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众人以为闹鬼，宋御以为兰嫔被绑架，薛望夜他们则以为兰嫔逃跑了。禁卫军彻夜未眠找了一夜不见踪影，却没想到她孤零零躺在了后山的草丛里。

她已经死了，死得透透的。

佛像与石壁中间有条一尺多宽的缝隙，其间长满了野花杂草。杂草高过膝盖，将侧躺在里面的兰嫔正好挡住。若是不走近细看，根本不会发现里面藏了具尸体。

看清面容的那一刻，薛望夜与弯弯惊愕失色，秋瞳更是惊呼不已。薛望夜拨开花草后顺势翻看了兰嫔的眼睛和颈后皮肤，又上下摆动几下她的手臂，道，“粗略估算，她已经死了五六个时辰，具体死亡时间需要仵作来确定。”

“五六个时辰？”冬青这次反应很快，眼珠一转就脱口而出，“那个时间大家都在大雄宝殿听经，然后绿儿突然尖叫。难道，兰嫔娘娘就是在那个时候被人杀了？”

“也不一定是死在当时，可能是在那之前，也可能是在那之后。”此时的秋瞳已经强行镇定下来。

“是在那之前，”弯弯静默片刻后脑中豁然开朗，万分肯定道，“我们之前以为绿儿是在帮兰嫔，大错特错，绿儿真正帮的人其实是凶手！她之所以早不叫晚不叫，偏偏选在那个时候叫一声把大家引过去，无非是给凶手争取时间，或者……”

“或者迷惑众人，给凶手假造一个不在场的证据。”薛望夜站起身回到弯弯身边，细细分析道，“那个叫柳儿的小宫女说了，齐妃娘娘去闹事的时候，只有绿儿回了几句。齐妃娘娘气焰嚣张，说起话来从来不留情面，那种情况下，兰嫔娘娘就算睡熟了也肯定会被吵醒，为何只字不语呢？只有一个原因，她那个时候没法说话。”

“准确地说，兰嫔那个时候根本不在房内。她早就被人用箱子抬了出去，而抬出去的时候，她就已经死了。”弯弯沉声说道，“柳儿无意间看到的那个人影，正是与绿儿合谋杀害兰嫔的凶手！”

“一直以为绿儿是个忠义之人，没想到……”想起被吊死的绿儿，冬青忍不住看了眼不远处的尸体，“兰嫔娘娘也很奇怪，被最信任的侍女出卖，脸上怎会是这样的表情？”

弯弯等人也再次将目光落回到兰嫔身上。薛望夜刚才查看过，兰嫔脑后有个血窟窿，伤口周边凹凸不平，衣服上全是鲜血，应是被钝器反复击打所致。按理，这个过程相当痛苦，可兰嫔断气的那一瞬，眼睛睁得大大的，脸上却在笑……

那笑让人费解，看上去好像不是被杀，反而像是正在杀人一般，邪恶阴鸷，诡异森森。偏偏就在尸体的上方，那座石头佛像也在笑。巧的是，那佛像历经风雨，双唇被洗得发白，眼珠上却长满了青苔。几人翘首往上去看，莫名觉得他好似活了过来，正满眼绿光盯着自己怪笑。

弯弯不敢再胡思乱想，对着冬青正色道，“妃嫔惨死非同小可，你快些去通知宋御，让他赶紧带人来查。我们先在这等着，顺便看看还有无其他发现。”

冬青不敢耽搁，领命离去。薛望夜见弯弯愁眉不展，安慰道，“殿下放心，凶手肯定还在护国寺中。既然急着将绿儿灭口，就说明她也是宫中之人，很容易暴露身份，所以……”

弯弯不等他说完，叹了长长一口气，凝重道，“我们之前的猜测被全部推翻，兰嫔可能也是被人嫁祸。她并非是火烧流云宫，毒害母妃，害死越美人和贤妃的凶手。凶手显然另有其人，会不会就是那个真正的凶手杀了兰嫔？”

“可能性很大。”薛望夜点点头，转而又疑惑道，“只是兰嫔娘娘藏着那么一幅画做什么，又为何要找素未平生的嫣儿一起看画？唉，现在她死了，嫣儿的事又没了着落。”

“咔擦！”

两人正说着话，身后骤然传出一声脆响，像是有人不小心踩断了枯枝！这寂静的后山，除了他们三人就是尸体和佛像，突如其来这么一响，吓得三人齐齐回头。

只见，身后远处的树丛安安静静，除了随风摇曳的花草树木并没有任何人。薛望夜眼光凌厉，死死盯住树丛某处，抬腿就要走过去。

却在这时，一旁的秋瞳伸手抓住了他。她环顾了下四周，又看了看弯弯，谨慎地压低了声音说道，“此地处处透着古怪，薛将军若是走开，奴婢手无寸铁恐怕无法护殿下周全。不如这样，奴婢过去看看，我家殿下安危就交给将军了。”

说着，她都不等薛望夜反应，转身就跑了开去。弯弯刚想拦住她，却被薛望夜止住。他看着秋瞳远远拐进树丛不见踪影，道，“秋瞳说得对，殿下安危重要。殿下放心，她不会跑太远。