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“我今晚就出院了。”芭芭拉说。

“我知道。”

“我感激得要命，为了所有你……”

“请别那么说。”

“为了所有你做过的事情，”芭芭拉坚定地继续说。他们坐在一张石头长椅上。她用感激的目光望着他，“我想告诉你我有多么感激。”

“求你了，芭芭拉。你吓坏我了。”

“是吗？”

“我曾经那么了解你，在你……嗯，是个孩子的时候。可现存……”

“现在我又长大了。”

“是的。”

“你得更了解我才行。”她露出动人的微笑，“要不，我们……

明天五点喝茶去？”

“五点……”

“非正式的。不用考虑着装。”

“听着，”鲍威尔绝望地说，“我不止一次帮你穿过衣服，还帮你梳过头，替你刷过牙。”

她轻快地挥挥手。

“你吃饭时总需要别人提醒。你喜欢鱼，讨厌羊肉，还用一根排骨打过我的眼睛。”

“老早以前的事了，鲍威尔先生。”

“两周以前的事，德考特尼小姐。”

她款款起身，“真的，鲍威尔先生。我觉得最好结束这次会见。

如果你觉得有必要按年代顺序诽谤我……”她停下话头，望着他，孩子气的表情再次浮现在她的脸上。“按时间表？”她询问。

他扔下包裹，将她搂进怀里。

“鲍威尔先生，鲍威尔先生，鲍威尔先生……”她喃喃道，“你好，鲍威尔先生……”

“我的上帝，芭芭拉……芭芭亲爱的。有一会儿我以为你是当真的。”

“你让我长大，这是我的报复。”

“你一直是个好报复的孩子。”

“你一直是个不怎么样的父亲。”她后仰着离开他一点，望着他，“你到底是什么样子的？我们一起是什么样？我们有时间弄清这一切吗？”

“时间？”

“首先……透思我。我说不出口。”

“不，亲爱的。你一定要说出来。”

“玛丽·诺亚斯告诉我了。一切。”

“哦。她这么干了？”

芭芭拉点点头，“但是我不在乎，我不在乎。她是对的。不论什么事情我都能对付，即使你不能和我结婚……”

他大笑起来，开心得直冒泡。“你用不着应付任何事。”他说，“坐下。我想问你一个问题。”

她坐下了。在他的膝盖上。

“我不得不重新回到那个晚上。”他说。

“博蒙特别墅？”

他点点头。

“要说那个可不容易。”

“要不了一分钟就行。现在……你正躺在床上，睡着了。陡然间你惊醒了，冲进了兰花套间。剩下的事情你都记得。”

“我记得。”

“一个问题。那声惊醒你的喊叫是什么？”

“你知道的。”

“我知道，但是我想要你说出来。大声说出来。”

“你觉得会不会……又会让我变得歇斯底里？”

“不会。说吧。”

长长的停顿，她低声说：“救命，芭芭拉。”

他点点头，“是谁喊的？”

“怎么了，那是……”突然间，她停住了。

“不是本·赖克，他不会呼喊救命，他不需要别人的救助。谁需要？”

“我……我父亲。”

“但是他不能说话，芭芭拉。他的喉咙坏了……癌症。他一个字都说不出来。”

“我听见他了。”

“你透思了他。”

她的目光定住了，然后，她摇摇头。“不，我……”

“你透思了他，”鲍威尔轻声重复，“你是一个潜在的超感师。你父亲的呼喊是在心灵感应层面上的。如果我不是个大傻瓜，又一门心思放在赖克身上，我很久以前就应该发现了。你住在我家里时一直在无意识地透思玛丽和我。”

她无法接受。

“你爱我吗？”鲍威尔对她发出信号。

“我爱你，当然了，”她轻声回答，“但我还是觉得你是在制造借口……”

“谁问你了？”

“问我什么？”

“是否爱我。”

“怎么，你不是刚刚……”她