：“简木，你到了帝都是跟我一起还是跟靳辰一道？”车队中央的一辆马车内，沈胖子忽然问向身边的简木。

“跟着你吧，他毕竟是皇子。”简木道。

“也是。”沈胖子点头同意。正说着，车队忽然停了下来，沈胖子正欲寻问发生了何事，原本在车队最前面的滕兽跑了过来。

只见他面有难色，道：“简木，前面有一大群人拦路，好像是劫匪，他们叫我们交出货物和银两，便放我们走。”

“劫匪？”简木和沈胖子相视一愣，不由苦笑。不过两人却并没有多少担心。自己这一大队人马，光是人数就近千，其中靳辰身边的，几乎全是高手！

“有多少人？”简木问道。

“大约有两千多人，穿着破烂，像是灾民。”滕兽粗声粗气的道。神色倒也没什么紧张。对方人数虽然比己方多了不少，可在滕兽眼中，和自己这些刀口上舔血的人比起来，他们更像是温顺的羊。而己方这九百汉子，是狼！

羊再多，也不可能威胁得到狼！

不过沈胖子却是有些顾虑的望着简木道：“两千多人，还是灾民……事情不好办。”

确实，如果真的是山贼，或许己方可以肆无忌惮的冲杀过去，可对方灾民的身份，让众人无从下手！

虽然滕兽众人几乎手上都沾染了人命，不过今时不同往日，现在他们跟着简木，不可能重操旧业，干那种杀人夺命的事。

况且，拦住车队的是灾民，严格的说起来只是普通老百姓，只是生计所迫，并没犯下什么大罪。

“他们这般明目张胆的拦截车队，难道不怕朝廷对他们动手？”简木问道。

闻言，沈胖子苦笑着解释：“饿都快饿死了，还管这些？就算是朝廷的粮食，也照抢！”

“我下去看看。”简木突然跳下马车，随着滕兽走到了车队的最前面。

四周是开阔的农地，但田里连一棵绿色的作物也没有，间或有几株枯死的稻秆凌乱的摊在田里。

而前面有一大群人，或是手持着木棍，或是随意从树上折下的干枯树枝堵着大道，最前面有一个大汉，长得很高，浓眉大眼，但是面黄肌瘦，双颊下陷，一看就知道是灾民，他手持一根大棍，正盯着车队。

简木稚嫩的面容渐显刚毅，此刻冷冷地一笑，走过去面对那个汉子问道：“你们是灾民吧？你叫什么名字？”

大汉喊道：“我叫龙天行，后面都是灾民，想从你这找点生路。”

“要多少银子开个价，我们急着要走。”沈胖子这时挤到简木身旁，插口道。

“你们车上所有货物，还有你们身上