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老汉虽操着一口村音，但谈言说话带着股江湖味道，不似一般村户。

再瞧那田香瓜。别看她年纪轻轻，眉眼中暗含一股英气。方才她无心吐露出什么“甩手弩”“对付山贼”之类的话，摆明了说自己会那么一招半式。

越看，冯慎越觉得这爷孙俩不是普通人。可瞅着他们一个老练深邃，一个质朴烂漫，应该也不是什么来路不正的人。

于是，冯慎便道：“老人家，观你们二人，不似寻常人物。若蒙见信，倒可直言相告。不瞒老人家，我与那查爷，都是公门中人。有什么难处，您只管开口，说不定，我们也可帮上一二。”

听得此语，田老汉微微一怔：“二位恩公……皆是官爷？不知……不知是在哪个衙门为官作宦？”

“不敢，”冯慎正色道，“我二人皆是当差，听命于顺天府衙。”

田老汉沉吟半晌，这才长叹一口气道：“冯恩公、查恩公，非是老汉不说实言……确是有所苦衷啊……”

“老人家，”查仵作也道，“有事您就直说！我与冯少爷都是明眼人，看得出你们爷孙俩受了难为……”

“唉……一言难尽啊！”田老汉神色黯淡，缓缓说道，“既然两位恩公问起，俺不能扯谎欺骗恩人……其实……老汉俺是义和拳！”

冯慎与查仵作相对一视，不约而同地惊道：“义和拳？”

田老汉顿了顿，缓缓答道：“正是……二位恩公若嫌俺是‘拳匪’出身……只管拿了俺去送官……”

查仵作看了看冯慎，不知该说什么好。

“老人家，这又是什么话！”冯慎抬眼看了看那守在炉边的老妇，低声说道，“您老且住了声，我去去便来。”

说完，冯慎便走到那炉边，对那老妇说道：“这位嬷嬷，不知这茶棚之中，可备得酒浆？”

“客官要吃酒？”那老妇见问，忙道，“可我们这是小本生意，并未备下什么酒水啊。”

“倒有些棘手了……”冯慎故作为难道，“眼下这天寒地冻的……我们想烫些酒水暖身……茶棚未备，却不知附近有无售酒之处？若是有，能否劳烦嬷嬷替我们打一觚过来？”

“村里头倒是有酿酒的，”老妇面露难色，“可那村里离这儿有个三里多地，一来一回的怕要耽误生意……”

“嬷嬷放心，”冯慎从怀里摸出半块碎银子，递给那老妇，“这些可否偿得上您耽误的买卖？”

“用不了这些许，”那老妇慌忙在身上的灶裙上擦了擦手，这才敢接了银子，“客官，那老身这就回村给您打酒去！剩下的，再给您还来……”

“不必了，”冯慎笑道，“剩下的嬷嬷自个儿留着便好！”

“多谢客官了！”那老妇一听，赶紧对冯慎千恩万谢，拿着银子便欢天喜地地去了。

其他人见冯慎这般，知道他是想借故支开老妇。于是，也都闭着嘴不说话。直到那老妇走远了，这才接着上茬盘道起来。

“老汉罪过，”听得周围无杂人了，那田老汉才说道，“又让冯恩公坏钞。”

“老人家言重了，”冯慎摆摆手，道，“方才听得您老提到什么义和拳……”

“是啊！”查仵作也皱眉道，“庚子年那事，虽过去了几年，可眼下朝廷里好像还在压禁拳党啊……”

“唉……可说是呢，”田老汉长叹一口，“不过这事要说，得倒回好几年前，想当年……”

“哎呀爷爷！”田老汉刚要开口，那香瓜却将小嘴一噘，“又要说你那些个事啊？俺听了百八十回了，耳朵眼里都快磨出茧子来了！你们要说，俺可不想听了。俺困了，得先打个盹儿。”

说完，香瓜便将眼前的盘碟一推，真个趴在桌上睡将起来。

“这憨妮子，”田老汉苦笑一下，“好容易吃了顿饱饭，又似之前那般没心没肺了。”

见那香瓜直来直去的性子，冯慎与查仵作也不由得笑笑，任她伏在桌上歇晌。

田老汉咳嗽几声，开始如此这般、这般如此的讲述出来：

这田老汉年轻时，凭着一身的好拳脚，在一家镖行里押镖解运。等到年纪大了，也不愿意走南闯北了，便回了家乡，安生养老。

田老汉有个独子，长成后也讨了一房媳妇。婚后一年，夫妇二人便生了个丫头，也就是香瓜。田老汉走镖时，积下不少家底，一家人吃吃穿穿，过得倒也富足。

可天有不测。那一年山东大涝。暴雨连下不停，使得黄河决了口。那洪水泛滥，一直淹到了平