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侍候的太监唱名，念到名字的就走到近前行礼问安，然后或唱歌或奏乐或吟诗，倒也表现得中规中矩，少有出错，当今圣上重才艺，大家闺秀出身，琴棋书画想来都是有教的。几个表现不俗的，当场就留了牌子。

那个云珍一身艳红，衬得肌肤胜雪，极为亮眼。惠妃一看，笑道：“哟！好一个美人儿！瞧这身装束气派，竟有些宜妹妹的品格，不知是哪家的闺秀！”坐在后面的端嫔脸色大变，却不敢多言，手中帕子绞了又绞，小心看了看宜妃的脸色。

宜妃走近，上下扫视两眼，笑眯眯地说：“可不是。赶明儿求了皇上把她要到我宫里来，我宫里正要寻个伶俐的呢！这丫头有眼光，管衣裳合适。”

之后则是芳媛，论容貌当是其中佼佼者，只是性子和软，又习惯于低眉顺目。众位娘娘对她倒是极为喜欢，也未让她表演什么才艺，直接留了牌子。

当唱到“佟佳氏。悠然”时，惠妃便笑着对宜妃说：“宜妹妹，你看这位妹妹如何？”

悠然正待走上前面，宜妃竟从后面绕了过来，细细端详片刻，扬声说：“既是妹妹，当然是好的了。我瞧着真正投缘。姐姐看呢？”

主子们大都见过她，却不露端倪，作素不相识状，随声附和着。这让悠然有些疑惑。

之后的人大都撂了牌子，留下之人十中无一。

复选完毕；传太后口谕，宣今届秀女六十二人于四月二十五至慈宁宫见驾。

朋友

距太后召见尚有四五日，上头并无其它旨意，众人只得窝居在储秀宫，不敢随意出入。当日众妃对芳媛和悠然的格外看重，倒是引得秀女们纷纷前来拜访。

悠然和芳媛都是不擅人情往来，这样喧闹的过了两日就觉得有些厌了，正烦恼无处回避之时，咸福宫突然派了大宫女过来，说要请两人过去喝茶叙话。

芳媛有些意外，低声问：“我跟荣妃娘娘并不相熟，也未听家里说过有甚交情，悠然久居宫中，跟这位娘娘可有往来？”见悠然似笑非笑地看着自己，再细想了想，恍然道：“哦！一定是荣宪格格请咱们去的。唉！是我太多心了。自从进了宫，总会忍不住想到别处去，你可别笑话我。”言下颇有自嘲之意。

“凡事深想几层是应该的，倒是我不爱动心思才不好。咱们走吧。”悠然帮她理了理衣角，携着手跟了来人前往咸福宫。

因天气晴好，又是繁花鼎盛时节，不少妃嫔都在御花园中游玩赏花。即使有意避开热闹所在，仍是偶遇了四五位贵人主子，不得不停下来行礼请安。且行且伫，行至园子东面时，急性子的荣宪连同端静在柳烟亭坐等。

那传话的大宫女上前，陪笑着问：“固伦公主，要不要奴婢领了两位小姐先回宫去，给荣主子请安？”

荣宪面容一正，说：“是我请的客人，自是我来作主。你自回去跟额娘禀了，说我在柳烟亭待客，完了再一同回宫跟额娘请安。”

那宫女“喏”了一声自去回话。芳媛看到荣宪一派威严自信，感到陌生之余又有几分惶恐。走上前去正要拜倒行礼，悠然拉着她的手，笑着说：“咱们的荣宪格格何时成了固伦公主？既是升了等，今儿约咱们来莫不是为了喝茶庆祝？先说好了，我可没有备恭贺的好礼。”

荣宪狠狠瞪了她一眼，泪珠却掉了下来：“天下还有你这般没心没肺的！一声不吭就出了宫，变成外臣家的女儿；难得进宫几次，却只顾呆在慈宁宫，一回也不来看我；大姐姐出嫁前想见你最后一面，却说你在庵堂修行。你倒清静安逸，却不想想在这宫里头还有姐妹挂记。隔了几年好不容易见面了，却说出这样的话来，你的心肝莫不是冰雪石头做的？”

端静原来还是笑着的，听到最后也怔怔的落下泪来。

芳媛愣在一旁，呆呆地看着，不知说什么好。只见悠然走上前去，一手拉了一个，低低的说：“不要哭，不要哭！都是我不好！出宫的时候应该带着你们一起的。下次一定不扔下你们独个逃走！我保证！”

荣宪听着她温言安慰，心中委屈全化作泪水宣泄，听到最后，却忍不住微笑起来：“你说出宫就能出宫？带着咱们就能带着？还说独个逃走？哼？吹牛也不怕吹破了！”脸上又是泪水又是笑意，全没有方才端庄气度，一下子回到四年前分别时候的模样。

端静也是忍俊不禁，含泪笑了起来，说：“早就知道拿悠然一点办法也没有的！”

悠然拿了绢帕帮两个净了脸，心中酸楚难言，轻声说：“我是说真的。”荣宪见她说得郑重，忍