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西什么样子？”我又问。

“长箱子能有什么样子？”他不耐烦地说。

“他们把箱子都放在什么地方了？”我追问道。

“当然是在底舱了。”他说，他目光尖利地盯着我，“你自己没看见吗？”他显然没注意到我失踪过。

汽缸大概已经被吊到某个储存间了，吊钩也从飞船开口处升了起来。

赫勒还是站在吊钩上。吊钩像炸弹一样落了下来，猛一下砸在地面上。赫勒已经在吊钩着地之前从上边跳了下来。

“哦，我说，索尔顿，”他说，那样子就像继续进行一次半小时以前被打断的谈话一样，“就像我对你说过的，所有的文化背景材料和观察记录，都从最早的‘布利托—行３’的勘察材料里失踪了。你看看有什么办法再找回来，行吗？”他回头对高高的吊车操纵室喊了一声：“干得漂亮。谢谢你，吊车长！”他友好地挥挥手，又向飞船跑去，从舱门钻了进去。

一天的工作结束了，人们四散走开，太阳也落了下去。

就在这时，外面传来飞船联队陆战队抑扬顿挫的行进口令：“哈，吆，哈，吆，哈，吆！”他们踏着重重的步伐从门口走了进来，向值白班的助理军官敬礼，然后就是：“就位！警卫伊普，你的哨位在船里！”

克拉克女伯爵以完美的步伐向飞船走去，并从舱门钻了进去。

其他人又是跳又是欢呼，然后又四处散开，就像以前一样。

斯内尔兹还是走过去坐到他的那张破旧的重力椅上。我向他走了过去。

他正要点烟卷。“沙漠上今天有点风。来根烟卷吗？”他想了想又加上后半句。

“我想你欠我的不止这个。”我有点威胁意味地对他说。

“哦？”他在口袋里摸了一下掏出了一张5克莱第的钞票。“我记得几天前给过你了。得，给你。”

我接过钞票转身慢慢地走了。

我有5克莱第了。这使我鼓起了勇气准备回“家”。

我走上侧面的台阶，尽力避开已经塌陷的楼板。我听到大厅里有人走动，里面很黑。我尽可能轻手轻脚地顺着墙壁溜回到我的房间。我知道怎么走，以前也经常这么干。

门上的木条已经没有了，我开门走了进去。屋里的发光盘发出微弱的光线，借着这光线我看到离我不足3英尺的地方站着米丽。

看她那神色像是要搜一搜我的口袋，我急忙掏出那张5克莱第的钞票递给了她。

她既没说谢谢，也没说我还欠着她去年的钱。她只是说：“我希望你也不时地把地给清扫一下！这里边的气味太糟了！”说完就走了。

我躺在破床上，眼睛盯着黑暗。我走了有三周的时间，也许谁也不知道就那么死了。可今天整整一天的时间，没有一个人对我说：“你去哪儿了？”

第八章

但是，如果我继续还不让人们注意，事情像现在这样继续发展下去，我就大错而特错了。我绝没有预见到今天由于赫勒疯狂、不负责任的行为，而引发了一连串惊人的事件，把我们也引向了灾难。

我在黎明前就醒了，肚子里感到饥饿无比。我一想起上一次忍饥受渴的滋味，就心惊肉跳，我再不愿意让曼科魔王在梦里把我审问一番了。

我起身穿好衣服，从侧门出来。我把司机踢醒，命令他立刻飞往我的办公室。

我希望在鲍彻之前赶到，把职员们的辣摇饮抢劫下来！这是个很聪明的计划。这件事我计划得十分周密，就假托是要使用主数据库。我甚至还编了个辛苦工作了一夜的故事，但我估计鲍彻不会相信这个。

我进了办公室，打开灯，用一圈磁性频率板打开了他们饮料橱上的锁。我在开锁这一方面受过很好的训练，所以基本没花什么时间就找到一罐辣摇饮，还有什么人扔下的一块又薄又硬的面包皮。

我不顾嘴被辣得生疼，一口气喝掉了辣摇饮，又匆忙来到主控制台前，嘴里还小心翼翼地嚼着那块面包皮，生怕把牙齿给弄掉。现在一切顺利，也没人看见。我受到的良好训练使我始终立于不败之地。

我坐到控制台前，可一时又想不起来问什么。鲍彻已经把他的身份牌取走了，我只好用我自己的。我插入身份牌，屏幕亮了起来，可是又因为我考虑的时间太长差点关机。现在时间还太早，脑筋转不过来，喝不喝辣摇饮都是一样的。

这时我记起赫勒昨天说的话，于是就键入：

“布利托—行３”，所有文化、种族考察附件，