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成所代表的时间有　1　亿年。也就是说，在这些沉积剖面中记录了墨西哥湾海底　1　亿年来的沉积情况，由沉积泥芯的特点还可以推测当时海水含盐度和地球气候变化的情况。

当地质学家研究这些沉积泥芯的时候，竟意外发现，在大约距今　1　万多年的沉积层中存在大量孔虫甲壳。孔虫是一种微小的单细胞浮游生物，其甲壳中氧同位素含量的比例可以代表其生活期海水的盐度。科学家通过对这个沉积中的孔虫甲壳的分析，证明其生活期间，墨西哥湾一带海中盐份很低，这说明，当时有大量的淡水涌入墨西哥湾。洪水从何而来呢？科学家们一致认为，这些突如其来的淡水就是洪水。

最近，人们在美洲安第斯山脉发现一条千米高的海洋沉积线：它起于秘鲁，经过　600　公里的延伸，在玻利维亚终止。这无疑证明，在地球史的某个时期，这里曾经是一片汪洋，海水比现在高出千米。

不可否认，目前人类在大陆上找到的大洪水的痕迹和证明并不很多，造成这一情况有以下两个原因：一是，从历史记载来看，大洪水持续的时间并不长。虽然各民族的神话记载不相同，但可以确定，大洪水大约仅维持了　40　多天，然后退去，整个过程最长不超过　120　天。这样短的时间，虽然对人类来说足够毁灭一次，但对地球地质来讲，还不足以造成很明显的痕迹。二是，大洪水距今已有　1　万多年，岁月的流逝已经将本来就不明显的痕迹统统地给抹去了。因此，不可能企盼地质学家、古生物学家、考古学家把一大堆证明材料都摆在你面前。所以，以上来自上古神话和有限的地质考古足够说明问题：在　1　万多年以前，确实发生过一场毁灭人类的大洪水。

大洪水的时间和次数

现在虽然从地质考古、神话研究中我们基本可以肯定地说：在我们这次文明之前，地球上的确曾有过一次毁灭人类的大洪水。但研究者却发现，人类关于史前洪水的记载十分混乱，无法确定洪水发生的时间，也无法确定洪水暴发的次数。

比如说，《圣经》中记载的大洪水发生在公元前　5000　年；苏美尔人的泥板文书却宣称这场大洪水出现于公元前　3500　年前后；中国的上古神话基本上没有确定的时间，都是以神名来代表大致的历史时间，有的记载说大洪水发生在女娲时期，而有的记载又说大洪水泛滥于先帝时期。美洲等地的印第安民族的神话里，虽然有大洪水的记载，但绝大部分根本没有时间记载；人们甚至发现有公元　350　年的大洪水记载；而根据现在的地质考古资料，这场大洪水大体发生在距今　15000　年左右。如此混乱的记载，很容易使人产生大洪水发生过不止一次的印象，有的人就主张，人类被大洪水毁灭过多次。

在不能确定年代的多次洪水中，我们发现，就其性质来说大致可分为两类：一类是毁灭人类的大洪水，其势可以淹没整个高山，象《圣经》记载中的洪水：一类是给人类带来巨大损失的洪灾，它发生在人类可以躲避、甚至治理的范围内，像中国先帝时的大洪水。由此我们推测：毁灭人类的大洪水只有一次，它发生在距今　15000　年左右。

我们的这个判断是以人类进化为其根据的。试想，从上一次毁灭性的大洪水到现在，人类已有　1　万多年的历史，才发展成现代这样的文明，如果这其中发生过多次毁灭性的大洪水，可能人类现在还处在原始时期，因为近代文明史加起来不过　6000　年，而孕育文明则需要更长的时间。或许有人说：上古记载的多次洪水，是指　150O0　年之前，那么请问，我们连最近一次大洪水的情况都无法确定，而在这以前的大洪水又由何考之？因此，我们才推测：在往昔的　15000　年里，毁灭人类的大洪水有一次，而且只能有一次。

那么，为什么上古神话传说中又有多次洪水的记载呢？我们认为，这是人类文明史前口述历史阶段造成的必然结果。古人把他们自己亲身经历过的特大洪灾情况加入本部落的古老传说中，一代一代传下来。在长期的历史演变之中，后人已经搞不清哪一次洪水是哪一个年代的，不得不将同类归并，形成了我们现在看到的神话传说。

如果我们仔细地研究这些混乱的传说，你会发现，所谓的大洪水许多都是较大的洪灾，与毁灭人类的大洪水根本就是两回事。例如，在希腊的叙事诗中，对洪水这样写道：　〃　有的人在土丘上避难，有的人坐着小船，有的竟在最近刚耕过的土地上划开了船桨，还有的人从榆树顶上捉鱼……。　〃　这则记载的洪水水位并不高，