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。噶里、周夫子也是能干人，再说还有嬷嬷在帮着打理，格格就不要担心了。”绿砚接口道：“在这宫里头不能随便送出信去，这都大半年了，王府总会有信儿进来报平安的。格格你静等着吧。”不过数月，草原上的飞扬跳脱已被沉静周到掩去大半了。

晌午过后，慈宁宫送来装了如意的荷包，里头是一只玉如意并十二个打造成元宝样的小金锞子。各个宫里也送来了节礼，都是如意、衣裳、宫花一类。紫晶将早已备好的装有小金锞子和玻璃珠子的荷包，让小太监给宫里的小阿哥和格格们送去。那玻璃珠子是悠然求了纳兰从宫外的洋商那儿淘来的，想来大家会喜欢这种新奇的玩意儿。

这一日是除夕，太后派了人来，说要悠然格格前往乾清宫赴家宴。未正时分开席。传旨的太监前脚刚走，慈宁宫的人送信来了，并一个小包裹交到紫墨手里。

紫墨拆开信一看便呆住了，薄薄的信纸从手里飘落下来。绿砚见她脸色不对，忙问：“怎么了？是王府来的信吗？出了什么事了？”

紫墨惨白着脸：“嬷嬷殉主了，就在四月十七那天。”

“四月十七？就是说咱们前脚走，嬷嬷当晚就——怎么现下才来报？”

紫墨忍着眼泪，说：“你自己看吧。”

是周夫子的笔迹，信上说嬷嬷决意追随公主而去，望格格不要伤心，照顾好自已。嬷嬷临终前交待切不可告诉格格。只是周夫子说格格伤心再所难免，嬷嬷忠心义烈，也该让格格知晓，但若是将讯息隐瞒，到时候格格想要缅怀追思也是不能。时隔数月再告之格格，也算得上遵了嬷嬷的遗嘱。

紫墨打起精神，把信揣入怀。用凉水敷了眼睛，脸颊上了一抹胭脂，看起来神色如常，仍是打点内外。绿砚干脆找了个由头躲到后院去了。离乾清宫开宴还有一个时辰，悠然还在书房跟碧落阡陌两个整理不常看的书册。

她心里烦乱，手里却是不停，只把悠然的冬衣拿出来理。再翻到那两套临行时内谟颜亲缝的衣裳，针脚细密均匀，滚边平整，忍不住悲从中来。愣了半刻，终是去了书房。

一见了悠然，就把信递将过去。悠然看完后呆怔了许久，碧落两个早知机的退了出去。紫墨见她神色有异，心下不由得大悔：还是应该过了宫宴再告诉格格。若在那样喜庆的宴席上露出伤痛之色，就是犯了皇家的忌讳。真是如此，自己是万死不能辞其咎。

又过了一柱香功夫，紫墨见她面上无悲无喜，只是唇色发白，脸上也是一片雪色。心下更是惶恐，带着哭腔道：“格格，是紫墨的不是，不该在这大节下的给您添心伤。嬷嬷特特嘱了不让说，就是怕你伤心难过。格格如今这样，让我们怎生是好？您这样伤心，嬷嬷也是不安的呀，格格！”

悠然垂下眼睑，两排鸦翅般浓密的睫毛掩盖住眼里的神情，过了半晌，才开口道：“伤心难过？我没有在伤心难过。额娘要我平安喜乐，嬷嬷不让伤心难过，我都记着的。”

紫墨心下大恸，却知不是宣泄眼泪的时候。强笑道：“格格能这样想开就最好了。走，让紫墨帮格格梳了个好头发，待会子就要宫宴了。可不能失了礼去。”

悠然缓缓点了点头，任她拉着走了。回到卧房，软软的靠坐在梳妆台前的软几上。冬日里的阳光透过窗纱照了进来，映在面前一幕七彩琉璃珠帘上，幻得眼珠也像两颗流光溢彩的七彩琉璃。悠然盯着珠帘瞧了一阵儿，两行泪水就滑了下来，见紫墨瞧了过来，只淡淡道：“让珠子晃了眼。”自用手绢擦了。

荣宪并端静前来请悠然同去，两人都换了新衣裳手拉着手走在前头，一路说笑，大公主走在中间听她们讲话，间或插言几句，悠然带着微笑慢吞吞的跟在最后。走了一阵儿，一直没开口的悠然问道：“大公主，你知不知道我额娘之前是住在哪个宫里的？”

大公主想了想，说：“依着宫里的规矩，公主都是跟自己额娘住的。孝端文皇后生前住在翊坤宫，永安长公主应该也在翊坤宫才对。”

说话间已到了乾清宫。乾清宫正中地平南向面北摆太皇太后、太后大宴桌，左侧摆皇帝金龙大宴桌，右侧下首摆佟贵妃并几位妃位宴桌。乾清宫地平下，东西一字排开摆设内廷妃以下主位宴桌。悠然并大公主、荣宪同坐于佟贵妃一席，端静则随其额娘。各皇子皇女也是各随其母妃位次而坐。申初时分两廊下奏中和韶乐，太皇太后、皇太后先行桌前，皇帝御殿升座。乐上，后妃入座，筵宴开始。先进热膳。接着送佟贵妃汤饭一对盒。最后送地平下内庭主位汤饭一盒，各用份位碗。再进奶