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“真的，是皇上身边的总管公公来府里宣的旨，相信事情一定还会有转机的。”凤弱水安慰道。

“希望吧……”朱老爷可不像那两人想得那么乐观，在他看来，既然皇帝铁了心要除掉司徒家，怕是此事难有转圜的余地啊……

御书房内，景德帝安坐龙椅之上，凤洛水以平民之礼朝拜。

“爱卿，快快请起。”景德帝来到凤洛水面前将其扶起。

“谢皇上。”凤洛水态度谦恭，正思索着该如何开那个口。

“爱卿，朕今日能除了这司徒家，爱卿功不可没啊……”景德帝大加赞赏道。

“皇上，小人只是克尽职守，不敢居功。”凤洛水低首回道。当初他也曾担心过皇上会借题发挥，连坐了司徒家，他不是没想过会害了朱小姐，可是那时候的他首先是个臣子啊，据实以报是他的职责所在。如今这事成了真，他最对不起的除了她，还是她，这真是造化弄人啊……

“爱卿，现在西北再起战乱，朕现正是用人之际，不如爱卿官复原职回来助朕吧。”景德帝诚心道。

“皇上，如今小人的女儿尚在襁褓之中，家中也有许多事需要小人去料理，朝廷之事小人恐无心再顾，还望皇上体恤。”凤洛水婉言拒绝再次入朝。

“爱卿，你是在怨朕吧。”景德帝凝视了凤洛水许久，原本温文儒雅，一心想要施展抱负的人如今也想要韬光养晦了吗？

“皇上，小人不敢。”凤洛水惶恐。

“爱卿，朕知道连坐了司徒家让爱卿为难了，可是那司徒家在凤民国根基深厚，朕没有株连九族已经是法外开恩了呀。”景德帝无奈道。

“皇上，”凤洛水突然跪地哀求，“小人不敢有其他奢望，只愿皇上能够免了司徒家大少夫人一死，皇上的大恩大德，洛水定当铭记于心。”

“爱卿，你……你这不是为难朕嘛……”这圣旨已下，他又如何能自打嘴巴呢。

“皇上，朱家小姐才入司徒家短短时日就逢巨变，还望皇上体恤她的遭遇，免她一死，求皇上……”凤洛水怀着颗内疚的心一再地磕头拜求。

“爱卿，你不要这样，爱卿……”景德帝苦劝无果，无奈叹道，“罢了，罢了，这事朕稍后会给你答复的，你先回了吧。”

“……谢……谢皇上。”凤洛水抬首感动涕流，再来诚心一拜，便跟着总管公公下去了。

“哎，这等儿女情长，是谁都不能幸免的吧……”景德帝看着凤洛水退下，便拿出一副画卷展开，注视着画中美人道。

翌日，皇帝颁布圣旨，因临近太后六十大寿遂大赦天下，免了司徒一门妇孺斩首之刑，改判发配边疆苦寒之地，即日出发。

城门外，朱家众人为朱迎秋送行。只见那娇弱的身躯上带着一副厚重的枷锁，神情冷漠，见到朱夫人后眼里才多了丝光彩。

“娘，娘……”朱迎秋奔向朱夫人，可是因为身上的枷锁不能拥抱娘亲。

“我的孩子，我可怜的孩子啊……”朱夫人再度泣不成声。那是她的亲生女儿啊，自小就锦衣玉食，千般呵护地养在深闺，唯恐外面的风风雨雨惊扰了她，可是如今竟要发配到那种苦寒之地，而且是举目无亲，这让她往后如何存活啊？

“夫人，你就想开点吧，先保住小命要紧。”朱老爷明白这已是皇上最大的让步，再想多求怕是会惹怒圣颜了。

“老爷，我们的女儿就要去受苦了，今后能不能见到面都成问题，你叫我怎么冷静啊……”朱夫人哀伤过度，嘶吼道。

“娘，我不想去那，娘……”朱迎秋泪眼婆娑，楚楚可怜道。

“乖女儿，娘没用，害你受苦了……”朱夫人悔不当初，眼见亲儿被流放就好比有人拿刀子从她身上挖下块肉啊。

“娘，爹……”朱迎秋知道爹娘定是尽了最大的努力了，可是想起以后的绝望，泪水就不由自主地汹涌而出。

“该起程了。”押送的官兵上前催促道。

“官爷，请借一步说话。”富管家陪着笑脸客气地请道。

“嗯……”几个官兵会意，慢慢地移开了脚步。

“秋儿，你到了那要好好照顾自己，凡事往好的方面想，知道吗？”朱夫人知道时间无多，细心叮嘱道。

“娘，我知道，娘，我会想你们的……”朱迎秋哭着应声道。

“好孩子，你一定要好好活着，娘一定会想办法让你回来的，你一定要坚持住啊……”朱夫人千叮万嘱道，她就怕女儿会坚持不住想不开