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将王宾送进殿内，按照惯例将殿门拉上守在外面，王大人这么晚来，必有大事。自己的人头只有一颗，猜不得，听不得。

王宾踏着小步子上前跪倒，参拜道：“臣左羽林将军王宾，叩见陛下，愿吾皇万福金安。”

多年的军旅生涯让姜铄当了皇帝依旧留有过去的习惯，他穿着金线绣龙纹明黄色绢布甲，褐褶白裤，平巾帻用金饰玉簪导，冠支以玉。眼睛里虽因劳累过度布着血丝，但整个人却看起来精神奕奕。见王宾的参拜，姜铄英俊的脸上带着一抹温和轻笑，顺手端起提神的药茶，道：“王卿请起。”

姜铄啜了口苦茶，眉头微微皱住，似有意无意道：“王卿方才见到公主了吧，你如何看待现如今的她。你我君臣共谋下这江山，有如手足般亲密，王卿但说无妨。”

王宾忽然感觉一股无形的压力向自己拢来，姜铄已经是九五之尊，伴君如伴虎，而自己是他最得力的鹰爪，那更得三思后行。怎么办，该怎么　回答。

老实说？臣觉得德妃娘娘目光闪烁不定，恐其日后为前朝谋划，陛下当早作提防。说了这话，一则会得罪李月华，同时也会让姜铄认为这条狗太凉薄，不可信。二则有挑拨李氏与姜氏之嫌，弄不好两方都会弄死他。

说谎话？臣看娘娘有如今的福泽深厚，全得陛下所赐。哼，这样奉承的话更说不得，皇上属于那种直截了当，看重实际的聪明人，谄媚会让他觉得你这人头脑空空，只会拍马屁。

这如何是好，如何是好！皇上老谋深算，城府极深，一句话说不对惹怒了他，就等着秋后算账吧。不管了，只有这个法子可以一试。

王宾忽然扑通一声跪倒在地，只见这个儒雅的男人面色惨白，双腿抖如筛糠，他伏在地上惊惧道：“臣不敢妄议天家，更不敢跟天子比肩，求皇上恕臣抗旨之罪。”

姜铄垂眸看着阶下跪着的男人，他用食指将微皱住的眉头抚顺，起身下去亲手扶起王宾，勾唇笑道：“王卿何罪之有？倒是朕叫你算计你老姨夫意国公苏照晟，这才是强人所难。”

王宾连头也不敢抬，他心里暗道：果然皇上方才是试探自己，如若不是，那为何不接着说德妃，而是话头一转到苏照晟身上。好险，好险。

“能为陛下分忧，是臣之本分。能为朝廷做贡献，更是臣之姨夫几世修来的福分。”王宾弯腰接着谦卑道：“臣愿赴汤蹈火，万死不辞。”

姜铄一言不发，他看了眼左墙边还未处理、堆积如山的折子，摇头叹了口气，只见这个冷酷男人眼中出现难得的仁慈之色，他恍惚道：“王卿，你知道么。朕开始确实存着为老父长姐报仇的心来起兵灭李陶王朝。可后来，朕却改变这初衷了。”

姜铄说到这儿停了下来，他走到紫檀木案桌前拿起一块极肮脏并带有血渍的布头，　回头对王宾叹道：“三年前在利州，朕亲眼看到一古稀贫者因未能缴纳过重的赋税，死在官府衙役乱棍之下。”

王宾颤抖着手从姜铄手里接过那布头，上面的血渍早已变成肮脏的黑褐色，不知是受了皇上悲戚情绪的感染还是别的什么缘故，王宾竟觉得这东西有千斤重。

姜铄重新　回到龙座坐下，他大手握着鎏金龙头，嫌恶地看着金碧辉煌的大殿，冷冷道：“民何罪之有？何以易子而食，何以老不得善终！罪该万死的是昏庸无道的皇帝和贪婪无厌的官吏。朕自那日起就将这布头随身携带，发誓若有朝一日能当权，必还清政于天下人，使老有所终，壮有所用，幼有所长。”

王宾此时百感交集，枭雄一样的人物从未在历史的长河中消失，彼如吕不韦，苻坚，曹孟德等。阿瞒区区太监之义子，竟敢在大厦将倾的危朝持剑而起，这就是心怀天下的情怀，而姜铄，就是个了不起的枭雄。枭雄不是每个人都能理解，更不是每个人都敢做的，能辅佐其成就霸业，那是为人臣最值得自豪的。

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意国公府

府里所有人都警醒着伺候，不仅里里外外地将家里清扫了一遍，更夸张的是各门上迎人的仆妇、管事都穿上节里才穿的新衣。为的是什么，宠臣王大人今日要来府里参加家宴了。面上说是吃一顿便饭，实际上就是定亲宴，七姑娘真是福泽深厚啊，现合府里谁不羡慕她，而那位吃不到葡萄的老五苏婉，更是把老七恨得牙痒痒，恨不得活吞了她。

苏照晟是长者，坐了主位，左手边是王宾　，右手边依次是夫人王氏，七女苏妫，小儿子坐在了末座。

苏妫今日穿了件鹅黄色宽袖襦袍，裙束的虽高，但掩不住胸前傲人的弧