第9章 交换人质(第2/3 页)

而获罪于大王呢？”平王听到庄公提及虢公的事情，心中惭愧，脸色发红，勉强说道：“朕和你分别已久，也知道你国内有事情要处理，本想让虢公暂时管理几天，等你回来再交接。虢公多次推辞谦让，朕已经同意他回国了。你还有什么疑虑吗？”庄公又上奏道：“政事是大王的政事，不是我一个人的政事。任用官员的权力，应该由大王亲自掌握。虢公既然有能力辅佐理政，我理应退位让贤。否则，群臣必定会认为我贪恋权力、不知进退，请大王明察啊！”周平王说：“你们父子对国家有大功劳，所以才把重要的政务交给你们父子，已经四十多年了，我们君臣一直很融洽。现在你怀疑我的用心，叫我如何表明心迹呢？如果你还是不信，我就派太子狐到郑国去做人质，怎么样？”郑庄公安慰他道：“大臣执政或辞职，都是臣子应尽的职责，哪有天子让儿子做人质的道理？恐怕天下人会认为我要挟君主，那我就是死罪了！”周平王说：“不是这样的，你治理国家很有一套，我想让太子去郑国学习治国之道，顺便消除一下目前的疑虑。你要是坚决推辞，岂不是怪罪我吗？”郑庄公一再拜谢，表示不敢接受旨意。大臣们建议说：“按照我们大家的意见，大王不让太子做人质，无法消除郑伯的疑虑；如果只让太子做人质，又不符合郑伯作为臣子的道义。不如双方都派人质，互相交换，才能消除彼此的猜忌，这样才能两全其美，皆大欢喜。”平王听后高兴地说：“这样很好。”于是，郑庄公派人先把世子姬忽送到周国做人质，随后再入朝拜谢。同时，周太子姬狐也被送到郑国作为人质。史官们评价周、郑两国交换人质这件事时认为，自此以后，周朝和郑国的君臣关系彻底破裂了！

自从两国交换人质之后，郑庄公留在周朝辅佐政事，一直没有发生什么事情。周平王在位五十一年后去世，郑庄公和周公黑肩一同执掌朝政。他们让世子忽回到郑国，迎接太子狐回来继承王位。然而，太子狐因为父亲的离世非常悲痛，他没有来得及侍奉父亲生病和入殓，哀伤过度，一到达周朝就去世了。于是，太子狐的儿子林即位，成为周桓王。各国诸侯纷纷前来吊唁并拜见新天子。虢公忌父率先抵达，他的一举一动都符合礼节，受到众人的喜爱。周桓王因为父亲被郑国作为人质导致死亡，又看到郑庄公长期独揽朝政，心中产生了疑虑和恐惧，私下与周公黑肩商量说：“郑庄公曾经把前任太子当作人质留在国内，想必轻视朕，恐怕我们君臣之间难以和睦相处。”虢公对天子执礼甚恭，朕想把国政交给他，爱卿觉得怎么样？”周公黑肩上奏说：“郑伯这个人残忍刻薄，很少有恩情，不是一个忠诚顺从的臣子。但是我们周朝向东迁都到洛阳，晋国和郑国都立下了很大的功劳，现在刚刚改年号的时候，突然剥夺郑国的政权，交给其他人管理，郑伯一定会很愤怒，必然会做出专横跋扈的行为，这一点不能不考虑啊。”桓王说：“朕不能坐着被人控制，朕已经决定了。”第二天，桓王早上上朝，对郑伯说：“爱卿是先王的大臣，朕不敢委屈你站在一般官员的行列里，爱卿还是自己安心吧。”庄公上奏说：“臣早就应该辞职，现在就告辞了。”于是愤恨地走出朝廷，对别人说：“这小子没良心，不值得辅佐。”当天就驾着车回郑国去了。世子忽率领众多官员出城相迎，询问父亲回国的原因。庄公将桓王不用自己的话语叙述了一遍，在场众人都感到愤愤不平。这时大夫高渠弥上前说道：“我们君主两代人辅佐周朝，立下赫赫功勋，况且前任太子还在我国做人质时，从未失礼。如今却舍弃我家主公而任用虢公，实在太不公正了。为何不发兵攻打周城，废除当今周王，另立贤明的继承人呢？这样一来，天下诸侯还有谁会不畏惧郑国，如此方能成就方伯大业啊！”颍考叔反驳道：“不可如此行事！君臣之间的关系，如同母子一般。主公不忍心报复他的母亲，又怎么忍心报复他的君王呢？只要再忍耐一年多时间，前往周朝觐见，周王必定会后悔，主公千万不要因为一时的愤怒，而伤害先父尽忠死节的大义。”这时，郑国大夫祭足说：“依臣下看，两位大臣所说都可以采用。请大王派军队直接抵达周朝边境，如果周王派人来责备我们，我们就说是因为国内闹饥荒，士兵没有粮食吃，所以才来这里借粮的。这样我们也算是有个说法。如果他们不说话，大王再去朝见他也不迟啊！”郑庄公同意了这个建议，并命令祭足率领一支军队，根据实际情况灵活处理。祭足率军来到温、洛交界处，对当地官员说：“我国今年遭受饥荒，希望向温大夫借一千钟粟米。”温大夫回答说：“这件事我需要先向周天子请示后才能答复你们。”祭足说：“现在小麦和大麦都成熟了，