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布里斯托。由于雇来的马车在雪中摔裂；他只好徒步走完这段旅程。他就要回到父母的小屋；给他们一个圣诞节的惊喜；他还得往山坡上攀爬一英里；还得在风雪中跋涉一英里；因此；在这一刻他绝不能错过这家老旧的小酒馆；不是吗？

他叉开腿站着；背对着吧台；把自己展现在众人面前。除了他高亢的声音外；酒馆一片寂静；喝酒的人们仔细地观察他。他说；他在那里很有成就；养牛赚了很多钱。赚大钱其实很简单；只要你有胆量；不要困在这种烂泥巴里；这些泥塘简直像……年老的男人们听着；年轻人看着；油灯的火苗在他们的眼睛里跳跃着……

他又请大家喝酒；男人们一饮而尽。他谈到外面的世界；说它是多么宽广、多么富饶。他对老年人说他们在浪费生命；对年轻人说他们的满足是愚蠢的。他们为史奎尔辛苦干活；佃农一个星期只能拿到区区十二先令。他们靠马铃薯维生；靠卑微地敬礼过活；他们没有自主权；除了污泥和邻人；什么也看不到———或许在星期六晚上他们可以上斯特劳德看看；仅此而已。他们不知道他做了什么？他完成了什么？他那褐色的脸孔因为喝了威士忌而发亮。他拿出一捆一英镑的钞票；在吧台上一张张排开；又从口袋里掏出一只　电子书　分享网站

6。　谋杀与自杀（2）

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巨大的金表。这不算什么；他说；这只是他财富的一小部分。他们应该看看他在新西兰的大农场———马匹、马车以及每天生产的肉品。而且；他从来不必尊称任何人为“先生冶。

老人们一言不发；但他们喝下免费的酒；不时窃笑一下。年轻人待在阴暗的地方；邪恶地注视着这个人；注视他旋转的金表；当他醉得愈来愈厉害时；他们彼此互看了一眼；然后一个个悄悄溜走……

外面的天气突然变坏了；暴风里夹着凌厉的雪；夜晚闭锁成一片伸手不见五指的寒冷；村子蜷缩着；缩进它的被窝里。酒馆熄灯打烊时；这个新西兰人是最后离开的一个。他拒绝借用灯笼；他说他是在这里出生的；熟悉周围的一切；不是吗？他用金币付了钱；然后扣好外套；高声道了晚安；便向狂风怒号的山谷走去。威士忌的热度和即将到家的感觉；使他温暖兴奋。他一面唱歌；一面爬上山坡。有些当时已睡在床上的人听到了他最后的歌声———那拉高、悲戚的声音；从风雪中传过来。

走到石头铺成的路口时；年轻人在等着他。他们人数众多；在风中垂着头。

“唔；是文森吗？冶他们说。他停下脚步；不再歌唱。

他们轮流打他；打得他站不起来；打得他流血并跌倒在雪地上。他们为了自己而打他、踢他；而他趴在地上；不住呻吟。然后；他们剥下他的外套；掏光他的口袋；把他丢到墙边；弃之不顾。伤口和酒力使他不省人事；暴风雪整夜吹袭他；他再也没有从躺下的地方站起来。到了早晨；有人发现他冻死了。

当然；警察来过；可是一无所获。他们展开调查；人们只是瞪

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着眼不说话；但是这件事迅速地传了开来。在村民之间；人们有意地传播这件事；把它告诉每个人；无论是成人或是孩子；于是我们知道所有的细节；并隐瞒了一切。最后；警察走了；这个案子没有侦破；不过；我们和他们都没有忘记这件事……

大约在十年后；有个老太太躺在床上；即将去世。临终前；她的头发变白了。她的心神不宁泄露了一点端倪；她的恐惧好像来自一只金表。“这只表；冶她不断咕哝；“他们发现了这只表。告诉那个男孩把表藏起来。冶于是；一个穿深色西服的陌生人突然出现在她床边；手里拿着笔记本。当她突然起身、喃喃自语时；他坐着等待；把头靠在她嘴边；倾听她的低语。没有人知道他是谁；他很有耐心；从不干扰任何人；他只是整天坐在她床边；打开笔记本；稳稳拿着铅笔；那空白扉页好像许多倾听的耳朵。

老太太终于清醒了一下；看见陌生人坐在旁边；“这是谁？冶她问身旁的女儿。女儿俯身说道：“妈妈；不要紧的；冶她一字一字清楚地说；“他只是一个警察局来的绅士。他并没有带来任何麻烦；他只想听听有关这只金表的事。冶

老太太敏锐地看了陌生人一眼；没有再讲出一个字；她只是靠在枕头上；闭上嘴唇和眼睛；双手交叠；溘然长逝。这是可能危及她儿子们的最后一个秘密；穿深色西服的陌生人明白这一点。他站起身；把笔记本放进口袋；悄悄走出房间。这个老迈、涣散的垂死心灵；曾经是他们最后的一个机会。此后就没有任何线