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了李纨寡居回避了外，都去了林府。偌大的荣国府里只宝玉因病着不能出门。

袭人挑起帘子进了屋儿，看见晴雯正坐在圆桌子前头打络子，宝玉却是歪在一旁的春椅上呆呆地看着她，连袭人进来也没发觉。

袭人扫了一眼屋子里头，麝月秋纹碧痕几个都不在，心里便觉得有些不自在。因笑道：“屋子里怎么就你们两个？麝月她们往哪里去了？”

晴雯一向与袭人不大对付，听她这么说了，嘴唇一撇，冷笑道：“我在这屋子里就是个打杂的，又没有人单叫我看着谁，姐姐问我，我怎么知道？”

说话之间手中不停，但见素指翻飞，手里的各色丝线都拈了金线，与染得通红的长甲晃得人眼花。

袭人被噎了一句，脸上有些下不来。又见宝玉并不说话，心里十分气苦，嘴里却放低了声音，柔声道：“好妹妹，我不过是这样一问，倒招出你这些话来。”

说着，过去推了推宝玉，“外头天儿不错，你不出去逛逛？”

宝玉闷声道：“有什么可逛的？”

袭人想了想，笑道：“宝姑娘这些日子总没过来，你去瞧瞧她不是？横竖今日老太太她们都不在，你也闷得慌。”

宝玉听着这话，只得起身，懒懒地往外头去了。袭人看着，忙嘱咐晴雯在屋子里好生看家，自己拿了件儿夹披风追了上去。晴雯看着两个人出去的背影，垂下眼冷笑了两声。

却说宝钗这些个日子总没有出去，此刻正坐在梨香院里与薛姨妈说话。薛蟠自外头大步跨进来，一看宝钗也在，当即笑道：“妹子也在家里？今儿怎么没往姨妈那边去？”

他本就是那么一问，听在宝钗耳中却是有些别扭，便好似自己整日里都不着家，只顾奉承王夫人一般。因是自己哥哥，宝钗也不好说别的，轻轻摇着纨扇，道：“老太太和姨妈她们不是都去了林家？今儿是林妹妹放定的日子，哥哥忘了？”

薛蟠一拍额头，“我说忘了什么呢！”这么说着，想起林琰清军雅致的样子，脸上不免又露出几分儿神往，傻笑道：“林家的表弟生的那般模样，不知道他的妹妹是个什么形容。”

薛姨妈看着儿子神色，便知道他的心思，没好气地一拍桌子骂道：“看你什么样子？你也不小了，整日想这些个有的没的，有那个功夫，你也好生长些本事。过个一年半载，我也好求了你姨妈舅舅的为你看门好亲。如今这么文不成武不就，哪里就有人家愿意把姑娘给你？”

薛蟠坐到了椅子上，大喇喇地说道：“我一个爷们儿着什么急？倒是妹妹先该好生瞅着人家了。人家林姑娘比妹妹还小些，如今都过了小定，妈也不知道着急。”

这话却是戳到了薛姨妈和宝钗的肺管子上。宝钗脸上登时涨的通红，咬着嘴唇，哽咽道：“妈妈，你听哥哥说的是什么，竟是，竟是……”

薛姨妈赶紧安慰女儿：“好孩子你别哭，你哥哥说的昏话，待我教训他。”

宝钗扭头拭泪，也不言语。

薛姨妈气得指着薛蟠道：“这是你一个做哥哥的说的话？还当着你妹妹说！我知道你嫌着我们娘两个总管着你，心里不忿了。既是这样，你只自己出去便是了，省的回来害我的眼！”

薛蟠见妹妹哭了，也有些手足无措。他本来就是个粗鄙的性子，有话就说，也没想那么多。妹子眼瞅着都这么大岁数了，这一直耽搁着，也不见母亲有何打算，他还是真着急了。一时嘴快说了出来，看着宝钗哭了，这才后悔，忙起来走到宝钗跟前，打躬作揖地赔笑道：“好妹妹我错了，我这嘴里是有啥说啥，妹子别跟我一般见识，也别往心里去啊。”

说着，又是连着几个揖作了下去。宝钗破泣为笑，摔了开了薛蟠扯着衣袖的手，嗔道：“行了，哥哥叫人看见什么样子啊？我劝哥哥且长些心眼，家里也就罢了，外头若是这么没头没脑的得罪人，谁还来给你赔罪的功夫？”

薛蟠笑道：“妹妹不恼我就行了，外头人谁去管他。”

薛姨妈瞧着一双儿女，叹了口气。宝钗的事情她也不是不急，只是放眼看去，哪里还有比荣府更好的人家？宝玉的模样性情不说，还有个亲姐姐是贵妃。门第家世都是好的，王夫人又是宝钗的亲姨妈，又极是喜欢宝钗稳重大方，想来日后也不会错待她。因此，老姐妹两个早就私底下定了盟了。

只是可恨那老太太，百般看不上自家女孩儿，却也不瞧瞧，她们家里的几个丫头，哪一个性情品貌比得过宝钗？

老太太那里如何薛姨妈并不放在心里。王夫人说