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俱被杀害。凶手杀人之后，又焚火烧庵。其中一尼，正是昆山顾府千金，如今府衙正四处捉拿凶手。世贞闻讯大惊，恐是柔玉遇难，贼人杀身掠画。慌忙赶去看时，尸堆旁，正有公人把守，认领尸身的死者家亲，嚎啕哭喊。世贞拨开人群，果见柔玉尸身在内，鲜血干涸，衣服焦糊，惨不忍睹。世贞感她为自己受累遭害，不由得痛哭失声，遂把尸体认领回家，当作亡妻葬埋，不题。

世贞杀父之仇，亡妻之恨，无处发泄。渐渐的放浪形骸，终日嘻笑无状。但有人求诗求字，也必笑语酬作，尽醉方休。有人偶提及家事，为他不平，也一笑置之。世人只道他忘了父仇家恨，世蕃暗里使人密探，皆是这般回去复话。世蕃自笑他软了、怕了，对世贞遂不再戒备。渐渐的两家世仇好似冷落下来。

且说世贞日间笑语酬作，只以诗酒寻乐，每到夜深入静，想那家仇国恨未雪，奸人得势，豺狼当道，自己空怀盖世之才，如今竟无立足之地，便抚胸号恸。只恨苍天无眼，是非不明，忠奸不分。世懋最知兄意，每对他道：“兄长之心，弟尽洞知，奈何世事如此，不可意气用事。常言道：人随王法草随凤。偌大个世界，哪个能扭得转？能忍为贵，得过且过罢了！”

世贞愤然叹道：“苟且偷生，枉在世上来一遭。报仇之心，时刻未敢忘记。

之所以须臾忍耐者，时机未到也。一向隐忍不发，是因为骤然向严贼发难，如帝君不明我身死事小，祸及全家事大。故不敢经举妄动。今我隐匿多时，那贼子只道我已畏惧他淫威，成不了事，已心下懈弛，自不过分提防。如今正是良机。只是服丧未满，老母年高，如今只顾不得许多了。我今便离家，世贞此后不能尽孝，只好托付兄弟，代我尽孝了！“

说毕朝世懋拜上三拜，慌得世懋忙将哥哥挟起，道：“兄长肺腑之言，小弟当铭心刻骨，不敢有忘，既是哥哥此心已决，料难挽回。哥哥去后，家中诸事，自有小弟操劳，请放宽心是了！”说时先自淌下泪来。

世贞当下含泪挥毫，镌一幅自己跪像，额上又加一“耻”字，写上世贞二字，跪于父亲灵前道：“不孝儿世贞，欲进京为父亲报仇雪恨，不能尽孝，今绘此图永跪膝下，以示儿耿耿之心。爹爹阴魂不远，乞请恕儿不孝之罪！”

说罢拜上几拜，仗剑而出。世贞又来到母亲房中，将自己心事，诉说一遍。

老夫人见他心意已决，料是拦阻不得，含泪说道：“我几孝意，若你父有灵，九泉之下也可瞑目了。只是此去京师，凶多吉少，我儿自当保重才阜，”世贞道：“父亲饮此奇冤，世贞甘负不孝之罪，反逞狂诗酒，隐忍数月，已自知其罪了。儿此去必当报死大仇，只是从此不得再侍奉膝下，孝敬母亲了！”

说罢母子抱头大哭。世贞辞别家人，也不带随从，只孤身一剑，连夜去了。

不几日到得京中，已是三月光景，但见草发新绿，柳吐新枝，正是春回地暖。

世贞进了自家府第，只见庭院清冷，景物萧瑟。回想往日热闹景象，由不得睹物伤情，凄楚悲叹两声。

莫成见他到来，甚是惊异，慌忙伺候。二人叙些家常，世贞又问些京中的情况，不必细言。

一连数日，世贞只是中衣便服，腰悬佩剑，早出晚归，只在街上游转。这日沿大街信步，不觉来至一座大庙，见游入如鲫，甚是暄腾热闹，佣混杂在人群中走了进去。

这座岳庙地界儿极大，前面一片广阔场地，两边尽摆着杂货摊贩。左面不远，一伙游手好闲、骄情放肆的丸绔子弟三五成群，踢毽打球。引得不少人看。游入闹处，又有麻衣相者，设卦于路边，招旗上醒目大字：妙算先天易数，断命全卦三星。世贞走来，见那相面先生头戴青布道巾，身穿布袍，腰系黄丝绦，手执龟股扇，不停嘴地嚷着。世贞原不信此道，因欲替父报仇，心事牵挂得重，又一时无聊，走上前问道：＂不知仙长会哪几家阴阳，通晓几家相法？“

那先生见世贞气字不凡，起身长揖稽首让坐，笑笑说道：“贫道绰号赛铁拐，粗知十三家子平，善晓麻衣相法，又晓六王神课，有求观象者，无一不准！”

世贞戏道：“你相我面如何？，赛铁拐先问过他生辰八字，暗掐十指，良久说道：”官人八字清奇，元命贵旺，水火相济，自成大器，且为人极是耿直，喜怒相交。喜则和气春风，怒则迅雷烈火，一生盛旺，自是富贵之相，不少乌纱帽戴。“

世贞问道：“命中可有败数？”

赛铁拐道：“官人自是梁头土命，遇火生金，遇水为灾，目下癸水来克