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晕船？这还用你说！彼得脸色铁青，涕泪横流，他仰脸看看林先生，心里气得不得了。他动动嘴巴，却说不出话来，他竟好似失语一般。

远处的枪声，时断时续。船，还在晃动，强度正在逐渐减弱。利用这个间隔，林先生终于“竖”起来。“好家伙。”他一声长叹，连忙搀扶彼得先生，他好不容易才让他坐起来。“听啊、听啊，那些枪声！确实是枪声，心惊胆寒，好像是在货舱。我猜，那只爱吃肉的异兽大天使，恐怕是在船底下，它正气得发抖呢。天晓得，谁惹恼了它，也许它想把船从底下掏空。彼得，你说呢？”

彼得瞪大蓝蓝的眼睛，望着他，就是不吱声儿。他背靠墙壁，瑟瑟颤抖，渐渐瘫软。可怜的家伙面如死灰，大口喘气，汗如雨下，他浑身冰凉，他的情况越来越不妙。他试图向林先生微笑，表情僵硬，脸色难看，他的笑容情同恐吓，他像是随时随刻都会猝死似的。美国人仿佛垂死的病人，生死悬于一线，看着真让林先生担心害怕，也越来越焦急。

“‘美国佬’，怎么样啦？”他关切地盯住他的蓝眼睛，无论如何不肯放弃他。他用力摇晃他，大声呼喊他的名字，“彼得，彼得，你听见吗？亲爱的彼得先生，你可千万不能死，为了我！我和我儿子，我们需要你。我儿子，他可是‘九房隔一子的一脉单传’，我们林家的‘独苗’，本先生的神圣信仰。救命哪，彼得？喂，睁开眼睛，看着我，你！好好听我说话。活见鬼，你可不能见死不救，你还是美国人呢。”林先生积极努力，盼望彼得能够尽快复活，他可不想成为蜃城上最后的一个人。他激情高涨地唠叨，大声呼唤，全当是在为美国人“叫魂儿”。

彼得先生眯缝眼睛，目光呆滞，他死死盯住前方。灰蒙蒙的雾气，悬浮在半空，在月光照射下洁白透亮，它们缥缈舞动，深深地诱惑他。他那专注的神态，倒像是在努力理解“一脉单传”的含意。他听着“中国佬”的唠叨，每个字都恍若在他耳畔，荡漾无比壮观的“嗡嗡”回音，他的心随之起伏。他冲着林先生微微点头，眨眼睛，深呼吸，握紧拳头，尝试做一些简单的动作，好使自己尽快恢复。

“听我说，彼得。你一定能够挺过来，坚持啊。只要你能在蜃城活下去，每分钟我给你一块钱，是一块钱的人民币！如果你活二十四个小时，四十八个小时，活得更多、更多，这样兑换成美元，你算算看是多少？”林老板热情洋溢和他讲价钱，尽量吸引他的注意力，他一心想要帮助彼得唤醒自己。彼得竖起耳朵，仔细听他谈生意，他开始在心里一五一十地算账了。

“猜我怎么想的，彼得先生？”他大声追问他，一边拼命搜索枯肠想词儿。“我们一路上‘拼拼杀杀’的，不见得比货舱更安全，难道不是吗？不晓得吉祥孩子怎么样了。没准儿，他还自己爬出来了呢。请您选择，我们继续前进，还是退回货舱？去和吉祥，还有那个水手，嗯，他叫‘小顺子’，大家伙儿守在一起。天哪，不该抛弃吉祥，我们还有选择吗？我们究竟应该怎么办！我好‘怕怕’呀。嗨，你说了算，彼得？”

彼得用力攥紧拳头，蓝眼睛热切地注视黑眼睛，此刻“长舌头”先生所说的每一个字，都能够激起他强烈的求生欲望，甚至他那假惺惺的嗓音，也变得悦耳动听。

“我们有两个选择。我听你的，彼得，你说了算嘛。选择之一，我们带着龙舟帆船，出海战斗。或者说，出海喂鱼，喂超级‘癞蛤蟆’，唉哟，不论喂什么，反正都够呛。选择二，我们退回货舱，从容赴死。好死，还是赖活？你倒是说句话呀，总归不能老呆在这儿，是吧？空气污染，环境太差，完蛋！老天，你还不活？那我要死啦，有没有搞错？”林先生说着、说着，气哼哼地嘟哝起来，渐渐露出他的南方口音，听上去口齿有些不清晰。

莫名的寒意悄然侵袭他，他下意识地缩紧身子，让宝贝儿子躺得舒服些。他低头望着可怜巴巴的小东西，月光下，新生命百合花朵一般鲜艳明媚，他忽然感觉快要被活生生逼疯啦，禁不住打寒战。恍惚间，他的眼前浮现无数百合花的影像，那是妻子喜爱的花朵，他心想：那些百合花，为什么那么美？阳光普照？水分充足？自由呼吸？那么，人的一生呢？倘若深陷邪恶信仰的蜃城，一天到晚尔虞我诈，你死我活地恶意竞争，追逐或者被追逐，心底纯洁的信仰一旦枯萎，人若是不曾疯癫才怪哩。

“小天使，”彼得先生挣扎着，他终于开口说话了，但是他所说的这三个字啊，着实把林先生当场吓倒。“哇啊，它在哪里？！”林先生的声音微微颤抖，他浑身上下打哆嗦。