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“说出你想要的最高价钱，科诺。”

“你想买什么？”

“别问这些见鬼的话。我付费购买无限量服务。你只管告诉我需要付多少才能得到服务的……保证。”

“我们这儿能提供许多服务。”

“我有一大堆钱。”

“你能拿出一百吊搁在这件事情上吗？”

“十万。是吗？说定了。”

“看在上帝……”丘奇直直地跳了起来，瞪着赖克，“十万？”

“自己拿定主意，杰瑞，”赖克喝道，“你想要钱还是复职？”

“那笔钱几乎就值……不。我疯了吗？我要复职。”

“那就别再淌口水了。”赖克转向奎扎德，“价钱是十万。”

“用金币支付？”

“还能有别的吗？现在，你想要我先付钱吗？还是我们立刻开始工作？”

“看在基督份上，别那么急，赖克。”奎扎德说。

“少废话。”赖克厉声道，“我了解你，科诺。你有个想法，认为你可以找出我想要什么，自己弄到手，然后再四处寻找出价更高的买家。我要你现在就下定决心，所以我才让你自己随便开价。”

“唔，”奎扎德慢吞吞地说，“我是有那个想法，赖克。”他笑起来，白色眸子消失在皮肤的褶皱里，“现在还有。”

“那我现在就可以告诉你谁会来和你做交易。一个叫林肯·鲍威尔的人。问题是，我不知道他会付什么价钱。”

“管他是什么，我不想要。”奎扎德啐了一口。

“一方是我，另一方是鲍威尔，科诺。竞争双方就是这样。我已经下了注。我还在等你回话。”

“成交。”奎扎德回答。

“好。”赖克说，“现在听着。第一项工作：我要找个姑娘，她的名字是芭芭拉·德考特尼。

“那桩谋杀案？”奎扎德沉重地点点头，“我估摸着也是。”

“有意见吗？”

奎扎德将金币换了一只手，摇摇头。

“我要那姑娘。她昨晚逃出了博蒙特别墅，没有人知道她去了哪儿。我要她，科诺。我要赶在警察前头找到她。”

奎扎德点点头。

“她大约二十五岁，大概五英尺五英寸高，一百二十磅左右，身材一流，细腰，长腿……”

奎扎德那肥厚的嘴唇饥渴地微笑起来，死白的双眼在闪烁。

“黄色头发，黑色眼睛，心形脸蛋，饱满的嘴唇，鼻子有点钩……她的脸很有特色，会给你一种冲击力，像触电一样。”

“衣服？”

“我最后一次见到她的时候她穿着一件丝睡袍，雾白色、半透明，就像结满霜的窗户。没有鞋，没有袜，没有帽子，没有首饰。

她已经疯了，疯到会冲上大街消失掉。我要她。”某些东西促使赖克加上一句，“完完整整的，不能受伤。懂吗？”

“她？拖着那么大一堆麻烦？动点脑子吧，赖克。”奎扎德舔了舔他的肥嘴唇，“你没有机会的。她没有机会的。”

“这就是为什么要付你一百吊。如果你找到得快，我大有机会。”

“要找她我也许得四处撒点钱。”

“撒。检查城里每家妓院、淫窝、私酒坊、吸毒场所。把话传出去。我愿意付钱，我不会做什么手脚，只想要那个姑娘。懂吗？”

奎扎德点点头，还在耍弄金币，“我懂。”

突然之间，赖克伸过桌子，一掌扫在奎扎德的肥手上。金币在空中鸣响，滚进角落。

“我不想看到我背后有任何小动作。”赖克用吓人的声音低低吼叫，“我要那姑娘。”

第八章

七天激战。

一周的行动和反行动、进攻和防守。战斗都在表面进行，而鲍威尔和奥古斯塔斯·泰德则待在沸腾的表面之下的深水中，像两条安静的鲨鱼般游动、盘旋，等待机会，等待真正的战争开始。

一个巡逻警员，现在身着便服，他相信出其不意突然袭击那一套。在一次剧院休息的间隙，他突然拦住玛丽亚·博蒙特，当着她惊恐不已的朋友的面吼道：“这是个圈套，你和杀人犯串通一气，你布置了谋杀。那就是你为什么玩那个‘沙丁鱼’游戏的真正目的，是吗？快回答。”

“金尸”嘎嘎乱叫，转身就逃。“粗人”开始紧追不舍时，他的思维正被人深入而彻底地透思着。

泰德对赖克：那警察说的