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幕僚谦虚道：“这都是世子的计谋，属下只是帮世子跑腿而已。”

李承业一口饮尽杯中酒，哈哈大笑。

从幕僚口中得知父亲不希望勃格尚主而且周嘉行那边很可能想求娶长公主后，李承业灵机一动，想了个一箭双雕的法子：骗阿史那勃格去求娶长公主，让他激怒父亲的同时彻底得罪周嘉行，届时，天下再大，也没有阿史那勃格的容身之地！

顺便也能刺激一下周嘉行，看看他是什么反应。

这主意并不高明，但是阿史那勃格实在太蠢，问都没问一句就被幕僚说动，写了封求婚帖送去长安，如今世人都骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉。

李元宗也气了个一佛出世二佛升天，他这边千叮咛万嘱咐要幕僚给义子挑一个门当户对的正妻，义子却不声不响背着他向朝廷求婚，闹得沸沸扬扬，这不是成心和他作对吗？

骗阿史那勃格的目的达到一半时，李承业已然心花怒放，今天又等到周嘉行和阿史那勃格决裂，他满心舒畅，浑身上下，每一个毛孔都透出得意两个字。

……

阿史那勃格以为周嘉行在为自己解围，心中感激，笑着告诉他，“这座土城靠近水草丰美、适宜放牧的海子，你我自上次合围契丹军后就没见过，阔别已久，今天一起去游猎一番，比试比试骑射，如何？”

他说着话，吩咐左右卫士去准备弓箭。

周嘉行摆摆手，沉声问：“你向长安求亲了？”

阿史那勃格楞了一下。

他知道周嘉行可能会因为这事来找自己，但没有想到周嘉行会这么直接，中途从宴席上出来，居然就是为了这事？

这太不像他的作风了。

阿史那勃格挠挠头皮，点点头，笑道：“窈窕淑女，君子好逑，这位长公主出身高贵，又是个绝世美人，我正好要迎娶正妻，想斗胆试一试。”

他顿了一下，看向周嘉行。

“我知道你也给长公主送了求婚帖……你我公平竞争，如何？”

周嘉行抬起眼帘，神色仍旧淡淡，眼神却明锐锋利。

像雪片般的薄刃，一下一下刮过阿史那勃格的脸。

阿史那勃格愣住了，反应过来：“你果真想娶长公主？不是为了壮大实力联姻……是真的想娶她为妻？”

他还以为周嘉行想娶长公主只是出于政治利益的需要，所以在听说对方和自己一样也想娶长公主时，并没有纠结恐慌——他们是朋友，同时想娶一个优秀的女郎为妻，那便各凭本事罢！

可周嘉行现在的表现告诉阿史那勃格，自己的朋友很可能爱慕那位长公主。

周嘉行看着阿史那勃格，一字字道：“不错，我想娶她。”

阿史那勃格半天回不过神，眸子里满是愕然。

“这……”他继续挠脑袋，皱眉思考了半晌，喃喃道，“苏郎，你也看到我在这里的处境了……我义父很看重门第，或许只有等我娶了长公主，他老人家才会真正把我当儿子……”

他性情豪爽，想通之后并不打算隐瞒自己的心思，挺直脊背，示意卫士把弓箭、箭囊取来。

“苏郎，既然你我都想娶长公主，不如我们来比试一场，分出胜负，输的人自愿退出竞争，痛痛快快，又不伤兄弟和气，你看怎么样？”

周嘉行站着没动。

阿史那勃格接过箭囊，几步跳下石阶，翻身上了马背，回头见周嘉行一动不动，双眼微眯。

沉默了许久后，阿史那勃格苦笑了一下。

“苏郎，我的骑射不如你，和你比试，我一分胜算都没有。”他骑在马背上，拿锋利的箭尖擦擦发痒的鬓角，笑骂，“你就不能陪我比试一场，好让我输一个心服口服？”

他知道自己比不过周嘉行，不论是心智还是其他。坚持要比试，只是为了两人之间同病相怜的情谊。

周嘉行重诺，虽然也有一肚子的谋算，但手段磊落，阿史那勃格素来佩服强者，欣赏他，也敬重他。

他们幼时都饱受欺凌，都因为血统原因被别人排斥抵触，深刻理解什么是弱肉强食。

像他们这种出身的人，要么臣服于现实，变得唯唯诺诺，麻木不仁，要么心底只剩下恶，把曾经加诸自己身上的痛苦成倍地宣泄到其他人身上。

周嘉行哪一种都不属于，他接受现实，承认现实，不断让自己变得强大，清醒理智到近乎无情。

正是因为了解他，阿史那勃格才会提出来一场比试。