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原来第一路赶到城外的大军并非由邓珪本人率领，只是一个形貌和他有些相像的稗将。邓珪知道自己来不及赶回，故意派人假冒自己以震慑炎延和部下，扰乱军心，想吓跑他们。

炎延他们上当了，以为城外骂阵的真的是邓珪本人，但他们没有被吓走，邓珪的计策失败了。

邓珪此前被“捡到”李曦的好运气冲昏了头脑，还没控制住东西川局势就想拿捏杨昌父子，结果阴沟里翻船，让李昭给钻了空子，又在西川痛失长子，急怒攻心，当众呕血，发誓要手刃炎延。

炎延毫无畏惧，利用邓珪复仇心切之下的暴躁易怒和他对自己的轻视，屡次出城主动挑衅。邓珪怒发冲冠，在一次和炎延交手的过程中被她砍伤了胳膊，狼狈退兵。

此后两军相持月余，互有胜负。等杨节度使的援兵赶到，局势扭转，邓珪自知大势已去，在部将的保护下突围出去，炎延亲自带兵追赶，张弓连放数箭，先射中邓珪的坐骑，让他摔落马背，然后一箭射中他肩膀，一箭射中他胳膊的旧伤处。

邓珪兵败被俘，炎延没有杀他，而是将他送去成都府。

李曦当初曾想留在梓州，但心里却对邓珪恨之入骨，得知邓珪被抓，想也不想就要杀了他。

九宁没有反对。

杨节度使等人也没有提出反对意见。

邓珪一死，东川群龙无首，李曦下旨封赏炎延，让她代为署理东川，并提拔了几个蜀地本地官员，由他们处理东川政务。

信报上抄了一份李曦的旨意，李昭从头到尾仔细看了几遍，发现那几个被提拔的人名字很陌生。

他叫来一个面皮白净的内侍，问他记不记得那几个官员的背景。

内侍回想了片刻，道：“大王，这几个人年纪不小了，入蜀多年却一直没有升官，碌碌无为，没什么大的建树，所以您对他们没有印象。”

“年纪不小？”李昭心里一动，问，“他们是哪年中的进士？”

内侍答说：“都是武宗在位时的进士。”

李昭明白了。

那些都是九宁的人。

梓州是炎延打下来的，杨节度使不会打东川的主意，那东川自然要交到她手上。她提拔武宗的旧人，那些官员自会对她感激涕零，忠心耿耿。

内侍小声道：“大王……长公主不会害圣人，也不会害您，蜀地远离战乱，您……您还是回成都府吧。”

李昭回过神，摇了摇头。

即使长安已经成了人间炼狱，他也要回去。

内侍继续劝：“大王，长公主菩萨心肠，博施济众，虽是个女儿身，却不顾危险设法营救圣人和您，您为什么提防着公主？您如果和公主同心协力，肯定能有所作为！”

李昭苦笑。

他知道九宁在民间的名声很好，她是勇救兄长的烈女，由高僧雪庭抚养长大，宅心仁厚，爱民如子……

但他没想到自己的内侍居然也这么认为。

内侍们对望一眼，长叹一口气。

大王执意如此，他们劝不了大王，只能和以前一样继续忠诚地跟随大王，即使前面是刀山火海，他们也不会退缩。

……

李昭继续往东走。

炎延顺利拿下梓州后，继续带兵剿匪，各地流寇和残兵纷纷投降，风气为之一肃。九宁和雪庭配合默契，迅速派遣文官分赴各地管理地方州县，丈量土地，均定田租，减免赋税。

一时之间，民间称颂之声不绝。

李昭发现，逃往蜀地的难民一天比一天多。

契丹被赶出中原了，但中原百姓并不敢返回家乡，因为他们敏锐地感觉到中原即将迎来几场更大的战争。

听说蜀地还算太平，而且长公主和圣人都在成都府，越来越多的百姓选择往西逃，祈求能获得长公主的庇护。

在一波一波逃难的人群中，往东走的李昭一行人显得特别打眼。

有好心的人劝他掉头回去：“到处都在打仗，这位郎君怎么还往东走？”

李昭望着东边的方向，轻声道：“我家乡在东边。”

“国都没了，还有什么家？”

那人摇头叹息，见李昭不听劝，心中暗道可惜了这么个俊郎君，抬脚走了。

李昭没有回头，继续往东。

……

半个月后，他们终于出川。

迎接他们的，是一批携家带口南逃的百姓。

这些人有男有女