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多弟等在门边；　看到身着一袭海棠红遍地添花锦袍的九宁走过来；　立刻迎上前，“贵主……”

九宁嗯一声，匆匆进屋。

多弟一脸失落，退回廊下，继续在门边守着。

怀朗领着九宁进屋，站在门槛边；　小声道：“我就在这里看着。九娘；　郎主吩咐过；　周五娘可能对你不利；　不能让你单独见她。我保证不会刻意偷听你们说了什么。”

“我明白。”

九宁点点头，往里走了几步。

听到由远及近的脚步声；　蜷缩在墙角里的周五娘抬起头，认出九宁，呆滞的目光闪烁了几下。

她昂着头；　嘴唇哆嗦。

九宁走到周五娘面前。刑房没有窗户，光线暗沉，她瓷白的肌肤在幽暗中仿佛散发着淡淡的光芒；　雪白里透出几分桃花殷红；　如朝霞映雪；　艳光照人。

周五娘呆呆地看着九宁。

她好些年没见着这个隔房的堂妹了；　其实已经不记得堂妹的长相。但她对堂妹的美貌印象深刻，一看到九宁那双漂亮灵动、一清到底的眼睛，便知道眼前的人一定是阔别已久的九娘。

江州容貌出众的小娘子不止九娘一个，但是像九娘这样容光慑人的并不多，她的美是那种让人见了之后就很难忘怀的美，哪怕你不记得她的五官，你也能想起初见她的那一刻那种被惊艳的感觉。

周五娘嫉妒九宁。

嫉妒得几乎要发疯。嫉妒她有个出身世家的母亲，嫉妒她天生丽质，嫉妒她小小年纪就鹤立鸡群，嫉妒周都督对她的疼爱，嫉妒她丰厚的嫁妆。

于是五娘暗地里编排九宁母亲的谣言，她和母亲、婶婶、姑婆这些嫉妒崔氏的女人一起，想方设法孤立九宁。

她成功了。

周家各房小娘子在她的带领下默契地团结起来，她们无视九宁，假装不认识这个堂妹，即使她们心里都明白堂妹是江州最漂亮的小娘子。

流年似水，往事如烟。

“九妹妹……你还是这么好看……”

周五娘轻声道，低头看自己身上凌乱的衣衫，闻到自己身上那股刺鼻的骚臭味，咧嘴一笑，带着自嘲意味。

九宁眉眼低垂，看着早已认不出的堂姐。

“谁送你去朗州的？”

周五娘怔了一下，“问这个做什么？”笑了笑，嘴角勾起，“你不是该问我为什么要杀二郎么？”

九宁俯身，和她对视，目光沉静。

“五娘，谁送你去朗州的？”

周五娘颤了两下，脸上血色全无。

“是我娘和我弟弟。”

九宁神情微动，站起身，闭一闭眼睛。

不是三哥。

周五娘抱着双膝，回忆旧事：“我阿耶想害都督，几位大兄都被逐出宗族，我们这一房完了！什么都没了，宅子，仆从，婢女，首饰，贵重的衣料，什么都没有了……以前和我亲如姐妹的玩伴全都不理我了，我娘每天哭，一开始日子难过，好歹还有些积蓄撑着，后来十郎和一帮游手好闲的恶少混在一起，无所事事，家里的宅子、田地都被他输光了，再后来连灶房的婆子也走了，我得自己做活……”

她是从小锦衣玉食的周家娘子啊！怎么干得来那些繁琐的家务活？

可不做家务的话……谁给她吃？谁给她穿？

那天，全家被债主赶出家门，五娘站在坊门前，嚎啕大哭。

街上来往的行人盯着她看，她无知无觉，忘了矜持，忘了自尊，忘了羞耻，绝望地大哭。

以前的她，衣裙有一点皱褶就不肯穿出门。

一转眼，她当街嚎哭，沦落到露宿街头。

那段日子真是苦啊……太苦了，苦到她现在回想，依旧能清晰感受到站在冬日的长街里，被来往行人冷漠、讥讽的眼神打量的那种无助恐惧的感觉。

周五娘直接用袖子抹去脸上的泪水，道：“后来，周家要和朗州交好。我弟弟和我娘劝我主动去找使君，告诉他我愿意嫁去朗州。”

宗族原本想将另一位小娘子嫁去朗州，因为这是平等的联姻，对方也是当地豪族家的郎君，这桩婚事门当户对。

五娘其实不够格，因为她父亲背叛了宗族。她母亲和十郎为了朗州的彩礼，苦苦哀求族老，撒泼打滚，一哭二闹三上吊，什么法子都使了。族里的人看他们一家实在可怜，而且一副死猪不怕开水烫的架势，同意让五娘出嫁。

“我以为我的好日