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台阶上有三名穿了紫花长袍的人迎客，中间那人方面大耳，五络长须，年约半百，一表人才，老远地便降阶相迎，含笑行礼道：“两位辛苦了，请厅中待茶。敝堡主一早便至北岭狩猎，傍晚时分方能赶回，事先不知诸位侠驾光临，未能迎候，恕罪恕罪。”

杜弘回了礼，笑道：“兄台客气了。来得鲁莽，兄台海涵。在下姓杜单名弘。那位姑娘复姓仲孙，芳名秀。请教兄台贵姓，如何称呼？”

“呵呵！原来是杜爷与仲孙姑娘，失敬了。在下姓南，名天方，敝堡的总管，请多指教。”

“失敬失敬，南总管请多关照。”

“在下理当尽地主之谊，请升阶。”

主客双方客气一番，进入大厅分宾主就座，仆人献上干净毛巾与香茗。偌大的厅堂，似乎没有多少人照管，显得冷冷清清。

南总管喝了两口茶，笑问。“已是午牌时分，两位必定尚未进食，请先至客厢安顿，等会儿兄弟派人请两位至食堂用膳。敞堡人丁单少，如果招待不周，休嫌简慢。”

“总管客气了。”杜弘客气地说，喝了半杯清茶。

这一带山泉少，河流罕见，走了好半天未见人影，任何人也不会拒绝奉上的香茗。

恨海幽魂也喝了半杯茶，问道：“冒昧得很，请问总管，玉萧客李起风，与朱堡主有何渊源？”

南总管哼了一声，不屑地说：“是位打抽丰的食客，与敝堡主毫无交情。”

“哦！他人呢？”

“到武安去了，大后天方可返堡。”

恨海幽魂将一封书信递过，冷冷地问：“这是他写的么？”

南总管一怔，点头道：“不错，是他的笔迹，信内写的是……”

恨海幽魂将书信收回，冷冷地说：“本姑娘且等他返堡之后，晚间再与贵堡主领教，商量商量。”

“敝堡主日落之前便可返堡。来人哪！送两位贵宾至两院安顿。”

内面出来了一名仆妇与一名小童，分别请两人动身。男客至西院，女客走内院。

客房是一座独院，相当清雅，共有一座六间客室，似乎里面并未住有客人，冷清清不见人影。

客房相当宽敞，床、几、橱、柜、椅一应俱全，只是窗子太小了些。

杜弘拉开窗帘，阳光透入，房中一亮。他略一例览后，向在准备茶水的小童问：“小哥，不久之前，有一位姓唐的客人他安顿在何处、”

小童无邪地一笑说：“安顿在前厢，远得很。”

“在下能否见见他？”

“当然可以的，从前面的月洞门进去，向左一折便到了。”

“谢谢。”

“爷台先歇歇，等会儿小的再来相请。”

“小哥请自使，谢谢关照。”

“爷台请用茶。”小童说，奉上茶后，出房带上房门，一蹦一跳地走了。

他开始检查房中的每一角落，找不出丝毫可疑的地方。不知怎地，突然打一哈欠，一阵困倦袭上心头，片刻间，眼前突然有点朦胧，眼皮老往下搭。

“哦！我怎么这么疲倦？”他想，不由自主地解下剑，渴望往床上躺。

他躺下了，立即梦入黄粱。

有人悄然入房，像幽灵般拉上了窗帘，室中一暗，像是暮色光临。

朦胧中，他听到了扣门声，一惊而起。

房门自启，进来了一个人。

他定神一看，发觉自己站在宽大的天井中，这座天井他感到陌生，但又似曾相识。

他看清了站在对面底下的人，不由心中一紧。

青包头、八字吊客眉、三用眼、天庭狭窄、地角尖削、尖嘴薄唇、留小八字胡、左颊上一条刀疤直滑下左耳根，这就是那位仁兄的长相。

第一眼他便看出，正是他要找的人。

“你贵姓大名？阁下，亮名号。”他厉声问，向前逼进。

对方冷冷一笑，阴恻测地说：“阁下，你多问了。”

“你在郑州用袖箭从后面暗算，射死了济安药局的金创科叶郎中。”

“不错。”

“你与他有冤？有仇？”

“无冤无仇。”

“那你为何下毒手杀他？”

“他不该救治那该死的闪电手。”

一你这人性已失的恶贼，就是只凭这点，你就下毒手杀人？”

“在下杀了他，余恨未消。”